1927年8月， 自国民党二大以来一直居于权力中心的蒋介石突然宣布辞去国民革命军总司令职务，离职下野。此举在政坛引起强烈反响。蒋介石下野，是当时南京国民政府内、国民党内乃至全国各主要政治、军事力量间复杂冲突的结果，其所包含的内容十分丰富。以往论著对这一段历史虽有所论列，但认识有欠深入。本文拟从6月底撤兵令， 反攻徐州之役，蒋桂、蒋冯关系等方面，对此试作探讨。 一、撤兵令——蒋介石的最初失算 1927年4月宁、汉分裂后，双方分道北伐，5、6月间，双双告捷。汉方北进河南，与冯玉祥国民军会师；宁方渡江北上，前锋深入鲁南，北洋军阀正面威胁暂告消解。此时，下一步如何动作，双方均大费心思。 汉方当时名义上仍实行国共合作，共产国际的态度起着重要作用。共产国际代表罗易认为：“占领北京、把张作霖赶回东北的任务，不应妨碍更为重要更加迫切的革命任务，即消灭南京反革命中心。”（注：《罗易给冯玉祥的公开信》，《罗易赴华使命》，中国人民大学出版社1981年版，第328页。）同时，汪精卫、唐生智均声言要讨蒋。 唐对下游的江、浙财源十分垂涎，认为只有东下驱蒋，占据江浙，才能“找出一条财政上的出路”。（注：《唐生智在总指挥部总理纪念周演说》，1927年6月22日汉口《民国日报》。）他向部将李品仙等透露其东征计划：“乘张、孙联军南下之际，以第35及第36两军东下相机攻取南京，以第8军留守武汉及肃清第2军残余部队，巩固两湖后方。将来以芸樵部驻守安徽、巩固江左，联络第3军任江右防守， 翠微与铁夫两部随我到南京，建都后整理一个时期再行北伐。”（注：《李品仙回忆录》，台北，中外图书出版社1975年版，第92页。云樵、翠微、铁夫分别为何键、叶琪、刘兴的字。）李宗仁则回忆，唐部将叶琪、廖磊告诉他，唐氏欲与孙传芳勾结，夹攻宁军“于宁、沪、杭三角地带”。（注：《李宗仁回忆录》上，广西政协文史资料委员会1980年印行，第498页。 ）不过，汪、唐虽雄心勃勃，欲图取蒋而代之，但关键时刻，却并无一赌输赢的决心。汪精卫手无寸铁，唐生智则把张发奎等推上东征第一线，自己想乘乱取巧。在汉方各系军头各怀机心情况下，东征也只是雷声大，雨点小。 宁方此时处于守势。与汉方比，宁方政治、军事上均无优势可言，内部又暗潮汹涌，新收编的灰色军队军心不稳，桂系与蒋也同床异梦。同年11月蒋介石与日本首相田中会晤时谈到：“革命军成分复杂……如果大敌当前，可以团结，一无敌人，就要分裂，驾驭这些队伍真是费尽心机。”（注：《田中义—与蒋介石会谈纪录》，章伯锋主编：《北洋军阀》第5册，武汉出版社1990年版，第511页。）可谓一语中的。 为打破困局，争取主动，蒋介石曾设想易守为攻，发动西征。他公开表示：“立在主义上说来，共产党实是我们国民党唯一的敌人。”（注：蒋介石：《认识我们唯一的敌人》，《先总统蒋公思想言论总集》第10卷，台北，中国国民党中央党史委员会1984年编印，第259页。 ）扬言要西征讨汉。徐州克服，苏北、鲁南初告安定后，他进一步提议挥戈西向，底定武汉。但蒋的西征提议遭到李宗仁、白崇禧的一致反对。白崇禧致电蒋介石指出：“上游形势严重，仍宜以主力西顾，以一部北守，总座屡电所示，自应遵行。惟欲确实掌握徐、海，使一时无北顾忧，必然扼险以守，方能久持。与其以各军不健全之部队在此无险可守之地与敌军保持接触……不如以之乘胜跟踪追击至黄河南岸地区。”（注：黄嘉谟编：《白崇禧将军北伐史料》，台北，中研院近代史研究所1994年版，第109页。）6月16日，他再电蒋氏强调：“孙、鲁两部，主力未灭，若遽尔抽兵，停止前进，孙、鲁必协以谋我”，促蒋继续进攻，“勿堕士气，为敌所乘”。（注：《白崇禧致蒋介石铣电》（1927年6月16日），国民政府战史编纂委员会档案，中国第二历史档案馆。 ）同时，李宗仁也“竭力反对向武汉用兵，力主继续北进”。（注：《李宗仁回忆录》上，第478页。） 其实，单纯从军事角度看，此时继续北进并不明智。当时汉方已回师南下，冯军也在河南止步不前，宁方独力北进难有成算。同时，在汉方已“开始秘密筹备讨伐的计划”（注：《国民党中央执行委员会政治委员会第三十五次会议记录》，《中国国民党第一、二次全国代表大会会议史料》下，江苏古籍出版社1986年版，第1318页。）时，陈重兵于徐、海地区，宁、沪由灰色部队驻守，也确有后方空虚之虞。桂系坚持北进，关键在于不愿为蒋前驱而西征。而且，宁、汉含而未发的紧张态势，也为他们周旋双方留下更大的活动空间，恰是他们所乐于见到的。 由于桂系在南京国民政府中举足轻重的地位，蒋介石不得不对其作出让步。6月19日，蒋下达继续北进的攻击令，23日， 宁军开始向鲁南一线发起攻击，宁方再度北进似成定局。然而，攻势刚刚展开，27日，蒋介石以汉方任命唐生智为东征军总司令准备东下为由，下令鲁南一线部队改攻为守，除留部分前线部队分道镇守鲁南各要隘外，“其余各部均即开始南撤”。（注：陈训正编：《国民革命军战史初稿》第1 辑第3卷，第105页，中共中央宣传部党史资料室藏。）是为蒋介石的第一个撤兵令。
