教育的价值及其取向，不仅是教育问题的核心，而且也分别是教育的出发点和归宿。因为教育价值所揭示的是教育对社会及对个人的意义，而其取向则是人们在认识教育价值的基础上，所追求的功效目标的形式和态度。它们分别体现了教育在社会生活中的意义及作用，并体现了教育目的，规范着教育内容与教育方法，以引导学生向一定的方向主动发展。因而，研究教育价值及其取向具有重要的实际意义。本文将针对高等教育这一特定的教育阶段，揭示它的社会价值及其特点，并着重对高等教育的社会价值取向作初步探讨。 一、高等教育的社会价值及其特点 高等教育的社会价值是它对社会的作用及意义，是将社会作为价值主体的角度来评价高等教育的意义及作用。但从本质上说，一切社会生活又都是实践。若从人在社会生活中主观能动作用的强度和大小来看，又可将我们的社会生活区分为社会实践和社会日常生活两大部分。社会实践大体上又可分为生产实践、处理社会关系的实践、科技实践和教育实践等四个方面。生产实践是人们进行生产再生产的活动，也就是通常所说的经济活动。处理社会关系的实践是为了维护、巩固和变革一定的以生产为中心的人与人之间关系所进行的活动。它包括思想、政治、法律、道德、文学、艺术、哲学、宗教等的活动，它与狭义的文化活动的含义相一致。因此，高等教育的社会价值可从社会实践和社会日常生活两方面来考察评价，这可称之为高等教育的社会实践价值和日常生活价值。其中社会实践价值又包括经济价值、文化价值、科学技术价值和教育价值。现将高等教育的各种社会价值分述如下： 1.经济价值。即高等教育满足人们从事生产和再生产活动需要，以促进经济发展和增长的功能属性。它主要通过两个方面来体现：一是通过培养专门人才，提高劳动者的生产能力，改善劳动工具，提高劳动资本的利用率来发展生产力；二是通过文化知识的传授，产生了对生产关系的认识，自觉地维护、改善和变革现有的生产关系来促进和保证生产的进行。另外，通过对大学生进行思想品德教育，他们树立了远大的理想、正确的世界观和人生观，获得了身心的全面发展，由此认识到工作的社会意义，激发了劳动热情，增强了责任感，从而提高了劳动生产效率。 2.文化价值。即高等教育在社会文化活动中的意义和作用。它主要表现在：(1)为文化活动提供了进行组织、管理和执行的文化专门人才，使文化活动得以在全社会普遍展开，成为文化活动的基础和骨干力量；(2)为文化活动提供了具有深厚的文化基础知识，具有开拓创新精神，在文化活动中有所创造与创作的专门人才：(3)促进文化知识的传播和普及，这包括通过高等教育直接传授文化知识和培养文化专门人才，将文化知识传播普及开来这个方面；(4)文化专门人才对文化的批评活动，推动了文化的发展；(5)教育活动中教师和学生进行的文化整理、研究和创造活动，直接丰富了文化内容。文化价值本身又包括多种内容，其中政治价值在文化价值中居于核心地位，并给其他价值的实现以强烈的影响，其他价值的呈现及其大小都受到政治价值的制约。 3.科学技术价值。即高等教育在促进科技产生、发展、推广和应用等方面的作用。它是通过培养科技人才和进行科技活动体现出来。(1)为科学技术活动提供了大批具有较深的科技知识、较广的文化知识、具有开拓创新精神、在科学技术上有所创造发明的专业学科人才，这是从事科技活动的基础和骨干。(2)促进了科学技术的推广和传播。这有两条途径：一是在高等教育活动中直接传播科技知识；二是通过高等教育培养的人才将科学技术推广、传播到周围的地区和人身上。(3)通过科技专门人才将科技应用到生产实践中，推广、调节着科学技术的发展。(4)直接促进科学技术的发展。在高等教育活动中，师生通过科学研究获得了科技成果，对科技文献的整理、综述和科技书籍的编撰等，直接促进了科学技术的发展。 4.教育价值。即高等教育对整个教育事业发展的作用和意义。高等教育不仅对生产、文化、科技产生影响和作用，也对自身乃至整个教育事业产生深远的影响。高等教育的教育价值表现在：(1)高等教育活动中所形成的教育思想，进行教育理论、教育方法研究的成果，积累的教育经验，编写的教材、教学参考书，对整个教育事业产生持续的影响。(2)为教育事业的发展培养了师资，这是教育事业得以发展的基础和力量源泉。(3)培养的教育学科理论人才推动着教育的改革和发展。(4)培养的人才在社会中的适应状况，促进着高等教育进行自身的调节和完善。 5.社会日常生活价值。即高等教育对人民群众的日常生活的作用和意义。在维护和提高人民生活中所起的作用表现在：(1)传递了社会生活经验、生活知识，使人形成健康的生活习惯，为开始新的社会生活作好了准备。(2)通过传授知识、训练技能、陶冶品格、体育等，促进了学生在德、智、体、美等多方面的发展，为以后更全面、更充分的个性发展扩大了基础。(3)通过培养医疗卫生、体育、保健人才，维护了人的身体健康，促进了人的体质的增强。(4)培养的建筑、园林艺术、环境保护、食品科技、服装、家用产品等专门人才，美化了人的生活环境，使人们生活得更方便、舒适。(5)教育培养了人的职业技能，可促进人才流动，提高人的地位，增强职业选择的机会，增加收益，教职员从事教育则直接获得了生活的经济来源。(6)可引发、发展人的兴趣爱好，丰富人的闲暇生活、校园生活，尤其是崇尚科学、民主精神，给社会生活极大影响。 然而，高等教育的社会价值与一般价值相比，还具有以下两个重要特点：一是高等教育的价值客体的行动性。一般说来，价值客体在满足主体需要时往往是被动的，一定的价值客体相对于一定的主体来说其价值是恒定的。但就高等教育活动这一客体来说，具有能动作用。它可以通过教师、学生有意识的努力来满足社会这一主体的需要，而且教育对社会的价值大小主要取决于这种能动性发挥的程度。二是高等教育价值的确定性与不确定性、即时性与滞后性并存。一般说来，价值关系中价值客体满足价值主体的需要是确定的、即时显效的。就高等教育来说，其价值体现有两种形态：一种是凝结形态，如培养好人才，生产精神文化产品（包括论文、书稿、设计方案等）；一种是变动形态，即同时发生于教育过程中。就后者来说，教育价值在教育过程中即时得到实现，中间不存在明显的滞缓环节，其价值是即时的、确定的。如在教育中学习时事政治，澄清错误思潮，对社会来说具有即时确定的政治价值。就前者来说，教育价值在教育过程中以潜在形式存在，离教育价值的实现还有明显的中间环节。如必须伴随一定的条件才能实现，如果没有一定的条件，这种价值就难以体现或不能实现。因而这种价值具有滞后性、不确定性的特点。如培养的人才，我们不能说他们一定具有某种价值，只有这种人才流动到适合于他发挥作用，并且愿意发挥作用的地方，教育价值才会真正地体现出来。
