一 一国高等教育的产生和发达程度，是该国社会发展水平的重要标志之一。俄国高等教育始于1755年莫斯科大学的成立。尽管这所大学起点较高，显示了可观的民主性，但它毕竟比西欧中世纪大学晚了数百年；而且在此之后的50余年内，在俄罗斯的广袤大地上竟然再无一所新的大学出现。苏联史学家曾将俄国长期落后于西欧先进国家的原因归咎于13-15世纪蒙古——鞑靼人长达250年的野蛮入侵。这种见解当然有其道理，但并不全面。历史事实告诉人们，即使没有落后外族的长期统治。俄国也远远无法跟上西欧诸国的前进步伐。在从9世纪后半叶基辅罗斯立国直到十月革命前的整整一千年时间里，俄国一直处在高度集权的军事封建专制统治之下。基辅罗斯立国之初就沿袭了拜占庭的专制统治制度，蒙古人的入侵进一步使之强化，15世纪末确立的使农民在人身、土地和行政上依附于封建地主的农奴制为这种专制制度提供了坚实的社会基础，16世纪中期沙皇伊凡四世（雷帝）又以极其残酷的手段巩固了它。此后，历代俄国统治者无不以黑暗恐怖的手段，残暴镇压人民的反抗，摧毁社会进步力量，破坏资产阶级民主革命运动。虽然其中的某些君主利用中央集权进行过一些社会变革，有的还产生了积极作用，但总的来说，封建专制是俄国社会进步迟缓的主要原因，也是其高等教育延后产生、发展缓慢乃至不时发生倒退的根本原因。 在禁锢得像铁桶一般的沙皇俄国，既不存在古希腊罗马那样的人文精神传统，也未出现过西欧式的文艺复兴运动和启蒙运动。在小农经济的汪洋大海中，到处是愚昧、落后、宗法统治、等级制度、宗教迷信以及对皇权的膜拜和对明主的幻想、期待。在这种气氛下，无论是贵族革命家的十二月党人，还是民主主义革命派、民粹运动领袖和民意党人，其影响都微乎其微；即使是来势凶猛的1905年资产阶级革命，也不过是昙花一现。广大国民文化素质的低下，民主政治生活经历与训练的缺乏，使资本主义在俄国的发展步履维艰，而代表社会文明，科学、民主、进步的现代高等教育更是难有容身之地。 彼得一世（1682-1725年在位），是俄国历史上第一位具有雄才大略的封建皇帝。他潜心学习西欧的成功经验，在本国兴办工场，发展贸易，改革军制，加强中央集权，通过剥夺农民发展本国经济。他在文化领域也进行了改革，如开办普通学校和专科学校，派遣留学人员，改革文字，创建俄国科学院等。这些举措推动了学校教育的发展，为本国培养了急需的专门人才，促进了科学进步，并为高等教育的产生准备了条件。其后，莫斯科大学于1755年成立。在50年后的19世纪初叶，俄国又在喀山、彼得堡、维里诺、哈尔科夫、杰尔普等地兴办了几所具有强大文化幅射力的大学。从此以后，俄国的高等教育开始在艰难曲折中成长。 沙皇政府成立大学的初衷，当然是为了巩固自己的统治。一方面把大学变成贵族子弟享受教育特权的领地，利用严酷的等级制和高额学费剥夺其他阶级子弟的入学权，保持自身文化上的优越地位；另一方面企图把大学变成钳制人民思想的文化专制工具，并利用大学培养高级人才来为本阶级服务。但是，大学所代表的先进科学文化和进步思想，与沙皇专制制度的野蛮、反动和腐朽是格格不入的。事实上，许多贵族子弟在大学接触到人类进步文化之后，成了本阶级的叛逆者，农民与市民阶级的代言人。这种始料未及的后果，使沙俄统治者对大学抱有一种极其复杂的态度。一方面，他们为高等学校培养科技人才，促进政权巩固的可能性所吸引；另一方面，他们又对大学蕴藏的足以摧毁其思想禁锢、反动政策的力量怀有本能的恐惧。所以，他们既小心翼翼地扩大高等教育的规模，同时又竭力把高校活动限制在满足官僚机构和军事需要的范围内，对大学采取高压政策，“官方的民族性”意识强加给学校。 在俄国高等教育发展史上，高等学校自治权的三次被赋予和三次被剥夺，对于认识沙皇的这种矛盾态度以及高等教育与社会变迁的关系具有典型意义。 在19世纪初，由于亚历山大一世实行“温和的自由主义改革”政策，国家和社会生活日趋活跃，大学中聚集了社会各阶层的思想进步人士。在这种背景下，俄国于1804年制定了第一个《普通大学章程》。虽然它没有给予俄国大学以西欧式的“教学自由”，但它仍是俄国高教史上最民主的大学章程，对大学的发展产生了巨大影响。然而，随着反对沙皇专制的十二月党人起义的失败，亚历山大一世及其继承人尼古拉一世加剧了对民主运动的压制，并于1835年修订大学章程，剥夺了大学的全部自治权。 1853-1855年俄国在克里米亚战争中的失败，暴露了其封建军事制度的腐朽和经济的落后，突出了农奴制濒临死亡的危机，激起了莫斯科大学的严重学潮。为此，1861年亚历山大二世被迫宣布废除农奴制，并采取了其它一些有利于资本主义发展的改革措施。于是，1863年又出台了一个新的大学章程。新的章程恢复了大学在1835年被剥夺的某些自治权利，如教授治校、大学委员会权、大学审判会等，削弱了军区督学的权力。这样，大学教授们又有机会宣传民主思想、发展俄国的科学和技术了。但是，由于废除农奴制是俄皇采取的带有改良色彩的改革，所以尽管它在一定程度上消除了发展资本主义的羁绊，但同时也使封建专制制度产生某种新的适应性，延缓了资产阶级革命的到来。在这种情况下，由统治者在某种场合赋予大学的某些自治权，很容易在另外的场合被收回。当1881年沙皇亚历山二世被判，大学风潮遍及全国，俄国出现新的政治革命形势时，沙皇政府便于1884年再次剥夺了大学仅具象征意义的自治权利。
