以诗文为正宗的中国古代文学，主要是一种以抒情言志为性质的文学，文学的艺术特性在很大程度上决定于形式的华美。因此，在中国文学批评史上，文学的自觉从一开始就离不开“丽”的形式的自觉。本文考察先秦到汉魏六朝文学观念的演进与“丽”的自觉的关系，以试图揭示这一规律性现象。 （一） “文”，从产生之初就有用外在的形式表现人的某种意念的性质。 从出土的甲骨文看，“文”这个字至少在殷商时期就出现了。从“文”字的象形看，它的最初含义是指在人的身上刺画花纹，朱芳圃《殷周文字释丛》说：“文即文身之文，象人正立形，胸前之丿、乂……即刻画之文饰也……文训错画，引伸之义也。”《说文解字·文部》：“文，错画也。象交文。”王筠句读：“错者，交错也。错而画之，乃成文也。”这恐怕已是后起的意义。据《庄子·逍遥游》：“越人断发文身。”又《礼记·王制》：“东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。”孔颖达疏：“越俗断发文身，以辟蛟龙之害，故刻其肌，以丹青涅之。”战国时期，越人远离开化了的中原，仍保持着原始人纹身的习俗。纹身主要是出于一种巫术魔力的目的。纹身，是表达原始人巫术意念的一种形式。 “文”的内涵后来日渐扩大到人类的生产活动，如编织、刻绘等等。《周礼·考工记》：“画绩之事，杂五色。青与赤谓之文……”于民先生认为：“《考工记》的这段话不会早于春秋，但其中也带有以前的古老的观念。”（注：于民《春秋前审美观念的发展》，中华书局1984年6月版，第132页。）是有道理的。从考古情况来看，新石器时期，就产生了彩绘陶器。仰韶文化的彩陶纹饰，纹彩绚丽多变，其构图及用色已达相当完美的境地。所以青色赤色相杂谓之文的观念，应是古老的艺术观念的反映。又据于民先生讲，《易·系辞》中“参伍之变，错综其数，通其变而成天下之文”这句著名的话，据考古学者结合殷代文物考察，认为，所谓“文”，是用三五片棕交错织出不同的斜文文样。《国语·郑语》中，史伯曾信：“物一无文”。单一的色彩不能成为文，实际上，就是“文”的内涵扩大到物的观念的反映。 “文”的内涵，不仅扩大到自然事物，也扩大到社会：《易·贲》：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”“文者，象也。”（注：《淮南子·天文训》。）天文，指日月星辰等天象。人文，则指人类社会的某些现象：如礼乐制度（注：《论语·子罕》：“文王既没，文不在兹乎！”朱熹注：“道之显者谓之文，盖礼乐制度之谓。”）、法令条文、文化艺术等等。“文”的内涵尽管不断外延，但总不离外在形式的性质。 先秦时期的“文”，包括了汉以后所说的文章，但大都比文章的内涵广，并不专指文章。《左传·僖公二十三年》：“子犯曰：‘吾不如衰之文也。’”杜预注：“文，有文辞也。”内涵比文章广。《国语·周语下》：“小不从文。”韦昭注：“文，诗书也。”似近于文章。《论语·学而》：“行有余力，则以学文。”何晏注引马融曰：“文者，古之遗文也。”即古代的典籍，内涵仍比文章宽泛。 先秦时期也有“文章”这一名词。《论语·泰伯》：“巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章。”朱熹集注：“文章，礼乐法度也。”《庄子·胠箧》：“灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣。”此之“文章”，乃指文采。《周礼·考工记》：“画绩之事，杂五色。青与赤谓之文，赤与白谓之章。”庄子即用此义。《论语·公冶长》：“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”此之“文章”，主要指古代文献的学问，与汉代所称文章，仍有内涵的不同。 在先秦，“文”除了指偏于形式方面的事物外，还含有美、善、华丽等义。《论语·颜渊》：“君子质而已矣，何以文为？”所谓“文”，即指与质朴相对的华丽。《韩非子·说疑》：“文言多，实行寡。”文言，即美言。在《韩非子》中，常常文丽连用。《亡征》云：“好辩说而不求其用，滥于文丽而不顾其功者，可亡也。”《外储说左上》：“夫不谋治强之功，而艳乎辩说文丽之声，是却有术之士，而任坏屋折弓也。”文丽，即文饰之美。 “文”的形式性质与含美特性，是形式义先出？还是含美义先出？亦或形式义出现时，也有了含美义？如原始人之纹身，除了巫术的需要外，有无审美的需要？恐怕很难考知。但是，形式义之外，“文”尚有含美义这一现象说明：在先秦时期，人们已经自觉或不自觉地认识到了“文”的二性的必然联系。两汉之后，文或文章已经净化为一个接近于我们今天所说的文学的概念时，绮靡华丽与文章相依相附，其最初的源头，就在先秦的文之二性。 在先秦诸子中，道家尚自然，反对文明，因此也反对文。他们所说的大美，不是人为的美，而是天地自然之美。墨家尚用，重视有实用价值的言辞，但从节用的立场出发，反对音乐，认为音乐不如舟车。而法家强调以法治国，认为诗书都是对国家有害无利的巧言虚道，因而也反对文饰。 只有儒家重视道德修养，因而提倡礼、乐，重视诗的教化作用。《论语·泰伯》：“兴于诗，立于礼，成于乐。”刘宝楠《论语正义》：“学诗之后，即学礼，继乃学乐。盖诗即乐章，而乐随礼以行，礼立而后乐可用也。”“乐以治性，故能成性，成性亦修身也。”与仁等内在的实质相比，礼知乐，都属于外在的形式，但它们却有助于人的修身，通过诗、礼、乐三个阶段的学习，人可以达到成仁的境界。《论语·宪问》记载：子路向孔子请教怎样才是全人，孔子说：“若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。”礼乐对于一个人来说，虽然仍属于他外在的文采，但是，却标志着他成仁的修养，因此，作为一个十全十美的人，礼乐的修养是必不可少的。
