所谓知识经济，按经济合作组织（《以知识经济为基础》）报告中的定义，是指建立在知识和信息的生产、分配和使用之上的经济。知识经济时代的到来，是社会发展的必然，是人类文明的巨大进步。它对社会生活的影响将是全方位的。从消费领域来说，知识经济不仅使文化消费的地位跃升为社会生活的主流，而且为文化消费内部结构的优化、质量的提高，创造了新的条件和机遇。 一、知识经济条件下，消费质量的提高将主要依赖于文化消费质量的提高 消费质量是对消费的质的规定与量的规定两方面的综合表述。从具体内容来说，消费质量既包括物质消费质量，也包括文化消费质量以及二者之间的比例构成关系。从消费内容的角度分析，在知识经济条件下，文化消费质量的提高，是整个消费质量提高的关键。这不仅是由它所具有的主流地位即份额所决定的，而且也与其所具有的对物质消费的特殊的渗透功能有关。 在农业经济时代，面对物质产品的严重匮乏，生存压力的解除是头等大事，消费质量的提高主要依靠物质消费水平的提高。人们从不断增加的物质消费中获得的不仅是生理上继续发展的条件，也包括心理上的满足和愉悦。物质生活的改善足以囊括消费生活的全部。文化消费作为生活的装点，可有可无。而在少数权贵和文人雅士那里，也不过是一种地位的象征。工业经济时代，人类对自然的控制能力空前提高，在日益强大的科技力量武装下，人们通过对自然的征讨，为自己创造了大量的物质财富，消费质量的提高在相当长的一段时期内，与物质消费的数量扩张是成正比例的。但随着物质消费水平的不断提高，消费的边际效用却出现递减的趋势，同一单位的物质消费带给人们的不再是同比例的福利的增加，甚至出现物质的丰裕同精神的贫乏共生。究其原因，主要是因为在经过了工业文明时期人类物质生活的急速提升以后，精神文化需求逐渐由模糊到显现，在这种情况下，单纯的物质消费已不能满足人们的需求。此外，物质消费的片面发展，还产生了各种负面效应，比如空气污染，大量噪音，各种工业辐射等。这些因素都明显地抵消着物质生活水平的提高所带来的福利。但是，工业经济的发展模式决定了它不可能从根本上扭转这种局面。今天，很多西方人已经认识到这一点，并开始逐渐把消费的重点转移到文化上来。 知识经济时代的来临，将使文化消费上升为社会消费生活的主流。首先，文化消费在整个消费中的比例将不断上升。在知识经济出现较早的西方发达国家，近几年，人们用于文化教育娱乐消费的支出很高，有的已达到30%以上。我国自改革开放以来，随着物质生活的改善，文化消费出现前所未有的快速增长。毫无疑问，随着知识经济的来临，文化消费比例将会以更快的速度增长。在文化消费比例不断上升的情况下，文化消费质量对整个消费质量的影响作用是显而易见的。其次，物质消费质量的提高对文化消费的依赖性加强。①通过文明健康的文化消费能帮助人们树立正确的消费观，合理规范物质消费行为。知识经济的出现，归根结底是为了更好地满足人类持续发展的需求。这种经济模式的确立要求人们必须转变消费观念，从人自身全面发展的要求来理解物质消费。换句话来说，就是必须赋予物质消费以伦理文化意义，并明确界定物质消费合理化的边界。而通过文明健康的文化消费，有助于人们树立科学的世界观、消费观，净化灵魂，规范物质消费行为，促进人的全面发展。②知识经济条件下，物质消费品的知识含量大幅度提高，其消费效益的提高与消费者的知识水平密切相关。据专家测算，目前美国社会产品中，知识含量高达50-60%，我国也达到了30%左右。消费品附加值的增大，使其效用已不再单独取决于其物理属性，更重要的是其文化含量。此外，消费方式的知识化，如网上购物，电子货币结算等，都要求消费者应具有相应的消费知识与技能，否则其消费效益、消费福利将大打折扣。而要丰富消费知识，提高消费能力，文化消费就是必不可少的。文化消费可以提高消费者的文化水平，扩大知识面，增强对知识化产品的知识化消费能力。 二、知识经济推动文化消费的大众化、全球化 文化消费的大众化主要有两个方面的规定。一是在量上的规定，即在范围上的普及化。作为社会普通成员不仅有愿望，而且有能力参与文化消费。二是在质上的规定，即价值追求、消费品位上的大众化，也就是消费偏好中所体现出来的文化趣味、文化期待等。 知识经济在两个方面推动着文化消费的大众化进程。 首先，从消费者来说，知识经济的发展不仅使消费者的物质生活水平大大改善，而且随着收入的增加和教育水平的提高，文化消费必然提到议事日程上来。而社会对知识的渴求，又为人们提供了较多的发展机会。一方面，以往因各种原因被严格固定化了的不同阶层间会趋向新的流动，在知识面前人人平等将成为现实。另一方面，知识经济的快节奏、高效率，固然体现为知识本身的巨大力量，但知识需要人来掌握运用才能发挥作用，这必然会增加人们学习与竞争的压力，由此也会增加文化消费的功利心态。同时，主体意识的不断觉醒，对文化产品的个性化要求更高，文化消费不再是一种纯粹的被动给予，而是一种积极的参与和主动创造过程。这都会激发大众对文化消费的热情。 其次，从消费对象来说，知识经济条件下，文化产业的发展为文化消费的大众化创造了条件。文化产业作为朝阳产业其大发展是必然的。因为知识经济不仅表现为经济过程的知识化，而且表现为知识过程的经济化。即通过经济形式促进文化知识的生产与传播，这就是文化产业化。在知识经济条件下，文化产业将在深度与广度方面得到更大的发展。这是因为，一方面，文化产业直接以知识的生产制作与经营为宗旨，满足的是人们的精神文化需要。文化知识是构成知识经济的灵魂。也就是说，文化产业的发展状况如何，对于能否推动知识经济社会的持续发展关系重大。另一方面，文化产业的真正资本和首要财富是知识，它不仅能满足人们的精神文化需求，而且还能创造出巨大的经济价值。由此就决定了文化产业在知识经济社会中的地位。文化产业的崛起，必然有力地推动文化消费的大众化。第一，文化产业大量地使用高科技手段不仅会降低成本，而且能增强文化产品的趣味性、观赏性，并使某些高深的理论知识变得通俗易懂，为广大社会成员的消费创造条件。特别是电子计算机的广泛应用，使产品的设计、生产、推广能够通过虚拟化、网络化手段而最大限度地降低费用，提高效率，从而为消费市场提供丰富多样、价廉物美的消费对象。第二，文化产业的经济利益机制客观上要求文化产品在价值倾向、文化品位上必须适应大众消费者需求及其变化趋势、激发大众的消费热情，以实现生产与消费的良性循环。
