随着现代通讯技术在经济生活各个领域的普及，信息在人类财富的创造过程中成为一种特殊的要素，信息的介入使生产力要素结构发生了深刻的变化，“知识经济”就是这种变化最流行的诠释。从大工业文明进入信息文明是知识经济的划时代标志。 人类步入信息文明时代，“发展”的概念将被赋予新的内涵 传统的经济学“发展”通常是以经济增长，即社会物质财富的增加为核心目标。既然是纯物质的增长，量化无非是最精确的表述。于是宏观经济学理论越来越多地引进了数学公式、计量模型，在许多绝对的假设前提下，用数学推导来论证或预测增长的极值。整个社会经济行为成为“厂商理论”的放大物，经济发展，逐渐被抽去了其综合性的社会及文化背景，变为单一的增长指标。经济学，从原先的人文科学慢慢演变成一门准技术学科。 随着大工业生产的成熟，本世纪七十年代，信息技术的广泛应用将发达国家从工业社会推进了一个新时代——知识经济时代，从资本主义到知识社会最重要的就是人力资源作为一种独立的资本形态，不再依附于货币资本和实物资本，而是成为货币资本和实物资本增值的基本前提，其作为生产要素的地位因此得到空前的提高。人力资源——知识在社会生产中的地位决定了后工业社会——知识社会是一个“以人为本”的社会，既然人成为核心主体，经济发展的概念必将被赋予充满人文色彩的综合内涵，亚当斯密理论框架中的“经济人”更多的是基于成本——收益这个概念，其利已性主要体现在追求利润最大化；实际上，从完整的涵义来解释，人的利益不仅仅包括物质利益，个人对利益的追逐过程也是自身的各种需求得到充分满足的过程，马斯洛的需求层次理论充分说明了人的需求包括许多非物质利益，而实现这种利益的前提是社会经济及非经济环境的全面改善。所以说，工业文明下，物质生产占统治地位的“效率优先”必然将让位于经济增长、社会平等、价值变迁、社会转型、生态平衡为综合指标的社会发展。 于此同时，经济学将更多地引起哲学、社会学、伦理学、历史学的范畴，从而日益成为跨学科的研究体系。其纯数学的公式推导和模型假设让位于人文主义，使其重新成为文化的而不是技术的学科。人力资本不同于其他生产要素，它在生产过程中所发挥的作用是极有弹性的，也是很难量化的。 知识经济时代的——信息业和服务业是高成长的无烟工业，它的发展无需以传统经济那种大量的环境污染和不可再生性资源的消耗为代价，因此不存在“增长的极限”，知识经济为人类社会的可持续发展提供了明确的路径。因此，从某种程度上说，知识经济所带动的主流产业为人类社会的发展打开了一个新的广阔的空间。 人类从工业文明步入信息文明，人类生产合作的方式、社会经济组织形态以及市场竞争形态都会产生深刻的变化，国家分工及贸易的基础将发生根本性变化 从微观的角度看，主要体现为企业的组织形式及管理理念、管理方式的变化，尤其是作为国家市场竞争主体的跨国公司，其内部的管理模式和相互间的竞争模式都发生了重大的变化。 传统的组织理论和管理科学关注处于稳定环境中的组织结构和策略，企业的实力在于其凝聚力、企业内部的等级结构增强了这种凝聚力。它适应于大工业时代的标准化、大批量生产，因此，传统的企业管理过程本身也是标准化的。而灵活性、适应性、反应能力和快速革新能力是知识经济组织结构的基本特征，因此，新一代的管理理念以人本主义为核心思想，注重给个人以充分的可创造空间，尤其是智能服务型企业，“知识联网”是它很重要的管理形式，无论哪一种知识，所谓“联网”都是通过信息的传递和共享以及在这个过程中的信息创造来实现的，从这个角度来解释，信息管理是知识经济时代管理的核心内容之一。在此可与信息相提并论的是智力资产的管理，智力资产包括两类，其中一部分具有财产权利，可作为交换主体进入市场，以价格的方式量化其使用价值，如商标、专利、版权、注册设计等；还有一部分不具备财产权利，无法作为独立的交易主体进入市场、实现其交换价值，如商誉、组织及个人网络、员工技能和经验、企业文化等，这些因素在企业的经营过程中发挥着相当重要的作用，但由于难以单独量化，通常被排除在经济学的商品范畴之外，在会计报表上有时也难以得到充分的体现。然而，不能作为交易主体进入市场的智力资产不等于没有价值，恰恰相反，正因为某些智力资本无法直接通过交换从市场上购得，必须经过长期的积累才能形成，因此，它的积累能够筑起一道从企业外部很难穿透的“墙”——企业最佳的战略防范资本。智力资产并不是一个新的元素，自从商品经济诞生的第一天开始，技术和劳动经验在物质生产过程中的价值是客观存在的，然而把智力资产、把信息作为企业管理的重要内容却是知识经济时代所特有的。 信息文明对微观经济的另一个重要影响是促进企业从规模竞争走向创新竞争。现代企业的竞争是创新的竞争，产业基金、风险投资基金的发展和直接融资渠道的多样化使现代科技成果的产业化过程大大缩短，产品更新换代的周期也由此而缩短，一旦产品的消费市场被开发成熟，大量同类产品将迅速涌入以瓜分利润，新产品的获利水平会直线下滑，所以企业要不断获利，就得不断创新。创新成为企业开发利润涌泉的根本手段。技术资本将成为企业的主导资本，这里的技术不仅指生产技术，还包括管理技术和经营技术，正如企业的创新也不仅仅是产品创新一样，服务创新、管理创新、营销创新都是有力的竞争手段，与竞争方式的变化相适应，人力资源是企业的首要财富，是企业的战略性资源。
