一、美国研究型大学的现状 美国高等教育系统中有3,500多所高等院校。其中两千多所院校仅能授予副学士或学士学位。1994年，著名的卡内基高等教育机构根据所授学位的层次将高等教育机构作纵向分类。把高等院校中的77所划分为第一种类型的研究型大学：这些院校能提供一个领域广泛的学士学位学习计划，承担直到博士学位的研究生教育，给研究以高的优先权。并且每年授予50个或更多的博士学位。此外，这些院校还接受联邦政府超过4千万美元的资助。另外的37所院校被划分为第二种类型的研究型大学：这些学校接受联邦政府1,550—4,000万美元的资助，其它同第一类研究型大学。在美国的高等教育系统中，研究型大学扮演着一个主导的角色：在所有高等院校中仅占3%的125所研究型大学，它们授予了32%的学士学位，其中56%的学士学位获得者还得到了科学和工程博士学位（1991-1995年）。研究型大学的学生毕业后进入国家的各种单位，包括国家立法机关和其他部门，从事写作、医疗卫生、律师、发展新技术、提供休闲服务。 研究型大学是美国高等教育纵向多样化的一种体现。它鼓励学生探索人文学科、自然科学和智力发展，负有创新知识的使命，所以，这些学校把研究能力作为聘任、提升、教师资格认定以及等级划分的基本条件。几乎所有的诺贝尔奖获得者都曾任研究型大学的教授，和研究型大学有着密切联系。几乎所有的大学和学院在其下属的部门都有著名的学者。在研究型大学，存在著名学者是一个基本条件。因为研究生教育是研究型大学目标中一个重要的组成部分，因而研究型大学的研究生和博士后的人数远比其它院校多。研究型大学的另一个特征是其研究环境，包括丰富的藏书、设备精良的实验室、先进的计算能力以及大学出版社。 研究型大学有它特有的国际定位。它要吸引世界各地的学生，特别是研究生层次的学生，向他们传授各种价值观。研究型大学尤其欢迎来自世界各地的教育和科技精英。研究型大学的国际定位还体现在以下几方面：(1)教学内容的国际化。如工商管理课程必须开设国际管理课程。(2)为海外学者提供专门的培训计划。斯坦福大学为了扩大其在国际上的影响和作用，指定了亚太地区学者计划，专门培养来自亚太地区的未来领导人。(3)国际交流和合作。研究型大学的国际交流和合作形式多样、领域广阔。如国际研讨会、合作教育和合作研究与开发等等。(4)海外学习计划。研究型大学的本科教育有许多海外学习计划。如宾夕法尼亚大学在50个国家有本科学习计划，时间为一个暑期、一个学期或一年不等。 在美国的高等教育中，人们普遍认识到，加强和具有各种背景和文化历史的公民联系，以及和各国学生的联系，增加学位授予的对象，有助于民族差异和种族调解这一社会目标的解决。研究型大学致力于吸引来自各种族和少数民族的学生。较大的公立大学低收费能使来自低收入家庭的学生享有受教育的权利，受赠较多的私立大学能为不同背景而有天赋的学生提供较多的财政援助。因此，研究型大学的校园是一个多语种、多种文化和多民族的“混合体”。 研究型大学间的差异如同它们的共性一样明显。首先是规模上的不同；其次，由于公立和私立学校在管理和财政分配上有明显的差异，以致它们所教授的内容也不同。在私立的研究型大学中，4/5到9/10的新生在5年内才能毕业；而在公立学校，这个比例接近2/3。在加利福尼亚，大多数学生在进入公立研究型大学前需要花2年时间在社区学院学习；这种模式在其他州也经常见到。许多公立研究型大学招收大量的在职学生，这些学生的毕业年限超过5年。结果，在许多公立大学很难建立一个从一年级到高年级连续统一的课程体系。比起私立学校，公立大学的学生大多来自同一个州。 一所研究型大学在一个城市有许多重要影响。一些大学支配了其成长的小城市，如康内尔大学和北卡罗纳大学；还有的担负起所在城市的形象，如宾夕法尼亚大学和哥伦比亚大学。还有的大学人数和其所在地的居民人口相当，如普林斯顿大学、马里兰大学和在奥斯汀的Texas大学，它们大部分的学生则是当地居民。 二、美国研究型大学的改革课题——重建本科教育 1.研究型大学本科教育的缺陷 研究型大学在智力和资源方面拥有不可匹敌的优势；对他们来说，面临的问题是如何使本科生能分享到这一资源。研究型大学在本科教育上是失败的。大学经常遭受商品经济社会的各种苦楚。在大学招生广告上自豪地标明了世界著名教授、富足的设施和优越的研究条件，但成千上万的学生毕业了也没有见到世界著名教授或是接触到先进的研究。其中一些教师没有受到良好的培训，甚至有的根本没有接受培训；还有的纯粹是混日子，翻阅着发黄的备课本为学生讲课。 许多学生毕业前接受了所要求的课程的教学，但仍缺乏一个统一的知识主体或是不知如何联系各门课程的知识。毕业了仍然不知如何富有逻辑地思考、条理清晰地写作和有条理地讲话。从大学获得的知识低于文凭本身应具有的知识。大量的学生手持相同的学历，文凭已失去它许多应有的效力。在教育内容和教育方法方面本科教育的问题更为明显，如教师一般存在较强的重视研究的观念，而对教学活动的责任感淡薄；课堂上教师常常是采取对学生满堂灌的上课方式，不进行课外学习的指导；只有期末考试时才进行成绩评定，成绩评定较松，升级、毕业的认定过于轻率；专业教育存在着被限定于狭窄领域的倾向等。此外，在学习态度和学习成果方面，存在着有些学生不去上课，课堂上不提问，课外学习不够，不进行课堂讨论等问题。
