世纪之交，党中央国务院主持召开了改革开放以来的第三次全国教育工作会议，提出了深化教育改革全面推进素质教育的战略决策。最近，江泽民总书记《关于教育问题的谈话》，不仅对当前教育中存在的问题给予精辟而深刻的论述，而且对新世纪我国教育的改革与发展具有长远的指导意义。随着全教会及江总书记谈话精神的深入学习和贯彻，素质教育已成为各级各类教育普遍关注的焦点，也成为全社会共同关心的话题。 高等教育如何贯彻全教会精神，高等学校如何全面推进素质教育？应该说，经过几年来教育思想观念的探讨，以及加强大学生文化素质教育工作的开展，特别是通过对《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》精神的深入学习和领会，方向已经明确，思路也已清晰，而且也初步形成一些切实可行的措施。然而，真正要将全面推进素质教育落实到高等学校教育教学改革的实际中，还有一些问题需要进一步加以明确。 一、关于素质 素质是在人的先天生理基础上、经过后天教育和社会环境的影响，由知识内化而形成的相对稳定的心理品质。这是对“素质”一词经过几年来的探讨和实践，被大多数人普遍认同的一种界定。这一界定对于人才培养来讲，至少有以下三方面的意义。 首先，作为心理品质，这里所讲的“素质”有别于人的生理素质，不是先天的、生来就有的，而是通过教育和社会环境的影响逐步形成和发展的。也就是说，素质是教化的结果，是可以培养、造就和提高的。 其次，素质是知识内化和升华的结果，单纯具有知识不等于具备一定的素质，知识只是素质形成或提高的基础。没有知识作基础，素质的养成和提高便不具有必然性和目标性，但只具有丰富的知识并不等于具有较高的素质。 第三，素质是一种相对稳定的心理品质，由于它是知识的积淀和内化的结果，因而它具有理性的特征，同时它又是潜在的，是通过外在形态（人的言行）来体现的，因此，素质相对持久地影响和左右着人对待外界和自身的态度。因而，也有专家将人才的素质概括为人对自然、对社会、对他人以及对自身的态度。 当然，我们并不因为素质的相对稳定性而断言素质一旦形成就是一成不变的，正如前面所言，它是可以培养、造就和提高的，因而它又会在外界的影响和冲击下，发生变化，有时可能是质的变化。从这一意义而言，人才的素质是稳定性和可变性的统一。 从高等教育的角度来看，人才素质应包括四个方面，即：思想道德素质、文化素质、业务素质、身体心理素质。也就是通过教育在这几个方面形成的相对稳定的心理品质。 二、关于素质教育 以提高人才素质作为重要内容和目的的教育就是素质教育。 由于素质及素质教育观念的提出，使我们对人才、人才培养问题有了新的认识。 从素质的观众出发，构成人才的基本要素可以概括为知识、能力、素质；人才的素质又可分为思想道德素质、文化素质、业务素质和身体心理素质，其中思想道德素质是根本，是灵魂，文化素质是基础，这是具有鲜明时代特征的新型人才观。从这一意义出发，在人才培养上，融传授知识、培养能力、提高素质为一体，特别是应更加注重素质的提高，在提高素质中又以提高思想道德素质为根本，提高文化素质为基础，全面提高人才的整体素质，也就成为一种新型的人才培养观念，或称之为素质教育观众。素质教育，就是一种更加注重人才的人文精神的养成和提高，重视人才的人格的不断健全和完善，也就是说更加重视使学生学会“做人”的教育理念。 高等教育在人才培养的问题上，从重传授知识到重视培养能力直至注重提高素质，经历了一个较长的历史过程。教育从一开始就十分重视知识的传授，随着历史的发展，人们逐渐认识到培养能力的重要性，五六十年代在我国流传着一个著名的比喻，即给学生干粮不如给学生猎枪，这个比喻强调了培养能力的重要性。到了20世纪90年代，人们更深刻地认识到，在构成人才的要素中，有比知识、能力更为重要的东西存在，对于人才接受和获取知识、提高和发挥能力更具影响力的东西存在，或者说使人的知识和能力更好地发挥作用的东西存在，那就是“素质”，其核心就是一个人的为人之道，就是“做人”。 现实的存在已经证实了这样一个道理，具有丰富知识和较强能力的人，不一定就是具备了较高素质的人，换言之，只具有丰富的知识和较强的能力，而缺乏较高素质的人才不能称之为完全的或是健全的人才。从教育的角度而言，只注重知识的传授和能力的培养，而忽视人才素质的提高，不能算是完善的教育。由此可见，注重人才素质提高的教育思想观念的提出，在教育理论与实践的发展中具有划时代的意义。从重视传授知识到既重视传授知识又重视培养能力，是教育思想的一大突破，从重视传授知识、培养能力到在重视传授知识、培养能力的同时，更加注重提高素质，是教育思想的又一大突破。 然而，我们并不由此推断，过去的教育，特别是以传授知识、培养能力为着眼点的教育体系或模式，对人才素质的提高就不产生影响或发挥作用。就一般意义而言，任何一种类型、模式或方式的教育对人才的心理品质即素质都会产生影响，“言传身教”、“教书育人”是可以体现在于任何一种教育之中的。但值得指出的是，在素质的提高尚未引起足够重视的教育中，教育本身对人才素质的提高所产生的影响带有不自觉性和不确定性，而只有当素质教育的思想观众提出以后，提高素质才能成为教育的重要内容和明确目的。因而，加强或注重素质教育，可以说是教育思想观念上具有时代特征的一重大突破。
