【中图分类号】 G724.82 【文献标识码】 A 【文章编号】1009—458x（2001）01—0010—05 开放学习的发展 21世纪的开放学习将会怎样？在19世纪，技术进步缔造了远程教育发展的里程碑，如由于印刷术的发明使大批量生产学习材料成为可能，而邮政服务的出现又使学习材料能够送到个人手中，因此，函授教育在19世纪末蓬勃发展起来。20世纪，又有许多新技术被应用于远程教育领域，如广播、电话、电影、电视、程序教学、计算机和互联网等等。但是，20世纪远程教育发展的里程碑却并不是出于技术的原因，而是基于重大决策的出台。如1969年英国开放大学的成立，就是远程教育发展史上的一个重要里程碑。 在20世纪70年代和80年代，包括中国在内的许多国家都效仿英国开放大学的模式建立了各种类型的开放大学。虽然这些开放大学在各国都产生了重要影响，但是，在20世纪90年代之前，它们始终游离于本国高等教育系统以外，即在这段时期内，开放大学强调的是“开放性”，而传统大学则更侧重于成为“大学”。 进入20世纪90年代后，情况发生了变化。一方面，一些开放大学在继续保证其“开放性”的同时，努力成为一所“大学”。另一方面，迫于政府压力和新技术带来的机遇，传统大学变得更为“开放”。 比如，始终是其他开放大学标准参照物的英国开放大学，到20世纪90年代末，其教学质量已跻身于英国大学前十名，教学研究水平居第三位。到其普通工程学课程的教学质量高于牛津、剑桥、伦敦皇家学院时，英国开放大学终于成为著名大学，而不再像30年前那样，被认为向学生提供第二次机会，无法与传统大学相比。同样，在印度，英迪拉甘地国立开放大学获得了协调传统大学开展远程教育的权利。 与此同时，到2000年，几乎所有传统大学都提供远程学习课程，而在1990年，只有少数大学向学生提供这一服务。如今几乎没有哪位大学校长不愿意提供在线课程。由此引发了这样一个问题：如果所有大学都提供远程学习服务，那么开放大学是否有存在的必要？换言之，开放大学的优势在哪里？ 开放大学的成绩 首先，开放大学在有效地、大规模地开展远程教育方面积累了丰富的经验。许多无法进入传统高校的学生通过开放大学接受了高等教育，这是20世纪教育领域的伟大成就之一，对此，我在《巨型大学与知识媒体：实施高等教育的技术策略》[Mega-universities and KnowledgeMedia:Technology Strategies for Higher Education （Daniel,1996）]一书中有专门论述。 在利用远程教育实施规模办学的实践过程中，开放大学总结出成功教学的四个基本要素： （1）由专门小组提供高质量的多媒体学习材料。 （2）由受过专门培训的教师为每一名学生提供良好的支持服务。在英国开放大学，每位辅导教师负责指导20名学生的学习。 （3）完善的后勤服务和管理。同电子商务一样， 成功的电子服务依赖于得到“服务”的权利和拥有“电子设备”的权利。 （4）教学人员参与研究工作。通过参与研究工作， 教学人员能够始终处于学科发展的前沿地带，从而便于他们提出最前沿的问题，激发学生的学习兴趣。 成立课程小组进行教学的做法还没有得到传统大学的普遍认可。原因之一就是传统大学将互联网看成是方便教师个体采用在线教学方式的一种技术。 课程小组是开放大学教学模式中的一个重要组成部分，它使教学人员始终面对学术上的挑战，激发教学人员的研究兴趣。而这种兴趣可通过课程材料传递给学生。成立课程小组的做法是英国开放大学对高等教育发展做出的重要贡献之一。 开放大学在如何有效实现远程教育规模办学方面积累了丰富的经验，需要强调的是，这不单纯是一种技术上的成功，还有课程小组的功劳。正是因为课程小组的存在，英国开放大学在学术研究、教学水平方面都超过了传统大学。 但是，人们对开放大学仍有异议。比如，有人认为，当前社会是一个倡导个性化的社会，应该采用与之相应的教育方式，而开放大学的人才培养模式依旧采用陈旧的大批量生产方式，与当前社会的需求不符。对此问题，有两点需要说明： 首先，在未来20年间，将有大量中青年需要接受高等教育，因此，类似于巨型大学这样的高等教育机构有其存在的必然性。 其次，上述批评正说明人们对开放大学缺乏了解。的确，开放大学在制作课程材料方面追求规模效益，因为任何形式高质量教材的制作，都需要大量的资金投入和研究时间。但是，对于学生而言，高质量的教材并不是获取知识的唯一途径，它还包括教师对学生学习的评价及教师对小组活动的组织。 开放大学致力于通过师生交互的途径培养学生的批判性思维方式，而这种思维方式正是大学生必须具备的。一所高水平的大学，不是向学生灌输各类问题的现成答案；而是要培养学生发现问题、解决问题、验证答案的能力。 21世纪的高等教育 开放大学在20世纪取得了辉煌的成就，并将在21世纪发挥更重要的作用。众所周知，为满足新的社会需求，高等教育正在面临改革。在新经济环境下，高等教育改革必须面对两方面的影响，即终身学习和技术进步对高等教育产生的影响。
