区域主义是20世纪、特别是第二次世界大战以后国际社会中出现的一个重要现象，系指国家间以区域为基础的合作与联合。拉美作为世界的一个重要地区，其区域主义也得到了发展。由于受政治、经济、历史、地理、文化等诸多因素的影响和制约，拉美的区域主义形成了自己的特点。区域组织是区域主义的载体，在拉美区域主义的发展过程中，涌现出许多区域组织。比较而言，安第斯集团存在的时间较长，执行的政策较连贯，取得的成绩也较突出，在拉美具有代表性。 影响区域主义的因素 拉美历史在人类历史上占有重要地位。那里蕴育了光辉灿烂的古代印第安文化，是人类文明的发祥地之一。拉美又是殖民地化时间最长的地区，自1492年起，西班牙和葡萄牙等国的殖民主义者先后入侵“新大陆”，并在那里建立了庞大的殖民帝国。19世纪初，拉美大多数国家获得了政治独立。独立后，它们一直为摆脱经济上的依附地位、实现民族昌盛和国家繁荣而进行了长期斗争。但是，拉美地区面临诸多不利因素。 1、殖民统治的遗害 在殖民统治时期，殖民主义者疯狂掠夺拉美的自然资源，将黄金、白银等贵金属以及农产品源源不断运往欧洲，成为欧洲资本主义原始积累的重要源泉。同时，殖民统治者残酷奴役当地土著印第安人及从非洲运进的黑人奴隶，破坏当地传统的社会制度和文化，控制和垄断当地的工业、农业和商业。300多年的殖民统治虽然最终被推翻了，但其在拉美的影响根深蒂固。 一是边界纷争。如同在亚洲和非洲一样，在拉美也存在殖民统治造成的边界划分问题。在原属西班牙的拉美国家，“18个新国家中，没有任何国家与其邻国有过明确的边疆划界，这必然造成战争、流血以及自此之后不断出现的敌意。”（注：〔美〕E·布拉德福德：《简明拉丁美洲史》，中译本，第138页，长沙，湖南教育出版社，1989。） 二是殖民统治遗留下来的经济体制束缚了拉美的经济发展。大庄园制和单一作物种植制使拉美经济发展迟缓。大庄园制是殖民者从宗主国移入的。拉美大多数国家的大部分土地掌握在大庄园主、大种植园主、大畜牧业主等少数人手中。在世界各地区中，拉美的土地集中程度最高。大庄园制阻碍了拉美生产的发展。为了攫取财富，宗主国强迫殖民地只生产一二种能在国际市场上牟取巨额利润的产品，禁止其生产宗主国已经生产或可以提供的产品。在拉美国家盛行的单一产品制严重阻碍了拉美经济的发展。为了自身的利益，殖民者还禁止殖民地间的相互贸易。 2、经济依附加深 在获得政治独立后，拉美国家开始经济建设，取得了一定的进步（如机器的使用，交通运输与通讯的发展等）。但殖民地时期形成的经济上对宗主国的依附性并未得到实质性改变，初级产品专业化生产依然是拉美国家经济结构的主要特征。这种单一经济结构加深了拉美经济对世界市场的依赖。法国著名农业经济学家和社会活动家勒内·杜蒙教授把拉美的这种经济称作“病态经济”，其发展称为“病态发展”。 进入20世纪，尤其是第二次世界大战以后，拉美国家普遍以争取经济的独立自主为基本目标，改造单一经济结构，实行进口替代工业化战略，试图以此振兴民族经济，摆脱在国际经济生活中的依附地位。进口替代工业化战略在五六十年代取得了重大进展，拉美国内生产总值年均增长率达到5.6%，高于世界其他发展中地区的平均增长率。 但在实行进口替代工业化的过程中，拉美经济的发展仍存在许多问题。农业和交通运输业未能得到相应的发展，造成国民经济主要部门之间的发展严重失衡。工业生产主要面向国内市场，其出口能力有限。保护主义政策使民族工业的产品成本高、质量差，在国际市场上缺乏竞争力，而工业化所需的机器、设备和原材料却需大量进口，致使对外贸易不平衡，贸易逆差不断扩大。多数国家依赖初级产品出口的经济结构没有得到根本改变，而举借外债的办法，则使拉美经济的依附性加深。 美国的拉美问题研究专家E·布拉德福德教授在谈到拉美国家独立后经济发展状况时指出：“独立之后，依附性不但没有减弱，相反加强了。拉丁美洲的繁荣取决于向工业化国家出口天然产品和原料产品。另外，它的繁荣还取决于外国的借款、投资、发明、技术、技术人员、商船、中间商和意识形态。正是拉美现代化的装备加强了其依附性。拉丁美洲在这种条件下能够增长，但几乎没有发展。”（注：〔美〕E·布拉德福德：《简明拉丁美洲史》，中译本，第208页，长沙，湖南教育出版社，1989。） 3、美国的渗透 美国是拉美的近邻，从19世纪上半叶起，它便开始向拉美渗透和扩张。1823年12月2日，美国发表的《门罗宣言》，实际上是以反对殖民主义和维护拉美国家独立为幌子，实现其把美洲变成美国人的美洲的野心，成为以后美国侵略拉美的理论依据。 二战结束后，美国加紧对拉美的渗透。在经济上，美国通过《美洲经济宪章》，加强对拉美各国经济命脉的控制。在政治上，美国强化泛美体系，扼杀拉美民族民主运动。《美洲国家组织宪章》把原先较为松散的泛美组织改组为由美国严密控制下的美洲国家组织。在军事上，美国借助与18个拉美国家签署的《泛美互助条约》，成为拉美国家的军事盟主。
