历史上曾出现过四次分别由农业、工业、服务业和信息业驱动的推动经济变革的浪潮。在我们刚刚迈进的这个千年时间里，人类至少还将经历由休闲、生命科学、超级材料、新的原子时代和新的航天时代驱动的五次浪潮。每一次新浪潮都会形成历时几百年的推动力。 由通信和计算机技术构成的当前的信息时代仍处于高峰时期，但它剩下的主宰年代已经不多，很可能只有20年了。下一种主宰技术是什么？“五大浪潮”中的每一次新浪潮都与以前的“四次浪潮”相同：将有一个短暂的主导时期。首先它会提供最大规模的就业市场，然后很快占据国内生产总值的最大份额。 休闲 休闲时代：到2015年占主导地位 假定以后人们的寿命普遍延长，能活到160岁，如果60岁就退休， 人们该如何度过余下的100年呢？ 休闲型企业——从酒吧到录像厅到歌剧院——在2015年后不久将占美国国民生产总值的50%。 包括电影、电视、出版、音乐、酒店以及经营主题游乐园的迪斯尼公司等“娱乐行业”大公司，处于这个新行业的最前沿。美国朝这个方向前进的一个迹象是一个几乎没有被人们注意的事实：1996年，美国有1500万人次参观了位于阿纳海姆的迪斯尼乐园，而到首都华盛顿观光的（不包括事务性访问）只有108万人次。 聪明的投资者已开始将资金转向休闲企业。 随着社会的进步，人们的休闲时间增多了。农业在大约1 万年前开始发展时，人们就不必花很多时间狩猎和采集食物，可以把生命活动中大约10%的时间用于休闲。在公元前6000年到公元1500年间，工匠和技工的出现使其他人不必从事耗费时日的物品制作，使人们有多达17%的时间用于休闲。到了18世纪70年代，包括蒸汽机在内的动力机器加快了生产速度。人们的休闲时间提高到23%。到20世纪90年代，电动机器提高了从食品加工到交通运输等一切行业的速度，让人们把生命中41%的时间用于娱乐消遣。在2015年之前的这段时间，新技术和其他一些趋势可以让人们把生命中超过50%的时间用于休闲： 每周工作时间已逐步减少，从18世纪末的每周72小时减到1859年的69—68小时，到20世纪90年代已不足40小时；在欧洲，每周工作30小时并非是新鲜事。欧洲国家，尤其是在工党占主导地位的欧洲国家，正在讨论是否实行每周工作20小时。 假期的天数逐渐增多。休假的时间也会越来越长。 目前平均享有12天休假的美国人到3000年将享有40天休假。芬兰工人在1993 年享有37.5天休假。西欧人享有休假天数是美国人的2—3倍；荷兰人是32.5天，意大利人是32天，德国人是30天。不论是不是带薪休假，人们在休假期间的开销也变得越来越多。 人们的退休年龄也前所未有地提早。美国人的退休年龄在1950年到1955年间平均是67岁，到1985年和1990年间下降到了63岁；1994年，60岁成为最普遍的退休年龄。但是退休年龄以后将会回升。到2022年，符合社会保险的规定年龄将从65岁提高到67岁。到2025年，由于人们寿命延长、身体更为健康，退休年龄也许会提高到70岁。假定以后人们的寿命普遍延长，能活到160岁，如果60岁就退休，人们该如何度过余下的100年呢？ 休闲经济会给人们带来许多新的生活态度、观点和活动。人们将购买经验而不是物品；提供奇遇和冒险的行业将尤为兴旺繁荣。人们会希望亲眼看看世界其他地方。 一些人将把空余时间用于最大限度地拓展自我价值，发展内在潜能。另一些人将在精神生活方面花更多的时间；人们终生对生命意义的探索将获得新的推动力。但是大多数人将把休闲时间用在体育和其他娱乐活动上。 生命科学 生命科学时代：2100年占主导地位 生命科学的力量最早将在2020年使得道德和伦理处于有史以来最有争议的境地；患有遗传性疾病的人要面临受歧视、隐私权受侵犯、医疗费用受限制、坠胎和安乐死等问题。 到了2100年以及其后的很长一段时间里，生命科学将主导经济活动。完成对人体和其它生物基因组图谱的绘制，将开发出划时代的潜能。生命自身的奥秘——历来最受重视的谜题之一——已开始被解开。对生命“蓝图”的理解将使遗传工程师们能够控制植物、动物和人的进化。 生命科学的力量最早将在2020年使得道德和伦理处于有史以来最有争议的境地。优生学（人类有意识地控制自身的进化）肯定会成为辩论中最具有争议性的问题。一些批评者和改革者将竭力反对改变生命的遗传技术。生物学领域取得的多数重要进展都遇到类似的抵制。不久以前，教会领导人谴责植物杂交是亵渎神明。几百年前，教会领导人阻止人体解剖，理由是这样做不道德。遗传工程将会克服这些阻碍。遗传工程的好处——根除遗传疾病、延长寿命、提高粮食产量、改进药效——是无法抹杀的。 消灭遗传疾病已为人们力所能及。人们已知有4000多个基因与遗传病有关。商家已经研制出一种涂上DNA采样诊断片， 在小型实验室诊断遗传疾病。现在已经可以用这方法诊断出人体胚胎的囊性纤维化病和镰状红细胞贫血病。从消极影响方面来说，患有遗传性疾病的人要面临受歧视、隐私权受侵犯、医疗费用受限制、坠胎和安乐死等问题。 最初只有富人有钱才生得起的“设计者婴儿”将逐渐成为平常事。通过手术提取的卵子和精子经过精心选择，在实验室里被结合在一起，形成完美的受精卵。受精卵发育成胚胎以后，就被植入其生物母亲或代孕母亲的体内。性生活将更具有娱乐意义，而不具备生殖意义。避孕措施被广泛采用。通过性生活进行的“通常”生育将会像今天不做产前保健一样被视作鲁莽行为。
