世界经济重心向亚太地区转移 世界经济活动中心的转移是世界经济新格局的重要特点之一。世界经济活动中心从太平洋沿岸转移到地中海，又从地中海转移到大西洋，现在又来到了太平洋，这是历史性的大转移。一个新的世界经济中心正在形成——亚太经济活动中心。世界历史正在进入一个崭新的转折时期。 世界经济中心的含义从传统的意义上发生了演变，这种经济中心既是工业中心，同时又是贸易中心、金融中心、科技中心、信息中心、服务中心，而且经济中心与政治、文化、军事中心紧密地联系在一起。它是依靠多种因素构成的。特别是当今的中心已不是由某个国家充当，而是由一个地区充当的。冷战结束后，经济竞争取代传统的军事竞争成为世界竞争的核心。美国、日本、中国等太平洋沿岸国家牵动起来的世界经济长波，从20世纪90年代初开始，使得亚太地区国家的经济发展欣欣向荣，充满生气。亚洲太平洋地区成为这次经济长波的活动重心，实际上就成了新的世界经济发展中心。有人称“21世纪是太平洋世纪”。 亚太地区作为一个地缘、政治及经济概念，主要包括环太平洋地区亚太经济合作组织的成员。（注：现成员包括日本、韩国、中国、中国台湾省、中国香港特区、新加坡、印尼、马来西亚、菲律宾、泰国、文莱、美国、加拿大、墨西哥、智利、澳大利亚、新西兰、巴布亚新几内亚、秘鲁、俄罗斯和越南等21个国家和地区。）亚太经济合作组织是亚洲和环太平洋部分国家和地区为促进本地区的经济交流和合作而成立的国际组织，现有21个成员，拥有20多亿人口，占全球一半以上的国民生产总值和48%的世界贸易总额，成为全球实力最强大的区域经济组织。在过去的十多年里，亚太地区经济增长近50%，大大高于世界其他地区的经济增长率。特别是东亚地区，已经成为世界经济最有活力、增长最快的地区，在过去的20年里，东亚经济年平均增长率高于8%， 大大领先于发展中国家整体经济年平均4.3%和发达国家年平均3%的增长水平。正是因为亚太地区经济发展潜力巨大，充满了活力，各主要西方大国和财团对亚太地区表现出了极大的热情，纷纷参与这一地区的经济发展。美国总统克林顿提出了构筑“新太平洋共同体”的构想；澳大利亚也明确表示要“更靠近亚洲”；德国、法国、英国的头面人物更是频繁出访亚洲，以亚洲为舞台，在经济、政治等方面展开了激烈的争夺。亚欧首脑会议也已召开了两次，欧盟明确地表示要把靠近东亚摆在最优先的地位。 21世纪是“太平洋世纪”还是“大西洋世纪” 21世纪世界经济中心开始向环太平洋地区转移，亚太地区将成为世界经济发展的重心，这已成为不争的事实。21世纪到底是“太平洋世纪”还是“大西洋世纪”，国内、国际理论界提出了许多不同的看法。 首先提出“太平洋世纪”的是19世纪中叶时任美国国务卿的席维德。席维德认为，东亚将在21世纪居主宰地位，从而形成太平洋世纪。席维德虽然把太平洋世纪到来的时间说早了一些，但在20世纪下半叶，东亚经济的崛起及世界经济重心向亚太地区转移的事实，却不能不使人们惊叹席维德的天才洞察力。所谓“太平洋世纪”中的“太平洋地区”，按照地理概念，是指环太平洋沿岸的主要国家（地区），即包括亚太经合组织的所有成员；按照地缘政治划分，太平洋东岸的加拿大以及南边的澳大利亚和新西兰是属于西方的，俄罗斯历史上也属于欧洲国家。现在所说的“太平洋时代”是用经济来定义的。所以，在研究环太平洋经济时，都着重于日本、新兴工业化国家和地区以及正在奋起直追的中国和东南亚国家。美国东边是大西洋，西边是太平洋，占有“一双脚踩两条船”的地利。 那么，21世纪是不是“太平洋世纪”，国内学者主要有下列几种观点：一种意见认为，世界经济正处于北美自由贸易区和欧洲联盟占绝对优势的时期，因此，21世纪应该是这两个贸易集团的世纪。另一种观点认为，21世纪是美、欧、日、中四强相互争夺、相互依赖的世纪。第三种看法将前两种意见综合起来，认为21世纪是北美自由贸易区、欧洲联盟两大集团和多极化现象同时并存的世纪。它们各自独立，又互相依赖，既竞争又合作。其理由是：欧洲虽然相对衰落了，但由于其内聚力较强，其经济领域合作的成就显著，欧元启动以后经济一体化程度相当高，它必将在21世纪中发挥重要的作用；美、德、日、中和东盟都是经济实力比较雄厚的大国或区域性经济组织，它们各自都是在21世纪的世界经济发展中能够起关键性作用的力量；而太平洋虽然崛起了，但21世纪并非只属于它，因为亚太经合组织虽然有许多天然优势，诸如自然资源丰富、资金雄厚、技术先进、劳动力充沛、市场广阔，并以发展中成员经济增长速度快而著称，但是由于其成员过多、地域过广、内部经济差距大、社会制度不同、文化背景迥异，因而难于建立起在世界经济中能够发挥统一作用的区域性集团。第四种意见则认为，21世纪将是“亚洲纪元”。所谓“亚洲纪元”，意味着在时间上指的是21世纪，空间上指的是东亚地区，内容上指的是经济领域；并从东亚的经济规模、东亚是21世纪世界经济增长的中心、全球贸易的主要市场、全球投资的中心和重要的资金供应地等方面，论证了即将到来的21世纪是“亚洲纪元”的蓝图。
