改革开放以来的20多年间，成人高等教育经过恢复、发展、整顿、规范、改革，成为我国高等教育的重要组成部分，办学规模与普通高等教育并驾齐驱，形成普通高等教育与成人高等教育“两条腿走路”协调发展的格局，为我国高等教育大众化作出了重要贡献。但是，面对21世纪知识经济时代和学习化社会的到来，以及我国高等教育管理体制改革、普通高校扩招、社会经济结构调整等，成人院校如何科学定位，充分发挥自身的优势，办出特色，使其稳定、健康地发展，就成为一个至关重要的问题，应该引起成人教育工作者的重视并加以深入研究、探讨。 一、成人院校科学定位的必要性 首先，成人院校进行科学定位是世界成人教育发展趋势的必然要求。从20世纪60年代法国著名学者保罗·朗格郎提出“终身教育”理论以来，国际成人教育理论和实践都发生了巨大变化。1972年联合国科教文组织在《学会生存——教育世界的今天和明天》报告中提出：“国际教育发展委员会特别强调两个概念：终身教育和学习社会”，终身教育、终身学习和学习社会成为被广为引用、互相联系又不可分割的三个基本术语。1994年底在意大利首都罗马召开的全世界首届终身教育大会，又进一步阐述了这个观点，认为世界环境剧烈变化，新技术不断出现，企业技术高度集约，使终身教育和终身学习成为紧迫需要。 用终身教育的观念指导成人教育，成人教育终身化，已成为当代世界各国成人教育发展的趋势。 同时，随着信息技术的飞速发展，发达国家以计算机网络和多媒体技术为基础的现代远程教育体系已经初步形成，我国也已开始试验。可以预见，在不久的将来，现代远程教育将彻底改变目前以教师、教材、课堂为中心的教育方式，使教与学的个别化、个性化、自主性成为可能，传统的课程编制、教学组织、教学方法和方式都将发生根本转变，学习者则由受教育者成为教育的主体和归宿。因此，如何把握成人教育的这种发展趋势，进行科学的定位，是关系到成人院校顺应潮流、发展提高的大问题。 其次，成人教育市场的变化决定成人院校需要进行科学定位。与普通高等教育不同，成人高等教育与社会、经济的相关度更高，与社会、经济的联系更为密切。成人院校的发展取决于国家政策、生源市场和自身办学条件、办学水平三个方面，即外部环境、内部条件和市场需求三大要素。在外部环境相同、内部条件可以改善的前提下，成人院校的生存发展则在很大程度上决定于市场需求即生源市场。进入20世纪90年代以来，我国成人教育市场发生很大变化。一是自考、电大、成人院校及其他各类学校争夺生源，一些成人院校和普通高校的成人教育学院，以成人招生计划大量招收应届高考落榜生脱产学习，使成人高等教育出现“异化”现象。这些问题很大程度上都是由于普通高校招生规模受限，高考升学压力太大，教育资源处于“短缺”的状态造成的。随着高等教育结构和管理体制的调整、改革，普通高校扩招和新高职的开办，将逐步缓解普通高考升学压力。二是成人学习的动力发生了变化。80年代中期的第一次成人教育高潮是以企业组织行为和个人对知识的渴求为主要动力的，90年代初的第二次高潮是以获取文凭为目的的，企业行为弱化、工学矛盾突出，由此引发了教育者和学习者均出现功利化的短期行为，部分院校在功利主义的促动下，不惜降低教学要求，放松管理，恶性争夺生源，学生素质和教育质量在一定程度上都有所下降。90年代末，由于社会、经济等改革的深入，信息技术的发展和终身学习观点的普遍被认同，促使人们根据社会的发展变化自主设计学习发展计划，主动吸取新知识、新技术，实现自我完善，籍以改善个人工作环境、生存条件、生活质量，学习动力又开始出现新的变化，可称之为“学习者主观觉醒”阶段。所以，成人院校如不能进行科学定位，调整办学结构、办学思想、教学模式、教学内容、教学方法，则难以找到自己生存发展的空间。 第三，从系统论观点看，成人教育系统是社会大系统中的一个子系统，这个系统必然要受到社会大系统和其他子系统的影响并相互作用。如果系统功能不能适应环境的变化，社会就会促使系统结构进化或迫使系统结构衰退。因此，必须从社会大系统和其他子系统特别是高等教育系统、经济子系统等多视角来思考成人教育系统的优化问题。成人院校作为成人教育系统的基本单元，如果不能选准自己在系统中的位置或偏离其应处的位置，就会对系统功能产生破坏作用，进而会被系统优化掉。也就是说，成人院校作为系统中的一个结合点，要主动适应环境变化，不断进行内部结构的自适性调整，才能对系统功能起强化作用，使自身与其他社会系统相互协调发展。 二、成人院校科学定位的特征指标 成人院校科学定位是指在系统、全面分析学校外部环境和自身实力的基础上，根据一组定位特征指标，合理确定学校在成人教育系统中的位置。这个系统可以限定在一定地理区域或行业的成人教育系统，也可以是全国、甚至全世界的成人教育系统。所谓定位就是形成、突出特色，进而提高自己在社会上的知名度，产生品牌效应。如以大学后继续教育为主的院校，以职业技术培训为主的院校，以成人学历教育为主的院校或以某一专业领域如外语培训等为主的院校等。对成人院校的定位问题目前尚未见到专题讨论，因而对系统的概念和内容、特征指标还难以提出比较系统和科学的体系，笔者提出以下几个方面供讨论参考。 1.战略定位。战略定位是指成人院校长远的或一个阶段内的发展方向、发展目标定位，并对办学规模、办学水平、办学结构、办学特色、办学层次起规定性作用。在总的发展方向下，应根据社会经济的发展不断调整发展目标，所以战略定位具有阶段性。独立设置成人高校的战略定位自主性较大，普通高校的成人教育学院，其战略定位要受到学校整体发展目标的制约。战略定位反映领导者的办学指导思想和办学理念。 2.服务区域定位。服务区域定位反映了学校在人才培养、社会服务等多方面具有明确的地理范围。确定了服务区域就可以调查了解该区域经济发展、人力资源状况和社会需求，制定相应的发展策略。如地方性成人院校和一些普通高校的成人教育学院，就应向社区学院发展，主要承担社区教育的职能。由于区域经济发展不平衡，东西部地区之间、中心城市与中等城市之间、城乡之间成人教育发展存在很大差异，服务区域定位大体确定了教育市场的范围。 3.服务对象定位。成人教育具有显著的产业特征和市场特征，面对生源市场要确定特定的服务人群，制定相应的教学和管理体系，才能吸引生源，产生积极的社会反应。如老年大学学员主要是离退休老同志；农民学校招生对象是农村知识青年；而一些重点普通高校的成教学院应该面向大学毕业生开展继续教育和开展本科以上的学历教育；师范院校应面向中小学教师；地区性的成人高校应面向本地区职工开展技能性培训等。确定服务对象的形成办学特色至关重要。
