从APEC（亚太经合组织）的性质来看，它是成员间的经济合作体，即各成员就符合自己和地区利益的活动进行协商合作，通过推动地区市场的开放和促进地区的经济发展，共同受益。 APEC不搞一个独立的、对外封闭的区域市场，而是奉行“开放的地区主义”，即不搞内部优惠保护型的区域集团。因此，从目前的发展来看，APEC有着明显不同于其它地区组织的特征。 今后，APEC会如何发展？APEC要在2020年实现整个亚太地区的贸易和投资自由化，并为此制定了行动议程。尽管单边行动计划可以为成员提供一定的执行灵活性，但是，时间表是定了的。问题在于，APEC的重要议程是领导人先承诺，具体的项目和安排其后再落实，这样，许多应该细讨论的问题（包括落实有很大困难的问题）就需要讨论，并为此列出落实行动细则，但是，APEC缺乏落实行动的规约和机制。人们担心，这样下去，APEC所定目标就有可能落空。 对APEC的真正挑战是，如果它不能进一步发展其职能，提高效力，它就会失去人们对它的信任和信心，一个没有实际职能的“空谈俱乐部”是不会存在下去的。 从原则上来说，APEC必须具有灵活性，这是亚太地区的情况所决定的。灵活性不仅体现在成员经济体在行动安排上可以根据自己的情况进行调整，而且也包括APEC本身对已经通过的议程进行调整。但是，从发展的方面来说，一个地区组织要发挥效力，必然对成员的行动要有很强的机制约束。尤其是对已经确定的议程亦必须带有一定的“强制性”机制，不然，APEC就会成为一个“空谈俱乐部”。 在经济技术合作方面，APEC还是可以有所作为的。 比如， 在促进APEC成员的金融体制发展和建设方面，可以就开展人员培训，金融体制建设，金融风险防范等做许多事，在环境保护方面，可以制定合作议程，推广环保技术的利用，其它，如资源开发利用，企业体制和经营管理等方面，也可以开展许多活动。按照APEC的原则和宗旨，无论是贸易和投资自由化、便利化，还是经济技术合作，最终都要能促进亚太地区所有成员的经济共同发展，使得发展的差距缩小。 显然，新经济要求进一步减少和清除市场交换和连接障碍，即推动贸易和投资的自由化与便利化。然而，应该看到，以往，地区合作的主要努力放在扩大区域市场规模，实现规模市场效益，主要的手段是打通传统市场障碍（关税、非关税壁垒），而如今，则要注重提高能力建设（包括利用能力和对付风险的能力）。在亚洲金融危机发生以后，能力建设的问题被提到地区合作的议事日程上来。这不仅仅是为了对付未来发生的新危机，也是为了提高未来发展的能力。如今，能力建设具有更新的含义，这就是提高发展新经济的能力，避免加大发展的差距。 尽管人们对APEC的发展提出许多批评，现状不够令人满意，但是，其功不可没。 亚太地区是一个广大的地区。APEC是连接这些国家和地区的桥梁。它的作用不仅是经济，而且还有政治，一年一度的领导人会议，成为各成员共商地区重大事务的场所。APEC的发展必须坚持已经达成的共识，按照所定时间表，实现地区贸易和投资自由化的目标。APEC不能在原有的基础上后退，这是非常重要的。但是，在新的发展面前，我们需要有新的举措。 无论是从新的发展要求，还是从对以往10年发展的总结来看，APEC都需要进行调整和有新的发展。批评的意见认为，以往，APEC的努力过分强调贸易自由化，应该说，这种批评是有道理的。但是，也应该看到，就APEC的框架来看，并不是只搞贸易和投资自由化，经济技术合作是支柱之一。在发生金融危机之后，人们对这方面合作的要求增大。因此，为了避免引起混乱，我们没有必要就APEC的发展方向和方式进行过多的讨论，而是根据需要，推动实际发展。在继续推动地区贸易和投资自由化（包括便利化）的同时，还要以提高信息技术经济发展能力建设为重点，通过培训、网络建设等使后进经济增强发展的能力。 从本质上说，APEC是一个论坛，是一个协商机制，它不具备采取共同实际行动的功能，而是通过协商，达成共识，各自采取行动。但是，随着我们共同面临的需求和问题增多，进一步推动它的功能性发展不仅是必要的，也是可能的。 应该大力推动经济技术合作，使经济技术合作具有新的内容，同时，根据金融危机的教训，要进一步加强宏观经济协调，财长会议要成为成员经济体就经济形势交换意见，发布经济重要指导信息，协调经济发展政策的重要机制，同时，央行行长会议的机制化也应推动。 必须加强金融领域里的合作。金融危机的教训表明，在全球化和新经济发展的新形势下，金融动荡是一个最易发生的问题，尽管金融危机已经过去，但是，发生新的动荡的危险仍在。1997年的APEC马尼拉金融合作框架是一个正确的方向，但是需要扩充和增添新的内容，特别是要建立具体的合作机制。比如，建立预警和预防机制，成立APEC金融预警小组（由主要经济体的财长和金融专家组成）；加强宏观经济协调，建立APEC紧急资金援助机制；制定APEC金融行为规则，对地区大额资本流动进行监督；建立APEC金融培训机构，提高发展中经济体的金融经营和管理能力。 要把推动APEC网络发展作为重点，建立信息、预警网络，制定网络规则和标准，尤其是在推动后进国家和地区的网络发展上提供支持（包括人员培训、技术支持），减少“数字鸿沟”。在网络化发展中，亦可以考虑建立APEC网络支付体系，以便于推动新经济的发展。
