记得在一次高层研讨会上，一位著名学者曾讲过这样两句话：“实践证明，是市场经济救了中国，是市场经济救了社会主义。”为什么这样说呢？就是由于中国搞了市场经济，显示出了蓬勃的生机，使得社会主义的旗帜在世界上不倒。人们看到，建立社会主义市场经济新体制的改革目标自党的十四大正式提出与确认，作为马克思主义经济理论的又一次重大突破，震撼和改变着中国经济的方方面面，并使中国在政治、思想、文化等各个领域发生了深刻的变化。市场经济这个在过去一直被看作与资本主义划等号的社会主义的异物，如今居然在社会主义中国的大地上发生了奇特的功效，这不能不为世人所惊叹和折服。处于世纪之交，在市场经济已经在中国显示出其旺盛生命力的今天，再回过头来评价市场经济的功过是非及其在中国的生命力的深层原因，剖析其内在的机理，从而在已有丰富实践的基础上进行理论再思索，应当说有着更多的便利，许多方面也可以看得更加明了。这样做，对于新世纪的中国更好地面向未来，更加坚定地在市场经济的道路上“披荆斩棘奔向前方”，实行中华民族的伟大复兴，应当说有着特别的意义。 一、关于市场经济对解决主要经济社会问题具有显著优势的理论思索 我们知道，社会主义国家经济社会生活中有两大问题：一是物品短缺问题；二是社会公平问题。因为如果物质财富短缺问题解决了，社会财富丰富了，又能解决了社会公平的问题，社会主义社会的整个经济社会问题不就大致解决了吗？然而，实践证明，传统的计划经济体制难以解决这两大最主要问题，而市场经济体制却能在这方面表现出其显著优势。 （一）关于物品短缺问题 我们知道，社会主义是首先在生产力落后的国家发生的，这样，社会主义国家建立以后，物质产品的短缺问题非常严重，这些国家的领导人包括我们中国的领导人在内，大都认为要解决短缺问题必须采用高度集中的计划经济体制。但实践否定了这一空想，大量事实表明，能解决短缺问题的恰恰不是传统的计划经济体制，而是市场经济体制。例如：前苏联真正称得上地大物博，资源丰富，黄金、天然气、石油、森林多得很，又人口稀疏，可由于它在较长时期内实行的是高度集中的计划经济体制，后来搞市场经济又未能搞好，因此一直存在短缺问题，而且短缺问题很严重。与它形成比照的是，瑞士是个山国，资源贫缺，可是它搞了市场经济，从来不短缺。日本、荷兰、比利时等国不仅资源贫缺，而且人口稠密，但它们搞了市场经济，也并不短缺。我国以往由于一直实行传统的高度集中的计划经济体制，也就未能象日本等国那样在资源贫缺、人口稠密的条件下解决短缺问题。这正如邓小平所说：“多年的经验证明，要发展生产力，靠过去的经济体制不能解决问题。”（《邓小平文选》第3卷第149页，人民出版社1993年10月版）而后来搞了市场经济，却一下变得物品丰裕，琳琅满目。这些都说明了物质财富短缺与否的原因最重要的在于实行什么样的经济体制。为什么传统的计划经济体制不能解决短缺问题，而市场经济体制能解决短缺问题，这是由于从以下四个方面来看，市场经济体制都有着明显的优越性。 一是从调动生产经营者积极性，增加供给以克服短缺方面来看。要解决短缺，首先必须增加供给；而要增加供给，则必须充分调动生产经营者的积极性。但在传统计划经济体制下，企业无自主权，根据上级命令生产，经营成果好坏与己无关，一句话，缺乏竞争机制和利益机制，所以企业和职工没有积极性。相反，在市场经济体制下，企业自主经营，自负盈亏，利效挂钩，一句话，它有竞争机制和利益机制，所以企业和职工有积极性。这是传统计划经济体制不能解决、而市场经济体制能够解决短缺问题的关键所在。这里显得十分重要的是，传统计划经济体制要求经济主体单一，因为那样才能保证高度集中统一计划的推行，但市场经济体制允许经济主体多元化和各种经济成份之间相互竞争，国有、集体、个体、私营、三资企业一起上，这就极大地扩大了产品的生产和供应渠道，丰富了市场。 二是从增加有效供给，做到货畅其流以克服短缺方面来看。解决短缺问题不仅是要一般性地增加供给，而是要增加有效供给，即增加社会所需要的供给。但在传统计划经济体制下，企业不是面向市场进行生产，即使供给量增加，但其中相当一部分不为市场所需要，在仓库里积压实际上变成了供给。产品的无效供给不仅无助于解决短缺，并且由于浪费了资源更会加剧短缺。相反，在市场经济体制下，由于企业自负盈亏，面向市场，这就大大增加了适销对路产品的生产，做到货畅其流，从而也就有助于解决短缺。 三是从控制需求膨胀，相对减少供需矛盾以克服短缺方面来看。造成短缺不仅有供给过少的原因，往往还可能是由于需求过大的原因。需求包括投资需求和消费需求。就投资需求来说，在传统计划经济体制下，由于投资主体不承担风险，所以投资容易失控，造成投资需求过旺。但在市场经济体制下，投资主体要承担风险，对投资需求有一种内在的制约机制，这就有助于抑制投资需求过旺，从而减少或缓解供需矛盾。 四是从利用本国、本地优势与外界交换，以克服短缺方面来看。由于传统计划经济体制是一种封闭型的经济体制，就不能在这方面有所作为。而市场经济体制是一种开放型的经济体制，这在种体制下，就有可能充分利用自己的优势同外界交换，取得本国本地所需要的物品。例如包括江苏在内的沿海地区资源缺乏，但它利用自己的技术优势和劳动者素质相对较高的优势，与中、西部地区和国外开展广泛的交换、交流和合作，遂解决了短缺问题。就世界范围来看，如前述瑞士资源贫缺，但它利用旅游优势取得外汇，向外界换取本国所需要的物品，这样，就解决了短缺问题。日本资源贫缺，且人口稠密度大，但它充分利用自己的高新技术优势，大量进口物品以供国内所需，这样，也就解决了短缺问题。
