学者陈平原近日接受《文汇报》记者采访时表示，在20世纪颇为风光的以叙事为主体的小说，在新世纪将受到挑战，一度沦为配角的诗文，有可能重返舞台中心。文学成为“修养”而非“技能”的理想有望实现。就文学而言，宋代以后，庶民文学的崛起，叙事文学的勃兴，以及文学家对日常生活、民众语言的关注和认同，与以前以贵族文化为中心、以抒情文学为主导相比，确实另有一番风光。这一趋势，在20世纪，由于时势的激荡、西洋文化的输入，得到很大的强化。最典型的表征，便是用白话写作、以叙事为主体的“小说”，成了20世纪中国文坛最为亮丽的风景。 展望新世纪，小说的文坛霸主地位将受到很大挑战。从世纪初知识者为“改良群治”而推小说为“文学之最上乘”，到世纪中政治家别具慧心地将小说作为政治斗争的导火线，再到世纪末，小说为取悦受众而努力与影视结盟。小说在20世纪的命运充满戏剧性。但不管是被捧还是挨骂，文学总算被全民所关注。这一好运，下世纪恐怕难以维持。 就想象之丰富，叙事之细腻以及场面之波澜壮阔，影视的潜力远非小说所能比拟。而作为一种语言艺术，曾经风光无限但在20世纪却沦为配角的诗、文将有可能重返舞台中心。至于各种人物传记、历史叙述、风土记忆、文化随笔乃至人文社科的专门著述，都将夺去原先属于小说的“注意力”。在某种意义上，文学创作或研究作为一个专业的边界，将日益变得模糊，而目前仍在萌芽状态的“网络文学”起码提醒我们，随着教育逐渐普及以及科技水平的迅速提高，“五四”时期所提出“爱美”的（amateur）文学理想将成为可能。陈平原说， 这一可能出现的新趋势，我是乐观其成的。古来中国人，本来就有将文学作为“修养”而非“技能”看待的倾向。倘若有一天，衣食基本无忧的国人，能腾出更多的物理时间和心理空间，在文学的创作、欣赏、研究中获得精神上的愉悦，将是我辈所梦寐以求的。
