回眸21世纪的中国历史，综观中华民族百年来的风雨沧桑，我们可以发现其中经历了三次历史性巨变：“第一次是辛亥革命，推翻统治中国几千年的君主专制制度”；“第二次是中华人民共和国的成立和社会主义制度的建立”；“第三次是改革开放，为实现社会主义现代化而奋斗。”（注：江泽民在中国共产党第十五次全国代表大会上的报告：《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》，1997年9月12日。）如果再作进一步分析， 我们还可以发现，中华人民共和国建立以来的50年，乃是20世纪以至整个中国历史发展最重要、最辉煌的50年。新中国的50年之所以取得巨大的成就，原因是多方面的，其中重要的一条就是中国共产党领导中国人民不断地解放思想，取得了一系列丰硕的理论成果，从而为社会主义事业指明了前进的方向。从某种意义上说，一部新中国的历史，就是中国共产党领导全国人民探索社会主义道路、进行思想解放的历史。回顾这段历史，总结其经验和启示，将有助于我们高举马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论的伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。 新中国的思想解放，其核心内容就是坚持以马克思主义为指导，一切从中国的实际情况出发，坚持实事求是的思想路线，理论联系实际，克服工作中的偏差，总结经验教训，不断地在更高的层次上为社会主义的宏伟事业提供更加科学的指导思想。历史的经验表明，时代发展必然导致观念变化，社会变革无不以思想解放为先导。两者相辅相承，相互促进。伴随着社会主义事业的不断发展，新中国的思想解放不断深化，大体而言经历了四次高潮。 第一次思想解放高潮发生在20世纪50年代中后期，其标志是以毛泽东为核心的新中国第一代中共中央领导集体突破了苏联社会主义模式，开始了中国社会主义建设道路的初步探索。 新中国建立之初形势极为复杂。当时尚有100 多万国民党残余军队盘踞在西南、华南的一些地区和台湾等沿海岛屿，进行垂死挣扎。国民党特务、土匪和各种反革命分子疯狂地进行破坏和捣乱。帝国主义敌视新中国，企图从外交上、经济上、军事上将新中国扼杀在摇篮里。同时，新中国面对的是国民党政权留下来的一副烂摊子，农村经济凋敝，城市工业落后，财政大量赤字，市场极其短缺，通货恶性膨胀，物价飞速上涨，人民生活面临严重的困难。面对严峻的形势，以毛泽东为核心的新中国第一代领导人勇挑重担，领导全国人民肃清了国民党反动派在大陆的残余势力，完成了全国大陆的解放和统一，实行土地改革，镇压反革命，开展“三反”、“五反”运动，进行抗美援朝，迅速恢复了国民经济。到1956年，基本实现了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，建立起以生产资料公有制为主体的社会主义经济制度，实现了从新民主主义到社会主义的伟大转变。 然而，在中国这样一个落后的东方大国建设社会主义，这是中国共产党面临的一个全新课题，在实际的工作中难免出现一些偏差，这主要表现为：1.在生产关系的变革方面脱离生产力的发展水平，盲目求纯，忽视以至否认了在一定时期内和一定条件下保存和发展私营经济和个体经济对于社会主义经济发展的促进作用。2.误以为社会主义经济就是计划经济，而计划经济就是国家下达指令计划，因此，限制以至取消了商品经济和市场调节的积极作用。3.在农村集体经济的经营管理方面，盲目追求集中和统一经营，忽视了把所有权和经营权分开，致使过分集中和平均主义问题突出，妨碍了农业生产的发展。 造成上述失误和偏差的原因是多方面的，主要原因在于缺乏经验，“学习苏联”，照搬苏联模式。然而，苏联经验并不全部是成功的，即使是苏联的成功经验也并不都适应中国的国情。1956年2 月苏联共产党第20次代表大会以后，中国共产党人通过对斯大林错误和苏联经验的重新思考，迫切地意识到必须从中国国情出发，把马克思基本原理同中国的实际结合起来，破除迷信，解放思想。毛泽东指出：对斯大林的批评打破了神秘主义，揭开了盖子，这是一种解放，一场解放战争。大家都敢讲话，使人能够想问题了，可以自由思考，独立思考（注：转引自《新中国五十年的思想解放历程》，《中国党政干部论坛》1999年第 6期。）。周恩来也说：过去斯大林的观点是压倒一切，现在是倒了偶像，也就是中国人说的破除迷信以后，各国共产党的思想都动起来了，不沉闷了，打倒了个人崇拜，大家的思想都解放了（注：转引自《新中国五十年的思想解放历程》，《中国党政干部论坛》1999年第6期。）。 为了总结自己的经验，借鉴外国的经验，在实践中探索一条有中国特色的社会主义建设道路，毛泽东于1956年4 月写下了《论十大关系》。1956年9月，中共八大指出，由于形势的变化， 全党和全国人民当前的主要任务是集中力量发展社会生产力，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国，逐步满足人民日益增长的物质和文化生活的需要。中共八大还制定了相应的经济、政治、组织等方面的基本方针和政策。1957年2月， 毛泽东发表了《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的重要讲话，号召要调动一切积极因素，团结一切可以团结的人，为社会主义事业服务。 上述情况表明，以毛泽东为代表的新中国第一代领导人已经破除了苏联迷信，解放思想，在探索中国自己的社会主义道路方面取得了许多积极的成果和经验。例如：从中国是个贫穷落后的大国的基本国情出发，认为把中国建设成为一个强大的社会主义国家需要上百年甚至更多的时间；提出必须把马克思主义普遍真理同中国社会主义建设的具体实际相结合的指导思想和根本原则；把发展生产力以满足人民群众日益增长的物质和文化生活的需要作为主要任务；把正确处理人民内部矛盾作为国家政治生活的主题；提出以农业为基础，以工业为主导，按农轻重次序安排国民经济计划；肯定发展社会主义商品生产和运用价值规律的积极意义；指出要改革经济管理体制，用经济办法管理经济，等等。这些成果和经验对后来的社会主义事业发展具有长远的重要意义。
