在中国的现代作家中，朱自清“以辛勤的劳作来扩大新文学的影响，并始终保持了爱国知识分子的节操”（陈竹隐语）（注：朱金顺：《朱自清研究资料》，北京师大出版社，1981年9月。）。 他创作的文学作品，特别是散文作品，经过了半个多世纪的洗礼，依然放射着夺目的光辉。对朱自清的作品开展研究，对朱自清作品的研究进行研究，可以使我们反思一些东西，总结出教训和经验。本文将朱自清生前、逝世至十一届三中全会前、十一届三中全会至今作为三个阶段，分别讨论朱自清研究的状况和特点。 一 朱自清是在五四浪潮的推动下，带着他的新诗走上文坛的。从1919年到1925年，大致写了五十多首新诗，其中以1920年至1922年写得最多，他跟文学研究会的朋友们出版了诗歌合集《雪朝》之后，只在个人的诗文集《踪迹》中收入诗三十首。1925年以后，他已经很少写新诗。尽管写新诗的时间不长，诗歌的数量亦不算多，但从新诗的萌芽到兴盛，以至成为一种崭新的文学样式，朱自清作出了自己的贡献。 1923年出版的长诗《毁灭》曾引起评论界的反响。陈中舫、俞平伯先后在《小说月报》上著文，特别是俞平伯对《毁灭》的内容作了很高的评价，认为是“一首充满积极意味的诗”，对其艺术特点作了精辟的评析：“风格底宛转缠绵，意境的沉郁深厚，音调的柔美凄怆，只有屈子的《离骚》差可仿佛。”（注：《小说月报》14卷8期。 ）俞平伯的评论，虽有过誉之辞，从另一角度看，也说明了《毁灭》确实达到了比较高的艺术成就。 这一时期另一个对朱自清诗歌作出很高评价的是郑振铎。郑振铎把朱自清的《踪迹》与胡适的《尝试集》相比，认为“远远的超出《尝试集》里任何最好的一首，功力的深厚，已决不是‘尝试’之作，而是用了全力来写着的”（注：郑振铎：《五四以来文学上的论争》。）。郑振铎给予朱自清的诗以恰当的历史地位。俞、郑二人的评述，是这一时期朱自清诗歌研究最主要的收获。同期除了有少量的对单篇的诗歌的评析文章外，对朱诗作综合研究的文章还没有出现，这说明这一时期朱自清诗歌的研究总体上还处于初步的奠基阶段，还缺乏从一定理论高度上的分析和探讨。 代表朱自清文学上最高成就的是散文。他在20年代的早期散文代表作，被誉为“白话美术文的模范”，可以想见被推崇的程度。在当时的散文创作中“有种种的样式，种种的流派，表现着、批评着、解释着人生的各面。……有中国名士风，有外国绅士风，有隐士有叛徒，在思想上是如此；或描写，或讽刺，或委曲，或缜密，或劲健，或绮丽，或洗练，或流动，或含蓄，在表现上是如此”。（注：朱自清：《背影序》。）朱自清的散文创作，主张用历史观点、白话散文的时代需要和社会功能，更主张联系历史的背景和外国的影响来进行革新创造。他用自己白话美文的创作实践，来向旧文学示威，实践自己的革新主张。因此，他的散文一开始就有一种独特之处。正如李广田所说：“在当时的作家中，有的从旧垒中来，往往有陈腐气；有的从外国来，往往有太多的洋气，尤其是西欧世纪末的颓废气息。朱先生则不然，他的作品一开始就建立了一种纯正朴实的新鲜作风。”（注：李广田：《朱自清先生道路》。） 这一时期对朱自清散文的研究，较有代表性的当推郁达夫、钟敬文、杨振声等人的论述。郁达夫对朱自清的早期散文颇为推崇，曾在30年代中期他所写的《新文学大系·现代散文导论》（下）中说：“朱自清虽则是一个诗人，可是他的散文，仍然满贮着一种诗意，文学研究会的散文作家中，除冰心女士外，文字之美要算他了。”郁达夫对朱自清的散文归结为“诗意”、“文字之美”两点，从艺术上抓住了朱自清散文的特色，成为后来评价朱自清散文艺术的定论。 这一时期，李素伯、阿英、钟敬文等先后对朱自清的散文作过评述，他们都把同时代的作家跟朱自清作比较，从而得出各自的艺术个性，其中钟敬文认为：“他（朱自清）在同时人的作品中，虽没有周作人先生的隽永，俞平伯先生的绵密，徐志摩先生的艳丽，冰心女士的飘逸，但却于这些之外，另有种真挚清幽的神态。”（注：钟敬文：《柳花集·背影》。）钟先生的评述，是从很高的层面上对朱自清的散文进行比较评述，读一读朱自清早期的散文作品，从《背影》、《荷塘月色》、《浆声灯影里的秦淮河》、《冬天》、《春》……“真挚清幽”——钟先生确实抓住了朱自清散文风格的特征，对后人进一步研究和探讨朱自清散文，具有重要的启迪意义。 40年代杨振声的《朱自清与现代散文》代表了这一时期朱自清散文的研究有所深化。杨先生论述了朱自清散文风格的形成以及风格的特点。他说：“朱先生的性情造成了他的散文风格，……他文如其人，风是从朴素中来，幽默是从忠厚中来，腴厚是从平淡中来。他的散文，确实给我们开出一条平坦大道，这条道将永久领导我们自迩以至远，自卑以升高。”（注：《文讯》：9卷3期，1948.9.15。 ）杨先生与朱自清是多年的同事，相互的为人和为文都很了解。杨先生从“性情”的角度来评述朱自清的散文风格，用“朴素”、“平淡”评价朱自清散文的特色，应该说是抓住了事物的本质的。这一时期朱自清作品研究的基本特征是以单篇的研究、片言只语的评述为主，缺乏系统和深入，而且研究的领域较为狭窄。 二 1948年8月，朱自清不幸病逝。他的许多朋友、同事、 学生相继发表了大量的哀悼文章，追念这位为新文学事业、为文学教育事业奋斗终身的杰出的文化战士。这些纪念文章从多重侧面提供了朱自清在为人、创作、治学、思想发展等方面的宝贵的资料。特别是李广田的《最完整的人格》（注：《观察》第5卷第2期。）、冯雪峰的《悼朱自清先生》（注：冯雪峰：《论文集》第一卷，人民文学出版社，1952。）两篇重要的纪念文章，分别从“人格”和“思想发展”两个方面对朱自清进行分析和评价。朱自清逝世不久，叶圣陶等人组成了朱自清文集的编辑委员会，着手朱自清文集和选集的编辑工作，为朱自清作品的研究工作提供了条件。特别是毛泽东对朱自清的评价，对朱自清研究工作起了重要的推动作用。
