中小企业势单力薄，需要政府及社会为其提供各种信息服务。从一些WTO成员国中小企业的发展经验来看，大多有比较健全的中小企业信息服务体系。我国加入WTO之时，正是人类向信息社会迈进的时代。面对WTO，建立健全我国中小企业的信息服务体系更为重中之重。 社会信息化与中小企业发展的优势 信息技术使中小企业参与全球竞争成为可能 相对大企业而言，社会信息化对中小企业更为有利。(1)信息化使中小企业涉足高新技术产业，并具有比以往更多的优势，使中小企业的产业领域大为拓宽，弥补了中小企业原有的营销力量、创新开发力量薄弱等不足。网络销售也使中小企业的低成本优势得到充分发挥，大企业垄断市场的优势大大减弱。信息化还有利于中小企业正确决策和规避风险，灵活的反应机制也使中小企业能较快地获取高科技成果，更快地更新产品。(2)中小企业更能适应信息时代的消费需求特点。信息时代的消费呈现多样化、多变性和个性化的特点，要求企业产品实现多品种、小批量甚至个性化定位，这对拥有标准化生产线的大企业来说一时难以适应。而中小企业面对市场需求的反应则要快得多，因此出现了这样的趋势，许多大企业想方设法缩小生产单位。(3)信息技术使中小企业参与全球竞争成为可能，大大拓展了中小企业的生存空间。以往中小企业只能以本地市场作为生存空间，要想参与全球竞争，往往要依附于大企业和跨国公司，否则就无力克服时空障碍。如今只要一台微机、一部电话并联上因特网就可以了。(4)社会信息化使中小企业与大企业之间竞争实力的差距大为缩小。(5)信息化也使中小企业在技术创新上发挥的作用进一步增强。创新成为信息时代中小企业生存和发展的必要条件。强烈的危机意识和快速反应机制，使中小企业创新的速度和成功率比大企业更高，成本更低。(6)信息化使生产者与生产资料重新紧密结合，使人们更愿创办中小企业或到中小企业中工作。“拥有自己的企业，自己来当老板”这一美梦，如今已成为现实。例如目前美国平均每3个家庭就有1个小企业。 信息时代中小企业的信息需求 不同的中小企业经营内容有差异，导致对信息的需求不同 上述分析表明，信息时代为中小企业的生存和发展提供了大好机遇。当然我们也应当看到，机遇总是与挑战并存的。一方面，大企业同样在享受信息化的好处，不仅在企业信息化的意识、条件及人才方面占据先行优势，而且总是希望通过利用信息资源及技术手段来巩固扩张自己的市场竞争优势。另一方面，广大中小企业之间的信息化竞争也将日趋激烈，特别是传统产业和发展中国家的中小企业，更要认清形势，把握趋势，努力化被动为主动，实现跨越式的赶超。 在信息化时代，我国中小企业面临的挑战来自四个方面：一是处在工业化中期的中国企业仍处在规模优势扩张阶段，大量重复建设和产业产品同类使中小企业难以避免与大企业的正面冲撞；二是企业改革的深入和非公有制经济的迅猛发展，使围绕企业制度创新的竞争日益激烈；三是买方市场格局的形成使围绕市场生存空间的竞争白热化；四是发达国家和新兴国家的中小企业拥有先行进入信息社会的优势，使我国中小企业在增强国际竞争力过程中处于相对被动的地位。我国中小企业要成功应对这些挑战，必须紧紧抓住信息时代来临的机遇，跟上时代潮流，努力掌握跨世纪竞争的主动权。 一般而言，中小企业的信息需求是比较复杂的。一方面，不同的中小企业经营内容有差异，导致对信息的需求不同；另一方面，同一中小企业在不同发展时期，对信息的需求也不同。结合中小企业运行过程及信息内容考察，中小企业的信息需求主要有以下几种： 政策法令信息。主要包括党和国家的各项路线、方针、政策、法令、规定与规划。这是中小企业发展的先决条件。 技术信息。主要包括新发明、新成果、新产品、新材料、新设备、技术革新与技术改造等方面的信息。 竞争对手的信息。主要有竞争对手的生产规模、经营思想、发展规划、产品组合、市场地位、销售系统、促销活动、财务状况、技术素质与管理素质、自然资源状况、原材料供应渠道等。 市场销售信息。主要有市场销售商品的种类、规格、式样、质量、价格、商标、包装、销售渠道、商品寿命周期、广告宣传方式、销售方式等。 国际市场信息。主要包括国际市场的产品需求、价格、销售等信息。 此外，中小企业还需要了解原材料供应与价格、市场需求变动、人才市场等方面的信息。 我国中小企业信息服务存在的问题 缺乏一个有效的外部支持力量来为中小企业获取信息提供服务 从我国中小企业获取信息的渠道及其畅通与否的情况看，目前信息市场是供不应求的。根据1998年3月至6月国家经贸委组织的对亚太经济合作组织(APEC)成员在华投资的中小企业经营环境的问卷调查，32.2%的被调查企业对中国目前的信息资源环境不太满意，远远超过表示满意的比例(12.2%)。其中，60.3%的企业认为当前中国信息市场供不应求，相比之下只有7.8%和31.9%的企业分别认为信息市场供大于求或供求平衡。而在信息渠道的选择与信息的获取方面，目前中小企业获取信息的主要渠道是自行调研、利用社会网络、大众媒体、购买信息和海外采集等。对于规模不大的中小企业来说，任何一种信息的取得方式均存在成本负担的问题。低价并及时有效地获得信息是中小企业在市场竞争中取得优势的关键。但在我国，仍缺乏一个有效的外部支持力量来为中小企业获取信息提供服务。根据上述调查，这些中小企业的信息主要来自于新闻媒体（占64.7%）、企业自身（占51%）、政府有关部门（占41.3%）、行业协会(36.6%)及母公司(34.3%)，而来自于信息咨询机构、互联网等渠道的则相对较少。
