跨越大西洋的联盟是美国最重要的全球关系。它是美国参与全球事务的跳板，使美国能够在欧亚大陆这个世界权力的中心舞台上扮演仲裁者的决定性角色，并且创造了一个在世界所有关键的权力和影响领域中占据主导地位的联盟。美国和欧洲成为全球稳定的轴心，世界经济的火车头以及全球知识资本和技术革新的中心。同样重要的是，它们都是世界上最成功的民主制度的故乡。因此，如何处理美国与欧洲的关系，必须是华盛顿最需要优先处理的问题。 从更长远的观点看，政治上真正团结的欧洲的出现，将会导致全球权力分配发生根本性变化，并将产生像苏联的崩溃和美国随之成为全球最强大的国家一样的深远影响。如此的欧洲对美国的自身地位以及对欧亚权力均衡产生的冲击将是巨大的（下表说明了一个统一的欧洲将如何使美国相形见绌），它将不可避免地造成大西洋两岸严重的双向紧张局面。目前，双方尚未做好应付这种潜在的重大变化的准备。美国人普遍地并不完全理解欧洲人对提高自身在欧美关系中的地位的愿望，对欧洲人关于美国的种种看法也缺乏清醒的认识。欧洲人则往往看不到美国对欧洲的承诺既出自本能，而且是真诚的，他们在评价美国希望维持欧洲——大西洋联盟的愿望时，溶入了欧洲人对马基雅维里式的不择手段的偏好。 美国 欧盟15国 欧盟27国* 人口 272 639 608374 324 512479 779 201 GDP(平价购买力) 85 110亿美元80 530亿美元 87 470亿美元 人均GDP 31 500美元 20 927美元 15 061美元 军费开支2 672亿美元 1 663亿美元2 216亿美元 军费开支占GDP百分比 3.4%1.84% 1.97% 总出口额9 050亿美元 20 320亿美元 21 890亿美元 出口占世界总出口额16.5% 37.0% 39.9% 总进口额7 570亿美元 20 280亿美元 21 460亿美元 进口占世界总进口额13.5% 36.0% 38.1% *欧盟27国包括现成员国和所有可能成为成员国的中欧和东欧国家. 欧盟27国+土耳其 GDP(平价购买力) 545 378 407 人均GDP 91 720亿美元 军费开支 14 759美元 军费开支占GDP百分比 2 284亿美元 总出口额 2.06% 出口占世界总出口额22 330亿美元 的百分比 40.7% 进口占世界总进口额21 740亿美元 的百分比% 38.9 *欧盟27国包括现成员国和所有可能成为成员国的中欧和东欧国家. 资料来源：《1999年世界年鉴》（华盛顿哥伦比亚特区：中央情报局，1999年）。进出口额的估算根据《贸易动向统计季刊》中的数据（华盛顿哥伦比亚特区：国际货币基金，1999年12月，2～5页。） 然而，必须指出，前一段中论述真正统一的欧洲的重要性的文字中，关键的词是“将会”。一个具有真正的政治实力和统一的欧盟并非命中注定。这样一个欧洲的出现，取决于其政治一体化的深度，对外扩张的广度，以及欧洲形成自身政治和军事认同的程度。与此有关的一些关键步骤尚未展开。 目前，尽管欧洲已具备相当的经济实力，在经济和金融方面实现了值得注意的一体化，跨越大西洋的友谊持久而真诚，然而，它事实上是美国的军事保护国。这种局面必然导致紧张和不满，尤其是自从致使这种依赖关系多少能够被接受的对欧洲的直接威胁明显消失之后。但是，美欧之间的联盟不平等不仅是一个事实，而且，二者之间目前的权力不对称现象还有可能进一步朝着有利于美国的方向扩大。 这种不对称的原因在于，美国经济以空前的势头扩张，在诸如生物技术和信息技术等复杂而多样的领域里率先实现了技术创新。此外，以美国为先导的军事技术革命，不仅扩大了美国军事实力的范围，而且改变了军事力量本身的实质与用途。无论欧洲国家采取什么样的集体行动，想在近期缩小与美国在军事方面的差距，这从任何方面来看都不太可能。 其结果是，美国至少在下一代里可能仍然是唯一真正的全球性大国。这意味着，在21世纪的头25年当中，美国极有可能仍然是跨越大西洋的关系中唱主角的伙伴。因此说，欧美之间的争论不是围绕着关系实质的根本性改变，而是未来可见的趋势的后果，以及如何做相应的但或许更微小的调整。在谈到这些之后，几乎不必再做补充的是，如果美欧关系想继续保持建设性并且真正具有合作性的话，即便是循序渐进式的调整，都有可能引发一些本该避免的冲突。 历史的差异 一个历史遗留的基本的神秘感激励着美国和欧洲之间不断进行对话，并且使之复杂化。当他们梦想一个统一的欧洲时，双方自然而然都会想到美国。欧洲人渴望美国那种横跨大陆的版图和在世界上的地位，当他们情绪高涨时，甚至设想未来欧洲将成为与美国平起平坐的世界超级大国。美国人一方面对欧洲未来的统一持欢迎态度——偶尔也会心存疑虑——另一方面会本能地联想到自己的历史经验。这使美国一些外交政策决策者感到不安，因为不可避免的假设是，欧洲一旦“统一”，将与美国势均力敌，并成为其潜在的对手。
