美国、北约和欧盟三方关系，涉及到大西洋两岸关系。美国是北约的领导者，英国、法国、德国和意大利等是北约成员，但同时又是欧盟的主要国家。冷战结束后，美国试图利用北约继续控制欧洲，建立单极世界体系；欧盟主要国家担负着欧洲一体化重任，同时因俄罗斯地缘政治意义下降，同北约原有关系难以为继。美国、北约和欧盟三方关系，实质是由谁来主导欧洲：是美国继续利用北约主导欧洲，还是由欧盟主导欧洲，抑或是欧盟和北约分担责任作为一种过渡？从欧盟推进军事联盟的进展看，虽然立即取代北约还不可能，但是由它主导欧洲已是大势所趋，不可逆转。 一、北约向何处去 当初，许多人不相信冷战结束后北约会存在下去。那时为了鼓励戈尔巴乔夫削弱华约，华盛顿和北约不得不裁减在欧洲的军事力量，而且在表面上作出改变北约军事性质的姿态。这种做法在德国实现统一并将东部纳入北约的过程中表现得特别明显。考虑到德国统一，北约国家领导人在1990年7月宣布，准备制定新的军事战略，它将使北约在欧洲首先发挥政治作用。随着冷战结束“北约失去自身的效用……过时的同盟开始制定新的行动纲领”，（注：Hunter M..Maximizing NATO.A Relevant Alliance knows How to Reach.——"Foreign Affairs".May-June.1999.p.190.）美国驻北约的代表亨特如是说。 可是当苏联彻底失去对东欧的影响力时，人们开始谈论起有关在西欧是否保留北约的话题。无论是西方，还是东方主要在讨论这个机构的职能。关于这个话题当时出现了三种大相径庭的观点：第一，莫斯科和支持戈尔巴乔夫的西方人士主张解散两大同盟——即华约和北约，把集体安全的优先权给予泛欧组织，比如由欧洲安全与合作组织在集体安全问题上发挥主要作用；第二，巴黎和西欧主张欧洲自主的人士，他们不愿完全否定北约效用，而倾向于将欧盟和西欧军事联盟当作欧洲稳定的最好保证；第三，华盛顿和伦敦不承认欧洲大陆的战略形势发生了重大变化，极力主张要继续保留美国在欧洲的军事存在。 美国坚持保留北约，为的是利用它控制欧洲。华盛顿的理由主要有两个：第一，美国在欧洲军事存在有利于防止俄罗斯再次崛起造成的威胁。虽然俄罗斯军事实力有所下降，但它仍然是一个核大国，对欧洲安全是一个潜在威胁，美国必须作为一种平衡力量留在欧洲。那些认为俄罗斯在近十年里不可能恢复的人们应该记住，德国在1933年的处境更困难。第二，美国在欧洲的军事存在有利于抑制德国，防止它成为核大国，……同时美国的存在会阻止西欧国家军事政策重新民族化，使欧洲权力保持一种平衡。（注：Ibid.p.211.） 华盛顿的逻辑是：如果北约的战略遏制职能得以履行，也没有必要再加强北约力量，北约应该实行改革，但其出发点是为了保留北约的同盟价值，并要扩大它的职能。华盛顿的观点在1991年11月北约罗马高峰会议上表现出来，北约通过的战略新概念遵循以下四项原则：北约为了欧洲稳定安全和发展必须保持必要的实力，北约将成为讨论欧洲安全问题的中心，北约保证使成员国免受武力威胁，北约的任务是保持欧洲的战略平衡。在华盛顿的压力之下，此次会议通过的文件说明，如果北约不承担这些职责，必将会削弱整个欧洲安全体系，自身的瓦解也将不可避免。（注：Ibid.p.205.） 当时，在北约东扩问题上，华盛顿的立场已比较明确，在其影响下北约对战略规划做了重大改动，即提出要扩大北约战略的地域责任空间，宣称今后不仅对原有成员国领土承担责任，而且对整个大陆承担责任……北约将同时解决领土纠纷、种族冲突、政治和经济问题。（注：Brown M.Minimalist NATO.A Wise Alliance Knows When to Retrench.——"Foreign Affairs".May-June 1999,p.206） 华盛顿的立场随着欧洲的政治气候变化而更加坚定：莫斯科愈加失去地缘政治重要性，此其一；其二，巴黎在1993年12月签订建立欧盟的马约之后，并没有实现使欧盟变成政治和军事组织的战略构想，这个西欧军事一体化的主要吹鼓手却在1996年返回了北约的一系列军事组织。于是华盛顿得出结论认为，欧洲军事一体化只能在北约框架内形成，而不能在其框架之外，西欧军事力量只能是北约的有机组成部分，而不是游离其外的独立力量，西欧只能同美国协商集体性的军事行动。 在这种有利形势下，华盛顿方面那些主张美国在同盟问题上持强硬立场的人士，他们建议对欧洲盟国作一些让步。首先做的事情是，将数量大、利润高的美国武器市场让给欧洲盟国一部分，使盟国最重要的生产部门同美国出口商进一步接近。美国要领导西欧，就要把更加现代化的军事武器装备转让给西欧军事联盟，要通过这种增强盟国实力的办法来领导盟国，比如盟国间要加强实验室、试验训练场、政府部门的合作，以此增强那种自觉或不自觉的依赖性。通过这些让步，华盛顿将逐渐使北约实现现代化。 二、美国改革北约的主张 美国和欧盟的关系，在1998年10月到1999年3月之间发生了很大变化，起初美国呼吁不经联合国安理会授权，对南联盟实施打击。北约半数欧洲国家反对这种做法。但是到1999年3月，北约的西欧成员国终于顶不住美国的压力，因为它们意见分歧：伦敦紧跟美国，波恩一片混乱，巴黎也不准备坚决反对，其它国家无可奈何。美国的主张得以实施，这表明美国改革北约的思路占了上风。
