一、素质教育追求的是全面发展与个性发展的完美结合 全面发展与个性发展本来就不是矛盾的。实施素质教育，就要“全面贯彻党的教育方针，以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点，造就有理想、有道德、有文化、有纪律的德智体美等全面发展的社会主义事业建设者和接班人”。（《决定》第1 条）毫无疑问，素质教育是注重“全面发展”的教育。但是，这并不意味着素质教育忽视学生的个性发展。素质教育强调的“全面发展”，并非诸方面素质的均衡发展，而是在各方面达到或超过基本标准后，再求得某些方面的专门性、特长性发展。在教育活动中，需要把群体培养目标与个体培养目标统一起来，重视个性差异，重视个体发展。“全面发展”是面向有差异的每一个个体提出来的，这就从客观上决定要因材施教，根据不同学生的不同特点，促进他们的个性发展。真正实施素质教育，必然坚持全面发展与个性发展的统一。全面发展是共性，个性发展是个性。共性存在个性之中，个性中蕴涵着共性。全面发展渗透在每个个体之中，而每个个体的个性发展又体现了“全面发展”的共性要求。由于受教育者各自先天遗传的特征和后天环境的影响，以及所受教育与自身努力程度的不同，处在同一发展阶段的不同个体之间，既有共性的相似，又有个性的差异。素质教育最尊重教育规律和人才成长规律，不可能否认和忽视这种差异，在促进学生全面发展的同时，必然促进每个学生相对他自己而言最好的个性发展。 素质教育并不是划一性教育。划一性教育是一种工厂化“批量生产”式的教育，它表现为置受教育者特点于不顾，置时代发展对人才的需求变化于不顾，以僵化、统一方式“生产”人才。在我国，由于计划体制对高等教育的制约和影响，以往人们总以为高等学校让学生整齐划一地达到了毕业标准就行了，就完成教育任务了。须知，这些用同一“模子”“铸造”出来的教育“产品”，是以牺牲众多学生的兴趣、爱好、特长、才能、创造为代价的，它严重削弱了受教育者的创新意识和能力。而素质教育与划一性教育有根本区别，它强调学生综合素质的培养和提高，但并不按统一的模式、用统一的规格去培养“千人一面”的学生。它“尊重学生身心发展特点和教育规律，使学生生动活泼、积极主动地得到发展”。（《决定》第1条）它树立新的人才观、质量观， 改变人才培养中的平均主义倾向，把培养拔尖人才作为衡量学校教学质量、教育水平的重要标志，鼓励和支持冒尖，鼓励和支持当“领头雁”，鼓励和支持一马当先。这集中体现了素质教育完全冲破了划一性教育的束缚，追求的是全面发展和个性发展的最佳结合。 二、素质教育注重通过个性发展培养学生的创新精神、创新意识和创新能力 素质教育的目的是培养创新人才。长期以来，我国教育片面强调知识的传授，中小学教育以“应试”为主，高等教育阶段专业面过窄，重理论、轻实践，重灌输、轻研讨，形成偏重“专门知识教育”，忽视“综合素质教育”的传统质量观，培养出来的人才缺乏创新精神，创造能力差。新中国高等教育50年没出现一个诺贝尔奖获得者，有人以此为例，对传统教育的质量观、人才观进行反思，实在不无道理。高等教育的主要使命是培养高级专门人才，因此高校实施素质教育的核心是培养学生的创新精神、创新意识和创新能力，最终目的是要培养出创新人才。 有个性发展才有创新。实施素质教育，如何去实现培养创新人才的目的呢？固然，其中因素很多，但个性发展是一个重要因素。没有个性发展，就没有创造活力；没有个性发展，就没有创造，没有特色；没有个性发展，就没有创新人才成长的条件。古今中外无数事实证明，个性越发展，创新能力越突出。高尔顿在《遗传的天才》一书中就提出个性因素在成才中的作用；特尔曼把一个人成就的75%归结为人格因素；马克思把个性发展视为社会发展和科学进步的推动力量。可以说，在实施素质教育过程中，个性发展是创新人才成长的“阶梯”，没有这个“阶梯”，人才成长就达不到相当的层次和境地。邓小平同志曾经提出：“不能不承认各个人在成长过程中所表现出来的才能和品德的差异”，同时主张区别对待，“尽可能使每个人按不同条件”前进。江泽民总书记在全教会讲话中也特别强调：每一个学校都要爱护和培养学生的探索精神、创新精神，营造崇尚真知、追求真理的氛围，为学生的禀赋和潜能的充分开发创造一种宽松的环境。这些精辟的论述，饱含着对个性发展的重视，揭示了个性发展对培养创新人才的重要。实行素质教育是完全意义上的因材施教，是开发创新潜能的最有效的手段。它克服了传统教育难以促进个性发展的重要弱点，重视培养学生的求新、求异思维，为培养高素质的创新人才开辟了广泛天地。 个性得到充分发展才有非同一般的新创造。我国著名教育家陶行知先生在总结其教育思想时提出“六大解放”：一是解放他的头脑，使他能想；二是解放他的双手，使他能干；三是解放他的眼睛，使他能看；四是解放他的嘴，使他能谈；五是解放他的空间，使他能到大自然、大社会中取得丰富的学问；六是解放他的时间，使他有空闲时间消化所学，并且学一些他自己渴望学习的东西，干一点他自己高兴干的事情。这一教育思想的核心，就是把学习的基本自由还给学生，鼓励学生自主学习，从而充分发展个性，成为突出的创新人才。素质教育可以最大限度地“解放”学生，发挥学生的智力潜能，培养学生的科学精神和创新思维，以及处理信息的能力、获取新知识的能力、分析和解决问题的能力、语言表达能力、团结协作和社交能力，并通过知识和能力的升华，内化为自身素质，最终提高创新能力。
