作为大学重要职能之一的科学研究，在人类文明发展史上所作出的巨大贡献是有目共睹的。特别是在知识经济时代已经来临和科学技术成为促进社会生产与经济发展第一生产力的新时代，大学科研更显出它的威力与必要性。问题在于：所有的大学生都要进行科研吗？大学科研应以学术为主导，还是应以社会需要为主导？大学科研有没有确定的范畴与明确的边界？这些问题既是长期困扰高等教育学术界的理论问题，也是高等教育实践中迫切需要解决的问题。下面笔者就这几方面提出自己的思考。 一、科研与教学孰轻孰重——大学科研的地位 自从19世纪初柏林大学的教育改革家洪堡提出要把科研引进大学、教学与科研相结合的教育思想，关于科研在大学中应占何种地位，即科研与教学孰轻孰重的问题，理论界就从没有停止过争论。著名存在主义哲学家雅斯贝尔斯认为：大学的首要职能是科研，其次是教学。因而，科研是先于教学的大学职能。 他指出：“研究与教学并重是大学的首要原则。”（注：雅斯贝尔斯著，邹进译：《什么是教育》，三联书店，1991年版）“大学的第一个原则就是研究与教学的统一。”（注：雅斯贝尔斯著，邹进译：《生活，读书，新知》，三联书店，1991年版）在提到教学与研究的关系时，他始终把研究摆在第一位。与雅斯贝尔斯持相同的观点，或者说观点更加激进的另一位思想家是罗素。他说：“我们考察一下大学的功能后就会同意：研究至少与教学同等重要。”（注：转引自赵祥麟主编：《外国教育家评传》，第3卷，上海教育出版社，1992年版，469页）他要求“每个大学教师都应从事学术研究，并应当有足够的余暇和精力去了解各国学者关于自己所做的研究。”（注：罗素著，靳建国译；《论教育》，东方出版社，1990年版，190页）他认为，对于大学教师来说，教学技能并不重要，重要是他能够熟悉自己的学科，并对该学科有浓厚的兴趣。如果他只囿于年轻时所学习的东西，那对教育是无任何益处的，重要的是要不断研究和发展。 与此相反，牛曼极力反对大学从事科研，并对英国高等教育产生了一些影响。现代新托马斯主义者马利坦，也主张大学应以教学为主，他反对现实中重科研轻教学的倾向，指出决不能用科研取代教学。他主张把大学的科研限制在“研究院”里，而使之与普通教育分开。这样既能使研究工作者专门致力于科学的进步和知识的增进，也不会影响大学正常的教学工作，从而使学校培养人和发展科学的职能，都可以得到很好的实现。还有，常年在联合国教科文组织中任职的南斯拉夫学者依曼，也不主张把发展科学作为大学的重要职能，而着重阐述了大学的教学与社会服务功能。 笔者认为：理论界之所以发生这种分歧，固然是个人认识不同的结果，但是与时代的变迁、社会政治、经济、文化的发展以及由此而带来的大学在性质、任务、职能方面的巨大变化是分不开的。仔细考察一下雅斯贝尔斯、罗索与马利坦生活的年代，我们不难发现：前者是活跃于19世纪的思想家，而马利坦则活跃于20世纪中后期。但是，从19世纪中期以来，特别是二战以后，大学与社会的迅猛发展相适应，也产生了巨大的变化，从性质到职能到层次，都远离了中世纪大学的雏形，呈现出多元分化的局势。这种分化带来了有的大学以科研为主、有的大学必须重视培养人才、有的大学则需要科研和教学并重的结果。 大学传统应该是教学与科研并重且相互结合的。远在古代，一些具有高等教育性质的学者聚集的场所，就是把研究学问、交流学术、讲经授徒等活动结合在一起。文艺复兴时期，意大利的一些大学，尽管受天主教会的控制，但毕竟成为当时教学、学术研究和扩散新思想的中心。随着资本主义生产力的发展，近代自然科学研究越来越成为高等学校的重要内容。 但大学传统除了有被继承的部分之外，还有被打破的时候。20世纪以来，特别是二战以后，一些新型的高等教育机构，相继产生并迅猛发展。这种二年制或三年制的高等教育机构，事实上已背离了原来大学的意义。传统大学是具有学位授予权、学术自由与自治的高等教育机构。但现在，人们约定俗成地把所有高中后教育机构一律称之为大学。国外的初级学院或短期大学，一般修业年限为二年左右，学习专业课程或比中学稍广的普通文化科学知识，毕业后能适应本地区就业需要或转入本科高年级继续学习。这种大学的宗旨是培养社区经济发展所需要的人才，是培养工业、应用科学和服务行业所需要的技术人员的学校。 在这种大学中，科研居于非常次要的地位，政府对学校的要求是培养人才。在我国，解放以来成立的高等专科学校、职业技术学院等教育机构，习惯上人们也把它们归纳为大学。在市场经济条件下，社会需要的多元化更是促进了各种高中后培训机构的产生与发展。这些专科学校或职业性大学，无论在师资力量、科研条件、研究设备、地理位置、国内外信息的交流、国家经费资助等方面，都受到很大的局限。科研力量的薄弱和科研条件的不足，使得这些大学事实上无法进行象综合大学那样庞大的研究，与之相应，也无法取得象综合性大学或独立学院那么巨大的科研成果。事实上，从现有科研成果来看，我国专科类大学或职业类大学的成果远远少于综合大学与学院。其科研成果的重要性也远远低于前者。这既是客观条件造成的，也是社会分工的需要。
