教育是一种战略产业，高等教育尤其如此，它的产业性更为明显。市场经济的规律显示，越是需求旺盛的产业部门，经费就越充足。但是，我国的教育部门，尤其是高等教育部门，社会需求很旺盛，但经费一直很短缺，问题也很多。究其原因，最主要的是我国一直未将教育如实地视为产业，也未将高等学校真正作为产业实体来管理，造成了我国高等教育需求与供给之间的极大不平衡，不能满足经济、社会发展和学生及其家长的要求。各级政府也一直将高等学校作为政府的附属物来管理，影响了高等学校的改革与发展。因此，研究高等教育的产业性和产业化管理十分重要。 一、从社会再生产的过程来分析高等教育的产业性 建国后相当长一段时期以来，我国一直将教育看成是一种纯消费性的福利事业，高等教育也不例外。但是，马克思早就指出：“我们的劳动力或劳动能力理解为人的身体即活的人体中存在的、每当人生产某种使用价值时就运用的体力和智力的总和”。马克思主义政治经济学又告诉我们，社会的再生产分为生产、分配、交换和消费四个环节。在生产与消费的关系上，生产是生产资料和劳动力的消费，消费品的消费又是劳动力的生产。就生产过程而言，任何生产都要消费生产资料和劳动者的体力和脑力。这种消费是在生产过程中发生的，因而是生产性消费。如果说劳动者消费消费品来恢复自己的体力和脑力是属于生产性的消费，是劳动力的再生产，具有一定的产业性的话，那么改善和提高劳动者劳动能力的教育就更是劳动力的再生产，就更具有产业性。高等教育的这种功能更强，因而它的产业性也更强。 如果我们把生产生产资料（劳动对象和劳动资料的统称）的部门认为是产业部门的话，那么教育部门是进行再生产劳动力的部门，也应该是产业部门。它是改善和提高劳动者知识、智力、科学技术、技能和人文素养，从而改善和提高劳动本身及其效率的部门。这就是教育是一种产业，教育部门属于产业部门的本质。 一般来说，在市场经济社会中，只要社会上存在着各种产业、存在着各行各业，就会产生各种各样的职业，从而形成劳动力市场的需方。作为培养高级专门人才和发展科学技术文化的高等学校不仅能为劳动力市场培养和输送各级各类高级专门人才，而且本身就是设备精良、信息灵敏、实力雄厚、人才荟萃，以及知识、智力和科学技术密集的地方。他们可以直接利用自身的优势为社会各部门、各行业提供科技成果、中间产品以及提供信息、技术、咨询等各种服务。因而高等学校不仅是劳动力市场，尤其是高级专门人才及其智力市场的重要供方，是科学技术市场、信息市场的重要供方。高等学校提供的劳动力、科技和信息可以为发展生产、发展经济和社会服务，因而高等教育具有明显的产业性。 应该说，在任何时代和社会，所有的教育都既具有产业性，又具有非产业性；既具有社会生产性，又具有社会生活福利性的双重性。只不过在农业及其以前的社会中，教育的产业、生产和经济功能并不十分明显，教育的政治、文化功能比较明显。在工业社会中，由于科学技术的高度发展及其物化，发明、创造了许多人类肢体和体力所无可比拟的巨型机器，教育的产业性，尤其是高等教育的产业性才逐步显现出来。 随着科技、经济、社会的发展，科学技术在社会生产中的地位和作用日趋重要，社会的生产逐步成为知识的生产，知识和信息逐步成为经济和社会发展最重要的战略资源，科学技术和劳动者的知识和智力在社会生产中占据越来越重要的地位和作用，教育的这种产业性也将显得越来越明显。 二、高等教育的三种功能显示出高等教育的产业性 许多研究者阐明，高等教育的功能是随着时代和社会的变革而发展、变化的。在15世纪以前的“元科学”时期，高等教育纯粹是传授人文知识和绝对道德真理的“圣殿”。高等教育的主要任务是传授知识和进行教学，其主要功能是维护社会的发展，它的产业性并不十分明显。 “实验科学”时期的大学同时具有教学和科学研究两种职能。1543年，波兰人哥白尼《天体运行论》和比利时人维萨留斯《人体构造》这两部划时代的辉煌巨著的问世，标志着近代科学的诞生。此后的几个世纪中，高等学校不仅从事教学，而且建立了不少研究所和研究中心，从事了大量知识创新工作，开创了高等教育发展的研究性大学模式，代表了现代大学的发展方向。 “科学的综合化发展”时期，大学的职能同时有教学、科研和服务社会三种职能。被誉为美国当代高等教育改革“设计师”的克拉克·克尔(Clark.Kerr)曾把战后新兴的高等教育机构称为“多元化巨型大学”——大学正在日益打破与社会之间的各种有形的和无形的“围墙”，直接融入社会之中，成为“一座由知识分子垄断的工业城镇”。1962年成立的加利福尼亚大学便是这样一个典型。他进一步说，“多元化巨型大学”模式反映了历史发展的必然，代表了当代高等学校的发展方向，“服务社会”应该逐步成为高等教育的主要职责。克拉克的设想在其他国家也得到了实践。1973年组建的日本筑波大学便是一例。筑波大学成为了一座称之为“头脑城市”的大学城——“筑波研究学园都市”(Tsukuba Science City)。法国的《高等教育法》也要求法国的高等院校能够“推动地方和全面的发展，促进经济的飞跃”。
