大学教育，由于受校舍、设备、师资、经费和社会需求等因素的制约，一直是只有部分人才能享受到的。通过扩大规模、提高质量、提高效率、降低成本，在多出科研成果、多为社会服务的同时，能使尽可能多的人（最好是每个人）迈进大学门槛，获得接受大学教育的机会，是人们始终追求的理想目标。Internet的出现和迅速发展与普及，正从根本上改变着传统大学教育的模式，一场“教育的革命”正在来临。 一、网络在大学的发展状况 Internet起源于1969年8月美国加州大学洛杉矶分校等研制成功的ARPANET，经过各高校与科研机构的广泛使用与推广，使得人们逐渐认识到Internet在各方面的巨大作用和得以迅速发展，同时也造成了像思科公司的钱伯斯、雅虎的杨致远等新经济的代表和商界英雄。即使在Internet用户已经超过2亿的今天，为解决第一代Internet所存在的各种技术问题而研制的第二代Internet以及第三代Internet，也都是以高校为依托进行的。高校是Internet起源、推广、发展最快和提供技术支撑的地方。在我国也是如此。中国第一个建成的全国性Internet网是中国教育与科研计算机网(Cernet)。它始建于1994年，并于1995年建成并开始为高校师生提供服务。迄今，Cernet网上的用户数已超过250万，连接了全国上千所高校。校园网中连接的计算机比例已达80%，远远大于全国计算机连网60%的比例。甚至在一些学生宿舍，学生共同出资购买双绞线和交换机，建成自己的宿舍网。例如清华大学汽车系和计算机系的学生都有自己的宿舍网络。学生在自己的宿舍网上发布信息、聊天、创作，研究共同关心的课题。至于实验室和管理部门的办公室，除西部地区的部分高校外，大多数都已有了相应的校园网络。构园网已成为高校教学、科研和管理的重要基础设备。 与此同时，网上教学被一些人称之为当代最方便、最快捷、最经济的教学方式。这一方式不受时空限制，使学员可以自主安排学习时间和学习内容，从而做到学习和工作两不误，受到人们的欢迎。在国际上，网上教学和远程教育正成为高等教育的重要组成部分，是其培养各类人才的重要形式和终身教育体系的主要标志。在我国，以Internet为手段的网上教学和现代远程教育始于1997年，目前已有7所高校和教育机构开展现代远程教育试点，累计招收了近5万名网上专科、本科和研究生。目前，国家还准备把现代远程教育工作扩展到所有有研究生院的大学，将现代远程教育招生、管理和文凭发放权交给学校。这些措施会极大地推动现代远程教育的发展。 二、网络技术对传统大学教育的影响 大学一般分为研究型大学、有特色的大学以及社区型大学。大学的类型不一样，其功能也不尽相同。在目前条件下，大学的功能主要是三个：培养人才，出科研成果和通过科研成果转化、促进高新技术产业化和以提供决策咨询等方式为社会服务。 传统的大学教育在人才培养方面主要采用教师面授为主、以教师为中心的教学模式。在科研方面，则以实验室为中心的导师指导学生进行，学生通过科研活动获取从事科研工作的方法与能力。 目前，传统大学教育模式面临的主要问题大致有如下几点： 1)高等教育大众化问题。这除了要降低高等学校的收费标准之外，还要在师资、校舍、设备、后勤等方面做许多工作。具体到我国目前的毛入学率只有10.7%的现状，高等教育大众化不可能靠传统教育模式解决。 2)高等教育个性化问题。无论是哪一个层次的学生，都在兴趣、能力、思维方式和目标志向等方面存在不同，且这些不同还随着时间与地点的变化而变化。如何针对学生们的兴趣、能力以及需要进行培养，最大限度地培养和提高学生的创业能力和创新能力，是课堂面授教育无法解决的问题。 3)高等教育终身化问题。至今为此，我国接受高等教育的学生年龄仍然受到限制。而且，一旦人们参加了工作，即使其年龄仍然在国家允许接受高等教育的范围内，也很难有时间入校接受大学教育。 4)高等教育实用化问题。高新技术的发展速度之快，大大超过了我们的专业和课程内容更新的速度，高等教育和社会需求脱节，与经济发展脱节的现象仍然存在。 5)人才需求地域化问题。目前，广东、浙江、江苏等沿海地区以及长江三角洲地区经济发展很快，当地的经济发展迫切需要更多的专门型人才。但是，这些地区却缺少大学并很难在短时期内建设新的大学。 网络技术的出现正在改变高等教育的传统模式，它将有助于解决高等教育所面临的问题。这些变化可概括为如下几点： 1)网上大学的出现打破了传统大学的时间和空间限制，这不仅使得高等教育终身化成为可能，而且为高等教育扩大规模，降低成本提供了一条可行之路。 2)网络技术和网上大学的出现和发展将提高教师更新教学内容的速度，提高教学水平和改进传授知识的方法。由于网上信息传播速度快，且不受时间与空间限制，这就使得那些乐于接受新事物的学生具有很大的自主性。在目前的面授教育情况下，极有可能出现老师讲授的内容是学生早就在网上了解到了的，或者是落后与陈旧的知识。发生这种情况时，学生们当然会要求教师更新讲授内容。另一方面，在网上大学发展起来之后，对于任何专业来说，全世界只存在最好和最有特色的几名教授担任网上主讲，而其他的教授将不得不改做辅导和协助主讲教授工作。例如，讲国内经济的可能就是厉以宁教授等权威，而讲授国际经济的则主要是那些诺贝尔奖获得者和已经在国际学术界非常知名的人士。特别是对于我国来说，由于我们的教材大多由国外原著翻译或编著而成，网上大学将使得原著作者可以直接在网上授课。这既减少了翻译成本，又使学生们一下子进入英语世界和接受最新最好的教育。网上大学的发展将会使得许多讲师们或提高教学质量和效益，或转岗。事实上，在我国的远程教育试点院校中，湖南大学已有了这方面的经验。他们对全校的基础课教师进行择优竞争，选择最优秀的一位教师在网上授课，其他教师改为进行辅导或从事科研工作，既降低了教学成本，又调动了教师积极性，提高了教学质量，受到了学生们的普遍欢迎。
