中国加入世贸组织(WTO)在即，各相关行业，如电信、金融、汽车、保险、外资、农业等部门都在纷纷研究对策以迎接这一挑战。在这一大的背景下，中国高等教育也必将面临挑战。由此要求我们必须变革高等教育与加入WTO的要求不相适应的方面，预为之谋，以更好地迎接这一挑战。也正是从此意义上说，加入WTO给中国高等教育带来的不仅是挑战，更是发展与变革的历史机遇。 基于这种认识，我们很有必要对如何把握这一机遇以促使中国高等教育变革的机制进行探讨。这既具有现实意义，又具有深远的历史意义。为此本文试引入耗散结构论的观点，对这一机制进行探析。耗散结构论（与协同学、突变论统称为“新三论”，是系统科学的丰富和发展）是非平衡物理学长期发展的结果，由比利时科学家Prigogine创立。（注：沈小峰、胡岗、姜璐：《耗散结构论》(M)，上海人民出版社1987年版。）虽然这一理论是从物理、化学和生物系统的研究中总结和提升出来的，但其并不局限于分析自然系统，对于研究生态系统、经济系统和社会系统都有重要的参考价值。（注：王培智：《软科学知识辞典》(M)，中国展望出版社1988年版，第363页。）美国著名未来学家托夫勒指出，耗散结构论的研究和发现对于社会的、经济的和政治的现实观是有类比的意义的。（注：阿尔文·托夫勒：《科学和变化》，普里戈金等著《从混沌到有序》(M)前言，上海译文出版社1987年版，第13页。）可见，借鉴耗散结构论的基本观点来分析加入WTO促使中国高等教育变革的机制，是可行的。 一、高等教育变革要求系统必须具有“开放性” 我们所理解的“高等教育变革”，简单地说，就是使高等教育在原有的基础上实现新的“飞跃”。假如把我国的高等教育看作一个系统，按照耗散结构论的观点，所谓“飞跃”就是促使高等教育系统形成新的组织结构，即“耗散结构”（下面引用该词，表示这是一种更有序、更具生命力的新型结构）。 那么如何形成这样一种结构？耗散结构论指出，首先系统（可以将其推广为无论是物理的、化学的、生物的乃至社会的、经济的系统）必须具有开放性。开放系统之所以能够形成耗散结构，主要是因为开放系统能够与外界进行熵的交换。所谓“熵”，本来是一势力学概念，在系统分析中，熵值越小，表明系统的有序性越强或越有序；相反，熵值越大，则说明系统越无序或有序性越弱。由于熵概念具有普遍意义，因此已被广泛地应用到社会科学领域，成为系统分析的一个重要概念。尤其随着信息论、控制论的发展，它已经和信息建立起了某种联系：控制论的创始人维纳指出，信息量实质上是负熵；一般系统论创始人贝塔朗菲也认为，信息量是一个用负熵形式完全相同的式子定义的；布里渊直接提出，信息起着负熵的作用，信息是由相应的负熵来规定的。（注：向义和：《大学物理导论——物理学的理论与方法、历史与前沿》（上册）(M)，清华大学出版社1999年版，第479～480页。） 由热力学第二定律，孤立系统的熵只可能增加，而永无减少。因为孤立系统总是要随时间向平衡态转化的，是一个逐渐走向混乱、无序的过程。当最终达到平衡态时，系统将变得最混乱、最无序，熵值达到最大。此时系统的结构只能是一种没有生命力的死的结构。由此可见要形成一个有序的结构，只有想办法尽力克服熵的增加。这就要求系统必须开放，并且从外界获得负熵流来降低自己的熵值。在开放系统中，系统的熵变ds由d[,e]s和d[,i]s两部分组成，即ds=d[,e]s+d[,i]s。其中d[,e]s是系统与外界相交换的熵，d[,i]s是系统内部产生的熵。只要这外负熵流(d[,e]s＜0)足够强，就能够在抵消了系统的熵增加(d[,i]s＞0)之后，使系统的总熵减小，从而使系统进入相对有序的状态，形成耗散结构。 因此，系统开放是耗散结构得以形成、维持和发展的先决条件。系统只有不断地从外界引入负熵流，才能抵消自身熵的增加，从而有可能实现从无序向有序的演变，或从低级的有序状态发展为更高级的有序状态。这对于我们如何面对加入WTO的挑战，实现我国高等教育新的飞跃，形成有序的、具有生机活力的耗散结构，是有启发意义的。 我们现在面向国际市场经济的大舞台，应该认识到：加入WTO，加速了经济全球化的进程，促使劳动力与人才市场进一步分化，这必然对我国产业结构、产业政策等产生巨大影响，从而要求高等教育与职业技术教育必须做出相应的结构性调整；在全球化进程中，各国经济和科技的相互依赖和相互促进，带动了人才在全球范围的流动和交流，势必要求教育摆脱狭隘眼界和封闭模式，主动参与经济科技全球化和文化多元化的过程，站在世界的时代的高度，造就能迎接未来挑战的新型人才；加入WTO后，我们的教育市场也将面临直接被瓜分的危险。 我们提出高等教育系统应当具有开放性，首先就是要求我们了解经济全球化所带来的这些信息。显然，如果我们“闭门造车”，不清楚加入WTO将给高等教育带来哪些冲击，则高等教育系统相对于WTO来说，就只能是一个基本孤立的系统，不可能形成一个适应WTO要求的耗散结构。其次，开放的根本目的是从外界引入“负熵”，如包括：引进先进的教育理念和人才培养模式，切实提高我国高等教育在国际上的竞争力；加强国际间学术交流，拓宽国际合作领域；根据国际大市场的供需状况合理地配置教育资源，优化结构；对人才素质标准和培养目标作相应调整，建立与国际接轨的质量认证制度等等。即通过吸取借鉴国际上先进的教育理念、管理经验、培养模式等，为促进我国高等教育的改革创造条件。
