20世纪的最后十年，欧洲的一体化建设明显加快，十年中迈出三大步，先后就《欧洲联盟条约》（即《马斯特里赫特条约》）、《阿姆斯特丹条约》和《尼斯条约》（草案）达成协议，从而在根本法的层面上，为一体化的重大进展提供了保证。 《欧洲联盟条约》80年代后期，欧洲形势出现重大变化，一是欧共体成员国经济的相互依赖与影响大大加强；二是东欧剧变与雅尔塔格局解体，使得约束德国等问题再度突出，且为欧共体国家加强外交、防务领域的合作，提供了某种必要性和现实可能性。在此大背景下，成员国决定深化一体化进程。经过一年的艰苦讨价还价，终于于1991年12月在荷兰小城马斯特里赫特签署了《欧洲联盟条约》（故又称《马斯特里赫特条约》，简称“马约”）。主要内容包括： （一）在欧共体的基础上建立“欧洲联盟”。 （二）建立欧盟“三大支柱”。1.经济领域方面。条约在11个领域，包括教育、培训、工业、卫生、文化、消费者保护、全欧网络系统、加强经济与社会凝聚力、研究与开发、环保等方面，重新确定和扩大了欧共体权限。但对欧共体介入的范围与程度，均有所界定。2.实施“共同外交与安全政策”。除政策目标外，规定了实施机制与手段。3.加强政府间内务与司法合作。 （三）建立经济与货币联盟。规定至迟于1998年7月建立欧洲中央银行与欧洲央行体系，1999年1月实现单一货币。 （四）确立“联盟公民身份”。规定任何拥有一成员国国籍者，即为联盟之公民，有权利在各成员国领土内自由流动和居住，并拥有选举权和被选举权。 1993年11月1日“马约”正式生效。 《阿姆斯特丹条约》影响阿约谈判的背景较为复杂。其一，一些成员国对“马约”不满，要求进行修改。其二，欧共体内外形势变得更为严峻，失业率居高不下，经济全球化进程加快，国际局势动荡，特别是欧盟对实现东扩的承诺，都使得扩大欧共体职权范围、确认欧洲公民权利，尤其是加快欧盟决策机制改革，显得愈加迫切，成为谈判的主要内容。另一方面，“马约”批判过程中暴露出的问题，特别是欧洲民众对一体化表现出的疑虑情绪，使得各国决计寻求更为务实的谈判目标。 经过一年多谈判，1997年6月在荷兰阿姆斯特丹首脑会议上达成最后协议。与“马约”相比，“阿约”在以下方面取得进展。 （一）建立“自由、安全和司法区域”，主要包括两方面内容。一是将“司法与内务合作”中涉及民事领域的部分，移入欧共体机制（但事关移民、签证与避难的理事会立法，五年内仍采取一致通过制）。对刑事犯罪依然实行政府间合作体制。二是将“申根协定”（取消欧盟内部边界，促进人员自由流通。）纳入新条约，这意味着欧盟的超国家机构将正式介入（英国与爱尔兰享有例外权，丹麦亦将不完全受欧共体机制约束）。 （二）加强“共同外交与安全政策”的实施机制。在承认确定外交政策战略方针须一致通过的同时，规定少数成员国可弃权，以不阻止决定作出。为了用一个声音说话，将由理事会秘书长作为欧盟对外正式代表（即“共同外交与安全政策先生”），协助主席实施政策决定。条约还规定，将促进欧盟与“西欧联盟”（主要负责协调成员国有关防务政策，促进经济合作）间更紧密的联系，以加强两组织最终实现“一体化的可能性”。 （三）将“就业”内容纳入条约，并作出了一系列安排。此外，欧盟还将促进对某些关键就业项目的资助。 （四）提出“灵活性”原则。面对一体化深化和成员国增多的矛盾，条约原则上允许一些成员国可先行一步。但又规定，其他成员国享有最终的否决权。 条约还加强了欧洲议会和执委会主席的权力，适当扩大了理事会多数表决范围，进一步加强了欧洲公民的权利，确认各国议会应在欧盟决策中发挥作用等。但在至关重要的机构改革问题上未能达成最后协议。 1999年5月1日《阿姆斯特丹条约》正式生效。 《尼斯条约》草案 尼斯首脑会议的核心议题是机构改革。随着东扩战略的实施，在21世纪的头10年，欧盟将发展到至少27国以上（包括中东欧、塞浦路斯和马耳他）。在此背景下，欧盟决策体制中的固有矛盾更趋尖锐，再不加以改革将拖东扩战略的后腿，但因改革直接涉及各国利益平衡、国家主权、权力再分配和决策的“合法性”等深层问题，各方之间分歧极大。各方分歧与反映在《尼斯条约》草案（2000年12月11日通过）中的最后妥协，主要包括以下四点： （一）执委会规模与构成。作为欧盟常设执行机构，执委会地位十分重要。因执委人数达20名之多（德、法、英、意、西五大国各2名，其余小国各1名），其工作运转已日趋困难（东扩后人数还将大幅增加）。为此，法国等大国积极主张，扩大后的执委人数应少于成员国总数，但小国坚决反对放弃本国执委名额，后经反复讨价还价，各国终于同意，自2005年起实行一国一名执委的原则；2007年以后，可考虑将执委会人数限制在20名。 （二）理事会投票权数。理事会由各国部长组成，代表成员国利益，故更为各国看重。由于将来入盟的中东欧国家中除波兰外均是小国，届时大国的票数比重将大大下降，可能造成不足欧盟50%的人口通过或否决一项决议的情况。这既于大国不利，也破坏了决议的“合法性”。故德、法、英、西等国力主增加大国投票权数，但遭小国坚决反对。《尼斯条约》草案的有关要点是：1.东扩后，各国的投票权数都将增加，但大小国之间的权数差距，亦将加大。2.为保证双方的利益，既允许成员国组成多数后可阻止决议通过（这对小国有利），又规定只有获得代表欧盟62%人口总数的成员国之同意，才能批准一项决议（借此德、英、法、意几大国中只要有三国联手就可达到否决的目的）。3.尽管德国统一后人口已大大超出法国，但在后者坚持下，两国的投票权数仍保持相等。
