实施西部大开发战略，是党中央高瞻远瞩，总揽全局，面向新世纪作出的重大决策，关系到民族团结、社会稳定和边防巩固，关系到东西部地区协调发展和最终实现共同富裕，具有重要的现实意义和深远的历史意义。当前，很多部门和行业都在抓紧制定规划和相应的措施，为实施西部大开发战略厉兵秣马。学位与研究生教育管理部门，要有强烈的责任感和使命感，根据科学规划、政策倾斜、多种方式、讲求实效的原则加快培养高层次人才，为我国西部大开发战略的顺利实施提供人才和智力保障。 一、高层次人才培养在实施西部大开发战略中的重要性和紧迫性 加强生态环境的保护和建设是实施西部大开发战略的根本和切入点，调整产业结构是西部大开发的关键。按照党中央、国务院的部署，实施西部大开发战略，起点要高，不能搞重复建设，要求利用我国调整产业结构的机会，运用高新技术和先进适用技术改造传统产业，着力提高现有企业的技术水平和创新能力，改进品种和质量，提高经济效益，实现跨越式发展。在国内外市场竞争加剧、结构调整加快和科技发展迅速的新形势下，振兴西部地区经济，只有加速发展科技、教育，依靠科技进步和提高劳动者素质，才能改善日益恶化的生态环境，把自然资源优势转化为经济发展优势，创造条件实现跨越式发展，逐步缩小与东部地区的差距。生态环境的保护和建设，产业结构的调整，科学技术的进步以及西部地区各级各类教育的发展和劳动力素质的提高，归根到底都必须依靠各类高层次人才。因此，实施西部大开发，不仅需要项目、资金、技术，更需要大批高层次人才。 当前，西部地区科技成果转化率低，各级各类教育总体上比较落后，文盲半文盲人口比重大，特别是高层次人才严重不足，制约了西部经济和社会发展。西部地区现有高层次人才所占人口比重远远低于东部沿海地区，与全国平均水平相比也有很大差距。据中国科学院1999年提供的研究报告，全国平均每万人中拥有科学家、工程师的人数为11.2人，北京、上海、辽宁分别为120.7人、71.8人、22.9人， 西部十省（自治区、直辖市）该项指标除陕西外，全都低于全国平均水平，其中西藏仅为1.1人，贵州、云南也仅为5.4人和5.1人，不到全国平均水平的一半。 根据1996年中国科技统计年鉴，在以区域教育能力、科技能力和管理能力为指标的区域智力总指数的排名中，西部十省（自治区、直辖市）中除了四川（含重庆）和陕西外，其余的都在倒数之列。可见，西部地区现有高层次人才数量远远不能满足西部大开发的需要。 更为严峻的是，近年来西部地区十分有限的高层次人才特别是骨干人才的流失情况非常严重。据新疆自治区教委的统计，1997年至1999年上半年，自治区高校共有285名教师调离自治区，其中博士22人、 硕士97人，大多数还是新疆高校自己培养的，远远多于同期调入自治区高校的硕士、博士。据陕西省教委1998年的调查，从1992年到1998年，陕西地区42所高校流失到外省的专任教师3200人，其中教授77 人、 副教授432人。流失人员的数量大于流入人员的数量， 流失人员的层次高于流入人员的层次。四川地区高校1998、1999两年毕业的研究生分别是1819人和1890人，而留在四川工作的只有521人和543人，分别占28.6%和28.7%，这与北京、上海地区70%左右的毕业研究生留在当地就业的情况形成鲜明的对比。特别需要指出的是，西部地区现有的科技人员中，有相当一批是五六十年代支援边疆的老同志，其中相当一批人即将退休。由于人才的“东流”，使得东西部地区在拥有的高层次人才的数量和质量上的差距在加大。 在已有高层次人才严重短缺、流失严重而又引进困难的情况下，西部地区只有主要依靠现有学位授予单位加快培养高层次人才。但是，由于基础薄弱，西部地区（陕西、四川和重庆除外）的学位授予单位和学位授权点的数量与东部地区相比差距很大。西藏、宁夏还没有博士点，西藏只有3个硕士点，宁夏只有18个硕士点，青海只有2个博士点和9 个硕士点。贵州、云南、西藏、青海、宁夏、新疆6 个省（自治区）的研究生招生总数还达不到有的重点大学一校的招生规模。现有学位授权点和研究生培养的规模显然远远不能满足西部大开发对培养高层次人才的需要。 研究生教育是培养高层次人才的重要渠道，学位授予单位是培养高层次人才的重要基地，要加快高层次人才的培养，必须建立足够数量的、结构合理、质量有保证的硕士、博士学位授权点。由于建立硕士点、博士点首先必须培养学科带头人和建立学术梯队，不能一蹴而就，加上培养人才的滞后性，因此加强西部地区学位授权点建设，加快为西部大开发培养高层次人才是一项非常紧迫的任务。如果我们现在还不采取有效措施加强西部地区学位授权点建设，加快西部地区研究生教育的发展，那么，高层次人才的短缺势必成为制约西部大开发的瓶颈。 二、学位授权点的学科建设是西部大开发中的重要基础建设 实施西部大开发战略，西部地区必须引进人才、培养人才、留住人才、用好人才。学位授予单位及其学位授权点不仅是培养高层次人才的重要基地，而且还对引进人才、留住人才和用好人才起着重要的作用。西部各省（自治区、直辖市）普遍反映，在流失的人才群体中，相当一部分年轻教师和科研人员是因为本省区没有相应的学位授权点而考入东部地区高校后流失的，还有不少具有高级专业技术职务的教师和科研人员，是因为所在地区没有相应的学位授权点，不能指导研究生而流失的。因此，加强西部地区学位授权点的建设，不仅是培养高层次人才的需要，而且也是引进人才、留住人才、用好人才的需要，对西部大开发具有重要的意义。
