晚明曹臣所撰《舌华录》，是介于清言小品与世说体小说之间的杂俎性笔记，有潘之恒万历四十三年(1615)序。书分慧、狂、傲、冷、谑、韵、讽、讥、愤、凄等十八类，汇集春秋至明末人士的隽语名言，清修《四库全书总目》子部杂家类存目著录。本文想结合有关史料的新发现，对该书作者和版本问题略加考述。 一、作者的生平 前此有关著述，于曹臣生平疑点颇多。如其籍贯，多数言其为歙县（今属安微）人，然清初黄虞稷(1629-1691)所编《千顷堂书目》云其为“苏州人”（卷十二“小说类”），以致造成隶籍两说。至今人所著《中国文言小说史稿》，尚云其为“安徽歙县人，一说苏州人”。再如其表字，多数言为“荩之”，唯清初钱谦益(1582-1664)《列朝诗集小传》记载明末相识“曹山人臣”是“字野臣”（丁集下），以致产生或有两曹臣之疑惑。如今人所著《中国志人小说史》即云此曹臣“未知与荩之是否一人，待考”。再如其生平，多数语焉不详，唯《列朝诗集小传》言野臣崇祯十一年(1638)于北京识钱氏，后卒于金陵，有诗集名《鬼订》等，尚属知者之言。然因表字与小说署题不合，故自《四库全书总目》始，即不为诸家所采。 其实，籍贯苏州说，系明显误笔，由小说卷首自署“新都”（郡名，三国吴置，晋更名新安，故城在今浙江淳安县西，与歙县毗邻。隋废，复易歙州为新安，治所歙县）及歙人潘之恒为其作序而落款“里社”某某撰等，皆可为证；表字荩之、野臣，实为一人的可能性也极大。如将《列朝诗集小传》与《舌华录》相对照，会发现两“曹臣”姓名同、籍贯同、身份同、时代同、交友同（钱氏所谓《哭友》二章，即为吊郝公琰之作，而小说卷四《狂语》类引郝氏语，有“吾一懑时，则读曹荩之诗可以消之”）。分析如可成立，便可在钱氏所述基础上，为其拟写小传了。而笔者新近得睹的曹氏《文几山人集》，不仅证实了上述猜测，且有许多新的收获。 《文几山人集》共四卷，前二卷为诗，后二卷为文，系由其“同七世祖兄弟”曹度辑刻（《刻文几山人集序》），始于清康熙三十三年(1694)，成于康熙三十七年（分见序、跋）。从卷首所附曹度撰《文几山人传》（下引不注出处者皆出此文）等资料及集中诗文，可对曹臣有关情况作如下勾勒： 1.曹臣，“野臣其字，先字荩之”，号文几山人，“古歙”（各卷首大题下署）即歙县人。清顺治四年丁亥(1647)卒于白下，享年六十五。故生于明万历十一年(1583)，小于钱谦益一岁。 2.“世受阛阓之业”即出身商贾之家，而“自力于诗书”（卷二曹度跋）。但“耻为干禄文字，不求进取”；从无功名，为一布衣“山人”。性“好游”，“出大江南北，收三楚二京之胜，历山左、海岱、吴会、百粤之区”；并喜撰游记，“游必记”。 3.极受“同里”前辈潘之恒(1555-1622)赏识，“盛称其长”，曾向当时文坛名家李本宁荐其诗作。本宁名维桢(1570-1624)，“负重名垂四十年”（《明史·本传》），撰有《题曹荩之诗卷》，今存。 4.一生穷困聊倒，“家日贫”。试举一例：其母“每岁忌辰，以粉合肉作丸，供于祏位，从所嗜也。今年此日贫甚，囊无一文，不能治此。晚乃解幼儿晁胸前所佩小银锁，命大儿善出质肉。不意以街头撮弄夺心，拳中竟为乌有。弄毕始觉，乃泣归门外，不敢入。问之，知其为遗质也。余亦凄然堕泪，随欲加之棰楚。复念此豚为先慈在日钟爱之至，今挞爱孙，此添痛心于地下；是先慈以孙失养，复以养痛孙，即列具盈案，其必不下咽也。审矣，但念不能已。乃上山采蕨数十百茎，归煮以供，庶几可了人子之心万一。伤哉！贫人之厄，一至于此”（《采蕨》）诗引）。今人读之，仍不禁鼻酸。 5.“生前文名暗昒”，所交多为名不见经传的下层文士。能针砭其“作诗文之病”者，则有郝之玺（字公琰）、罗逸（字远游），张遂辰（字相期，号卿子）“三君”：“公琰攻吾诗之贼，远游补吾文之阙，二君皆以所长济吾所短；于此兼而济之者，则武林卿子焉。”（《三君诗》序） 6.早年放浪形骸，“往日游平康里中，口眼轻薄，每洗垢索瘢”（《赠西安二朱姬》诗引）。为人心高气傲，自称“予本粗狂人，两足走天下。不识慕名人，安知买身价？往往逢世人，人骂予亦骂！”（《寄怀杭州张卿子》）故“行踪落落，常受嗤于拙目”。 7.妻汪氏，贤惠安贫，“日勤十指，以供薄饘，除炊涤之外，针无停隙；且居又最隘，床与灶邻，终日接膝相对”（《针诮》诗引）。子三，长毓善，明崇祯十一年清军攻深州，“城陷死焉”；次泳，清初“遇盗见杀”；幼毓晁，居金陵，后与子大生“俱死”。以“行修名立”之曹臣，“两子皆不良死，不再世而莫嗣”，真令人慨叹不已。 8.所作小说、诗文，今存者有：万历四十三年(1615)三十三岁前后撰《舌华录》；万历四十五年编定诗集《蛙音稿》，取名意为“宁为蛙龟音，不为鹦鹉语”（自序）；万历四十七年编定诗集《鬼订稿》，因梦已死之郝之玺“告以诗所得失”而取名。其诗风“哀婉凄恻，苦语愈工”，盖因“所遭多故，不胜清怨”。崇祯五年(1632)编定文集《游囊稿》，另有《蒐玉集》文，不详写作时间。诗、文四种合之而为《文几山人集》。
