搞好西部大开发，加快西部地区的经济发展，是党和国家在新形势下作出的伟大战略决策。它不仅是保证我国经济社会长期健康发展的需要，也是使我国经济继续取得持续快速增长的现实要求。既非常艰巨，也十分必要。这主要是因为，建国五十年来，我国西部地区的经济，虽然也有了很大的发展，但至今地处西南、西北的十个省、市、区，其国土面积占全国的50%多，人口占近四分之一，经济总量按国内生产总值计算，还不到全国的15%，按人均计算只相当于东部地区的一半左右和中部地区的70%左右，并且还有进一步扩大的趋势。这种状况，不仅不符合一个国家的地区经济必须大体平衡协调发展的原则，而且对进一步扩大内需，增进民族团结，巩固国防安全，保持社会稳定，促进全国经济比较快速的发展和人民生活的不断改善，也很不利。因此，党中央在进入新世纪之际，就明确提出要加快西部大开发，这同七十年代提出的要实行改革开放战略，具有同样的重要作用和意义，各个方面都必须认真贯彻执行。 但是，我们也必须看到，当前要加快西部大开发所面临的种种形势，无论是同五十年代集中力量发展重工业、六十年代搞“三线”建设，还是同七、八十年代的改革开放比较，在许多方面都已经发生了很大变化。诸如，经济的管理体制，已经从传统的计划经济转向了社会主义市场经济；经济的供求状况，已经从过去普遍供不应求，变成了现在全面的供大于求；经济的市场环境，已经从过去基本上是国家一家垄断，变成了现在国际国内和多种所有制企业之间的激烈竞争。与此相联系，国家的地区经济政策，已经不可能再主要采取指令性计划或行政命令的调拨分配办法，而只能以市场为导向在部分经济领域适当倾斜，一个地区的经济起飞，也再不可能主要依靠“皇帝女儿不愁嫁”，放手搞粗放生产、粗放经营就可以达到进入市场的目的，而必须严格根据市场需要，准确确定产业和产业发展的进度与规模，并努力提高其档次和质量。加之，西部地区的种种客观条件限制，如自然条件不是很好，思想观念比较滞后，科技文化水平较低，单位投入成本较高和许多方面的改革都明显滞后，等等。因此，要真正加快和有效搞好西部大开发，不仅其任务是相当复杂的、繁重的，而且也不可能再采用老的思路和老的方法。为此，当前，我们除了要抓住中央提出加快西部大开发的机遇，乘势而进以外，必须认真搞好多方面的调查研究与分析评估，从实际出发，扬长避短，内外互补，择优选定发展的主要目标与实施步骤，并一步一步地扎扎实实推向前进。 客观地讲，我国西部地区要加快经济发展，既有优势，如土地辽阔、资源丰富、市场广大等；也有不足，关键是观念陈旧，改革滞后，资金、技术、人才都比较短缺等。要真正启动起来并取得良好效果，一般来说，需要具备两个方面的主要条件： 必须创造一个有利的外部条件。这是加快和搞好西部大开发的重要前提。在这方面，现在可以说已经基本形成或正在形成。主要体现在：党中央不仅已经提出了“要实施西部大开发战略”，而且明确指出，这是一个全国性的发展大战略，从现在起要作为党和国家的一项重大战略任务，摆在突出的位置。全国上下，现在都已经开始为此而进行认真的研究、部署和努力。 为了有效推进西部大开发战略的实施，国家已经明确，要加大对西部地区支持的力度，通过加强基础设施和生态环境建设、财政转移支付和扶贫开发等方式，继续增加投入；特别是当前正在实施的扩大内需的积极财政政策，可以用更多的财力直接支持西部开发。 为了较多引进外资参加西部开发，政府有关部门已经宣布，在西部地区将实行沿海开放地区或经济特区对外商投资的种种有关优惠政策等。 必须培育一个有利于西部大开发的内部环境。这是搞好西部大开发的必不可少的起点和基础，也是实施西部大开发战略能否尽快落实的要害所在。因为，上述较为有利的外部条件的创造，只是给西部地区的开发提供了一种较好的机遇，这种机遇最终能否实现，根据外因是条件、内因是根本的原理，还必须取决于各省区的内部条件，能否按照西部大开发的要求尽快得到加强和改善。在这方面，现在存在的差距，可以说是相当大的，也是我们当前必须着力解决的重点。这里，除了人所共知、长期存在、不利于改革开放的一些传统思想观念需要尽快转变，和必须集中力量抓好中央提出的关系到西部地区开发全局的五大重点工作外，在内部条件的培育改善上，至少应该认真做好以下五项工作。 要进一步开放、培育和扩大各种市场，以吸引西部以外的企业（包括外资）积极到西部地区来投资。这是落实和带动西部大开发的首要内部条件。这不仅是因为，根据多年经济和现实条件，西部地区要做到成功的开发，必须坚持以市场为基础。更重要的是，加快西部开发，在资源方面虽有得天独厚的条件，但资金、技术和人才却十分不足。在我国现行经济体制下，资金、技术和人才的使用，除少部份以外，已经不可能再走过去那种依靠国家计划调整的老路子，而只能以市场为导向流动。即哪里的市场大、环境好、效益高、吸引力强，流入的就多，经济发展就快；反之，流入的就少，经济发展就比较困难。现在，我国西部十个省区，共有两亿多人口，应当说市场是很大的。因此，怎样把西部地区的市场进一步放开搞活，并不断培育、拓展、完善，以增强其吸引力，是西部地区自身必须首先切实做好的工作。
