近几年来，我国普通高等学校的招生人数不断增加，各种办学形式的规模也逐渐扩大，使得我国高等教育的规模发展迅速，每年均以15%以上的速度增长着。根据国家发展高等教育的规划，往后的几年里，高等教育的发展速度还将加快，2010年以前将进入高等教育大众化阶段。如此连续的高增长率，必然带来高教生源质量的下降，学校软、硬件的负载超重和国家财政支持的相对困难等后果。因此，高等教育的质量问题就尖锐的凸现出来了。作为政府，学校和社会都不应该忽视这一现实，要研究高等教育在规模扩大的条件下如何保证教育质量，处理好规模、结构、质量、效益之间的关系，确保我国高等教育健康地向前发展。 一、高等教育适度超前发展是必要的，但应重视高等教育质量的提高 21世纪是世界进入信息化、经济全球化、生产技术高科技化或智能化的社会。在这样的社会里，国力的较量主要是通过经济实力和科技实力而进行的人才实力的较量。人才因素是各因素的根本。而人才培养要靠教育。我国通过20多年的改革开放，经济、文化、科技都有了巨大进步，平均国民生产总值超过了800美元，在国际上的地位日益提高，发挥的作用也越来越大。但是竞争的压力也随之增加，国际间的竞争直至斗争随之加剧，人才的需求与争夺也随之加大。在这种国际国内形势下，党中央、国务院提出了适度超前发展高等教育是一项富有远见的战略决策。 21世纪，我国要赶超世界强国，归根到底要在人才上作好准备，要有一大批富有创新精神和爱国精神、掌握了现代科学技术的人才。这些人才主要靠我国的高等教育来培养。这就要求我国的高等教育规模还要扩大，使全国人口中接受高等教育的比例大大提高。从目前的数字看，无论是每10万人在校大学生数，还是全国人口中受过高等教育人数的比例都远远落后于世界先进国家，甚至未达到全球平均水平。这种状况只有通过扩大高等教育规模才能改善。众所周知，从大量的受过高等教育的人群中，才有可能产生出更多更尖的人才，同时优秀人才还必须在一个尊重人才、爱惜人才的环境中才能更好地发挥作用。所以，要造就大批人才，发展高等教育规模是完全必要的。 发展高等教育一是从量上发展，二是从质上提高。量的发展就是规模扩大，即增加高等教育的受教育人数。这里一方面是增加普通高等学校的招生人数，另一方面是举办多种形式的高等教育。量的发展是基础，质的提高是目的。一个国家高等教育的规模标志着这个国家的平均教育水平，而一个国家高等教育的质量水平才真正代表着这个国家的教育实力。但是，量是质的支撑，没有一定数量规模的高等教育其质量也难以上去，即使有个别高水平的学科或学者，也显得单薄，整体质量水平还是不能提高。当然，如果离开了质量一味地追求数量规模，那么规模越大浪费也越大，其发展就会背离高等教育的根本目的。 二、高等教育规模发展要以高等教育质量的提高为前提 质量是大学的生命。高等教育的发展一是要在规模上有所突破，能让大多数具有接受高等教育能力的人有机会接受高等教育，使各类专门人才的拥有量适应和基本满足社会主义现代化建设的需要；二是要在结构和布局上保持合理的状态，要与社会发展的需要相适应；三是要能培养出高质量的人才，创造出高质量的科研成果，能满足社会发展对各种人才的质量和规格要求。无论是规模还是结构布局都要围绕着质量这个核心。规模发展要以不影响质量为前提。没有质量的规模是一种无效的规模，是一种浪费。没有规模的质量是单薄的、无力的、缺乏基础的。因此，在高等教育的战略上，必须始终坚持质量与规模同时发展，以质量提高为前提，规模发展服务于质量提高的原则。当然，高等教育的质量不是一个绝对的概念，高等教育的质量是以高等教育系统能否为社会发展提供所需要的服务为标准的。提供的服务越完善、越适时，高等教育的质量就越高。所以，高等教育的质量取决于当时社会发展的状况，包括经济的、文化的、政治的、军事的、宗教的等等。具体来说，高等教育的质量体现在高等教育是否能为当前的社会或未来的社会提供足够多的有用人才和科技服务以及指导社会可持续发展的科学理论。 三、普通高等学校的教育质量决定着我国高等教育质量的整体水平 普通高等学校的教育质量是整个高等教育质量的关键和核心，它决定着我国高等教育质量的整体水平。这是因为： 1.根据我国现行的高等教育体制，普通高等学校是高等教育的主体，其它形式的高等教育是补充。普通高等院校每年的招生人数占整个招生人数的大多数，普通高等学校的在校生占全部高等教育在校生的比例更大。而且普通高等学校在录取新生时优先于其它高等教育形式。这说明大多数较为优秀的青年是在普通高等学校中接受高等教育的。 2.普通高等学校除了培养本、专科生外，还培养硕士、博士等更高层次的人才，而其他高等教育是以培养专科学生为主的。这说明普通高等学校在培养高层次人才方面比其他高等教育形式担负着更加重要的任务。 3.普通高等学校担负着发展科学技术和文化，承担着国家大部分重大科研攻关和经济建设项目的研究任务，而其他高等教育形式只承担了少量的科学研究项目。这说明普通高等学校在发展科学、促进科学技术进步和经济建设中比其他高等教育形式具有更加重要的责任。 4.国家和政府对普通高等学校的投资远远大于对其他高等教育形式的投资，社会对普通高等学校的关注也远远胜于其他高等教育形式。这说明普通高等学校在国家和社会中的地位远远胜于其他高等教育形式。
