[中图分类号]G424.74 [文献标识码]A [文章编号]1004-4434(2001)04-0149-04 人类发明了考试，这是文明进步的重要标志，但人类却又在现实中为考试所奴役。如何全面、科学、深刻地认识考试的本质与功能，以有效发挥考试的最大效能？这是摆在考试理论与实践工作者面前的重要课题。基于这一认识，本文选择考试的文化功能作为研究课题，在他人研究成果的基础上，试图对考试文化功能的形成、释放与完善等问题作较深入的探究，以期能从一个侧面为考试的改革提供一点理论支撑和实践启迪。 一、考试文化功能的形成 “考试的文化功能就是指考试对文化发展变化的作用”[1]。这种作用主要表现在：(1)促进文化的传承、再生与活化。“文化是与自然现象不同的人类社会活动的全部成果，它包括人类所创造的一切物质的与非物质的东西”[2]。因此，文化的传承、再生与活化不可能通过生物遗传的方式进行，它只能通过社会“遗传”的方式进行。考试是人类社会开展文化“遗传”的重要手段，它能通过考试的内容、标准和方法等来提高文化“遗传”的效能，从而促进文化的传承、再生与活化。如对我国影响至深的儒家文化就是通过科举考试的强化和促进得以传承、再生与活化达数千年的。(2)促进文化的传播、交流与融合。文化具有强烈的差异性特点，不同地域、不同国家、不同民族的文化其类型、模式不一样。而不同的文化只有通过传播、交流并融合为一体，才能促进整个人类社会的发展与进步。通过考试活动的开展，能促进不同文化的相互传播、交流与融合。比如，美国教育考试处组织的外国学生英语水平考试(TOEFL)，作为美国许多高校录取大学生和研究生的主要依据，考生遍及100多个国家。虽然这种考试的目的在于测试将要去美留学人员的语言能力，但客观上却促进了英语在世界上的普及和美国文化在其他国家的传播与交流。(3)促进文化的选择、创造与更新。人类为了自身的生存与发展，必须不断地选择、创造与更新文化。通过选择，人们能将人类文化精华传递下去；通过创造和更新，人们能使文化随时代发展发生变迁。考试能通过考试内容的选择，促进社会主流文化的传导；通过考试标准的把握，提高人的素质，促进人们对文化的创造与更新；考试作为一种文化行为，本身也在从事着文化创造和文化更新。比如，选择马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为考试内容，就能起到弘扬共产主义思想、抵御资产阶级思想的作用；当今广泛存在于世界各国的各种考试设施及典章制度等，就是考试活动创造新文化，促进文化更新发展的标志。 那么，考试的文化功能是如何形成的呢？它的形成需具备什么条件？为了阐析这一问题，让我们从考试与文化的关系入手来进行考察。 我们知道，考试是人类创造出来用以测度、甄别人的身心素质个别差异的人本化社会活动[3]。因此，考试属于文化的范畴，它是一种具有特定内容和形式的文化，是属于整个文化系统的子系统。根据自然辩证法及系统论的观点，作为一种文化形式，考试必将受制于整个文化系统，它的发生发展必然随整个文化系统的发展变化而变化，随文化系统的运行而运行；同时，作为具有特定内容和形式的文化子系统，考试又具有相对独立性，有其自身的内部运行规律。这样，当考试在文化环境条件下运行时，又必将表现出一定的“主体性”，从而对整个文化环境产生能动作用，并通过这种能动作用对文化的发展变化产生影响。因此，考试的文化功能是考试在一定的文化环境条件下运行时，通过与文化环境系统的交互作用而形成的，一定的文化环境是考试文化功能形成的前提条件。那么，“一定的文化环境”的具体内容又是什么呢？ 如前所述，考试的文化功能主要体现在促进文化的传承、传播、选择、融合、再生、活化等。因此，考试的文化功能的形成是以文化知识为内核的，它需要一定程度的文化积淀。离开了一定程度的文化积淀，考试文化功能的形成就成了无源之水、无本之木，也就无所谓考试的文化功能了。至于这种文化积淀须达到何种程度才能足以使考试形成文化功能，我们可以从考试产生的条件中推演出来。现代考试研究成果表明，考试的出现是人类文化发展到一定阶段的产物，它的产生必须具备如下文化条件：“首先，先民有了制造并采用工具从事生产劳动的社会实践活动，以及维系社会成员生存与发展的基本生产技能与生活经验；其次，为使人类及社会生命绵延不绝，社会提出了给青年一代生产技能和生活经验的传授，以及判别新生一代接受生活经验快慢、掌握生产技能熟练程度的要求；第三，先民有了清晰的意识、语言、思维活动和一定的判断能力”[4]。由于考试的文化功能是考试基本属性的表现之一，与此相对应，考试产生的文化环境条件必然也是考试文化功能形成的条件。换言之，考试文化功能的形成必须建立在人类社会具有了一定的行为模式和指导行为的模式、具有了一定的人工构造的符号系统、具有了将这些行为模式和指导行为的模式传承给后代的功能需求的基础上。 二、考试文化功能的释放 明确了考试文化功能的形成情况，接下来要探讨的是考试文化功能的释放问题。对于这一点，须解决两个问题，即考试文化功能释放的强弱规律是什么？它是通过什么途径来释放的？下面拟对此进行分析化论。
