《走遍美国》以其感人的情节，妙趣横生的对白早已风靡全球，也作为教材进入了许多大学的课堂。这部教材不仅使我们领略到纯正当代的美国口语，也使我们对美国文化及中美文化间的差别进一步的了解。 我们知道，学习一种语言不仅要掌握语音、语法、词汇和习语，而且还要知道操这种语言的人如何看待事物、如何观察世界，要懂得他们的“心灵之语言”，即了解他们的文化。社会学家告诉我们，一切文化都是独特的，互不相同的。不同的文化间的交流。常常遇到困难，即使已熟练掌握了彼此的语言。所以为使学生更好地理解这一教材，不仅要扫清语言上的障碍，也要了解中美文化间的差别。下面就《走遍美国》中所反映出的几点中美文化间的差别进行比较。 一、赞扬 Richard和Alexandra初次见面时，Richard称赞Alexandra：“你的英语说得很好”， Alexandra 高兴地说：“谢谢”。 Alexandra 看了Richard妻子的照片说：“她很漂亮”。Richard也愉快地道谢。同样的称赞如果发生在我们中国人身上，我们通常会谦虚地说：“不，不，我的英语说得很不好”。同样的称赞，不同的反应，其原因便是文化的差别。称赞对方或对方的家人，是美国人很重要的一种社交习惯。被人称赞时，要表示乐于接受并愉快地道谢，说明自己认为对方的赞扬是诚心诚意的，所赞扬的事是值得赞扬的。但是，对中国人来说，听到别人的赞扬时，通常要表示做得还很不够，或者说是客观条件造成的，等等。而接受赞扬则意味着有骄傲自满情绪或缺乏教养。所以说中国人很重视谦虚这一美德，而美国人彼此之间，意思的表达比较直截了当，比较坦率。 二、称呼 Marilyn对她公公说：“早上好，Philip”。 对她婆婆说：“好的，Ellen”。她都是直呼其名。这在中国或一些东方国家是行不通的， 是极无礼的表现。但在美国有些晚辈直呼长辈的名字，表示他们之间亲密无间，关系非常融洽，没有不尊重对方的意思。在美国，社会地位不同的人也可以直呼其名，例如许多大学生叫老师的名字，老师对这种做法并不反感，也不认为学生不尊重自己，或过于随便，他们反而认为学生能这样做，正好说明自己待人友好，平易近人。这与中国的习惯完全相反。 三、接受礼物 当Marilyna接受Rita Mae送给她儿子的礼物后，她当着Rita Mae的面就打开了礼物。西方人的一个传统习惯是，当你接受了礼物时，一定要当场打开，以表示你对礼物的欣赏。在你表示了对礼物的欣赏之情后，向送礼者当面道谢，这是一种礼节。而我们中国人接受礼物时，一般只说些不该破费的话，而不当场打开。这表示我们并不在意对方送的是什么礼物，是否漂亮、贵重。中国有一句话：“礼轻情意重”嘛。所以当场打开礼物会显得不礼貌，缺少教养。 四、对动物的联想 《走遍美国》中有这样一集。Robbie和Alexandra 偶然发现了一只小狗，便把它送到禁止虐待动物协会，从而帮客观存在找到了失散的主人。Robbie称狗为“人类最好的朋友”。可见狗在美国有着很高的地位。而在中国，狗往往使人联想到令人生厌的东西，如“狗东西”、“狼心狗肺”、“狗头军师”等等。这说明有些动物在两种文化中人们会联想到某种特征，但所联想的特征却不同。这里我们举猫头鹰、龙为例。 英语中有As Wise as an owl（象猫头鹰一样聪明）这样的说法， 表明讲英语的人把猫头鹰当做智慧的象征。在儿童读物和漫画中，猫头鹰通常很严肃，很有头脑，禽兽间的争端要猫头鹰来裁判，紧急关头找猫头鹰求教。然而，中国人对猫头鹰的看法不同，有些人很迷信，怕看到猫头鹰或听到它的叫声，以为碰上它要倒霉。汉语中的“夜猫子进宅”意味着这家厄运将至，夜猫子就是猫头鹰。 在中国封建皇朝时代，龙代表帝王，是一种象征吉利的动物，所以汉语中常说家长“望子成龙”，即希望孩子长大后能有所成就。西方人却认为dragon（龙）是邪恶的象征，认为龙是凶残肆虐的怪物，应予消灭。在一些描写英雄的传说中讲到和龙这种怪物作斗争的事迹，多以怪物被杀为结局。有趣的是，中国传说中的龙没有翅膀，西洋画上的龙却是有翅膀的怪物。 五、婚礼 在美国，女子出嫁时，娘要给她穿戴上“sth.old,sth. new,sth.borrowed and sth.blue.”（即新娘的穿戴中有旧的，新的，借来的和蓝色的。）意思是婚后会交好运。这是一种沿袭下来的老传统了。 婚礼多在教堂举行，也可以约请婚礼主持人在其他地方举行不带宗教色彩的世俗婚礼。比如在登记结婚的地方或像Susan和Harry那样在自家的阳台上。婚礼后的招待会多由新娘父母主持。新郎和新娘在舞曲的伴奏下跳第一个舞。在舞曲快结束时，客人开始进入舞池。在适当的时候新娘和新郎悄悄退场，到房间中换上外出的服装，然后出来和客人告别。告别后，新娘、新郎登上汽车去机场或车站开始他们的蜜月旅行。亲友亲新人去度蜜月，场面通常都很热闹，滑稽，新郎要想方设法尽快离开，而新郎的好友则想出种种办法企图阻止新郎把汽车开走，例如，在汽车的窗上抹些东西，使新郎不得不把它选擦掉，或者在汽车后面系上一连串的空罐头盒，汽车开动后叮当作响。 六、体触 Rita Mae去看望Marilgn的儿子时， 只是在语言上表现出了对孩子的极度喜爱，却没抱抱或亲亲孩子。似乎言不由衷。其实这也是在体触方面两种文化的差别。在中国，常常听到西方妇女抱怨中国人抚弄了她们的婴儿和很小的孩子。不论是摸摸、拍拍、搂搂或是亲亲孩子，都使那些西方的母亲感到别扭。在她们自己的文化中，这些动作会被人认为是无礼的，也会引起对方强烈的反感和厌恶。而在中国，这些动作只是表示亲近和爱抚，说明孩子惹人喜爱而已。
