中国西部地区，土地面积占全国的56.8%，人口占23%， 然而，GDP仅占14%，在经济上大大落后于全国平均水平， 更落后于东部沿海地区。借鉴东部经济高速发展的经验，实现追赶型跨越式发展，成了西部人民的共同心声。 中国在实施改革开放的二十多年中，西部和东部在经济、科技、教育等方面的差距越拉越大，西部巨大的潜在资源优势一直未能变成现实的经济优势，原因究竟何在？显然，既有外因，也有内因。对比东部发展经验，西部落后的主要原因在于：1.交通、通信、能源等基础设施发展严重滞后；2.开放力度不够，引进外资较少；3.传统产业技术落后，缺乏市场竞争力；4.高新技术产业刚刚起步，尚未形成规模；5.思想观念落后，计划经济下的等、靠、要和小富即安思想严重；6.计划经济下的管理模式和运行机制，没有被彻底打碎，严重束缚单位和个人的积极性；7.高素质管理人才和从事现代化建设的人才数量不足，质量不高，用人机制不活。 国家在实施西部大开发战略中，正在制定具有时代特色、区别于东部沿海地区的一系列优惠政策，吸引国内外的有志之士带着企业、资金、技术和先进的管理经验到西部地区大展宏图；各部门也正在研究如何为西部大开发作出新的贡献。总之，大家都在关注西部大开发，都想抓住这一难得的机遇，求得更大的发展。中央决定在当前和今后一个时期，西部大开发的重点是加强基础设施建设、加强生态环境保护及建设和抓好产业结构调整，所有这些能否成功，除政策倾斜和资金投入外，关键在于科技和人才。 高等院校既是培养高素质人才的摇篮，又是科技创新的重要基地。因此，高等院校，尤其是西部地区的院校，在西部大开发中肩负着神圣的使命，应该在以下几个方面争取作出更大的贡献。 一、努力扩大办学规模，提高教育质量，培养造就更多的创新、创业人才。 以四川为例，1999年人均GDP仅为4450元，只占全国6465的68%；1999年，四川每万人口中的普通高等院校在校学生数为21.22， 只占全国32.74的约65%，高等教育的入学率也只有全国的约65%。 上述数据揭示了一个客观的事实，即经济发展程度和高等教育之间存在着紧密的相关性。因此，西部地区要实施经济上的跨越式发展，必须首先实施高等教育的跨越式发展。因为，在西部经济大大落后于东部的现实条件下，西部大开发所需要的人才，主要还得立足于西部培养。为了迅速增加培养人才的数量，西部高等院校要通过高校后勤社会化，提高学生教师比等措施，努力扩大招生规模，特别是研究生的招生规模；要在办好函授、夜大、自考助学、研究生课程进修班等传统成人高等教育的同时，大力发展以网络为基础的远程教育；要大力支持各市、地、州改建或新建职业技术学院，培养当地适用人才。为了提高人才培养的质量，西部高校要加快教育改革步伐，全面推进素质教育，着力培养学生的创新意识、创业精神和实践能力，提高学生的外语水平和对信息技术的使用能力。 二、主动和企业结合，用现代信息技术和最新科技成果改造传统产业，促进企业真正成为技术创新的主体。 在“大三线”建设时期，西部建成了一大批大中型企业，在西部大开发的推动下，国家加大了对这批企业技术改造的支持力度。高校要主动到企业去，寻找科研课题，利用高校的人才、技术优势，与企业共建工程技术中心和产品研究开发基地，促进企业引进、消化、吸收国内外先进技术，降低能耗、材耗、工耗，降低产品成本，提高产品技术含量和市场竞争力。和企业结合，加速学校科技成果转化，共同开发有市场竞争力的新产品。 三、建设好大学科技园区，使高校真正成为高新技术产业的孵化器和辐射源。 西部地处内陆腹地，要克服地域上的劣势，只有充分发挥自己的优势，选准突破口，才能实现追赶型发展。为此，一要在发挥资源优势上做文章；二要突出重点，在成都、西安等中心城市积极发展壮大高新技术产业。 西部能不能发展高新技术产业？结论是肯定的。关键在于坚持有所为，有所不为，集中力量，重点突破。尽管中国西部从总体上讲，人才匮乏，经济基础薄弱。然而，在西部地区的成都、西安等地，经济条件较好，国内一流大学、科研院所和大中型企业较为集中，人才和科技优势十分明显。不少高校每年从各种渠道获得的科研经费都在亿元以上，每年都完成一大批科技成果。近几年来，科技人员利用自己研究的科技成果，在信息技术、生物技术及制药、新材料等高新技术领域，开发出一批技术起点高、附加值大、有自主知识产权的产品，通过和社会合作，在学科科技园内建起了一批小型的高科技企业。它们是高新技术产业的雏形，只要政府重点支持，就能很快成长壮大。成都、西安的大学科技园已被批准列为国家的试点科技园，只要搞好政府、高校、企业和科研院所（官、产、学、研）的结合，就能迅速把它们建成为高新技术产业的孵化器和辐射源。 四、围绕西部大开发，开展多学科的综合研究，为更新观念，转换机制，确定发展战略，制定区域发展规划，进行项目筛选、可行性论证等，提供决策咨询和舆论导向。 西部的落后，关键在于观念和机制的落后。要彻底转变计划经济体制下形成的等、靠、要和怨天尤人、小富即安、无所作为的思想，要彻底破除计划经济条件下形成的束缚人们积极性的规章制度，重新调整利益分配格局，需要做大量的调查研究、宣传教育和破旧立新工作。高等院校要发挥人才优势，围绕西部地区的更新观念、革新机制开展综合研究。高校人才荟萃，既要推动用人机制的转变，使各级管理和技术领导岗位由真正的高素质人才担任，又要负起向各级领导岗位输送优秀人才的责任，成为人才培养、培训的摇篮。
