中国山水千姿百态，可谓得天独厚；中国又是文明古国，历代人文荟萃。这自然与人文的两大特点，孕育出丰富多彩的中国山水文化。中国众多的名山胜水，不仅自然景观雄奇秀丽，而且沉积着深厚的文化，闪耀着灿烂的异彩。所谓“中国山水文化”，就是山山水水中蕴涵和引发的文化现象。这是中国的宝贵财富，也是全人类的自然与文化遗产，在世界上有显著的地位。 一、中国山水文化的形成及本质 天人合一，人类就是在山山水水中孕育出来的，自始就与山水相依存。山水，是人类的安身立命之所，构成生态环境的基础，为人们提供了生活资源，好象母亲的乳汁养育着她的儿女；山水，又是人们实践的主要对象，人们在这个广阔的舞台上，从事着多方面的形形色色的活动。人有生存、发展、享受等多种多样的需求，适应这些需求而与山水结成各种对象性关系，在利用和改造山水的过程中，使自身的需求、智慧、能力凝聚于山水之中，也就是使自身的本质力量对象化，从而在悠悠历史长河中积累起丰富的山水文化。自然环境本身不是山水文化，而是它赖以生成的客观条件；山水文化作为人类特有的创造，是人与自然环境交互作用的结晶。山水文化的形成是一个长期的不断创造的过程，随着时代和社会的发展，人类的各个方面的进步，人对山水的需求和关系自然也在演变。山水文化的形成和发展，注入了丰富的历史文化内容，体现出人类文明的演进过程。 从人文地理学的角度分析，中国山水文化的形成和发展具有优越的客观自然条件。中国位居欧亚大陆的东部，太平洋的西岸，深入大陆腹地，背山而又面海，既是大陆国家，又是海洋国家，位置十分理想。中国到底有多少山？历来各说不一。据今人统计，大山名山主峰达779座，既有高插云天的世界屋脊，又有连绵起伏的莽莽林海，也有奇峻峭险的山岳，还有幽邃秀丽的层峦叠嶂，构成各种异彩纷呈的奇山胜景。是的，如果说大自然是人类的母亲，那么中华民族的母亲就是一个天姿玉质的美人！ 人与山水的关系发端于人类生存与发展的最原始最基本的需要，在这种对象关系中实用性具有至上的意义，人类的文化就是从这里起步的。在中国山山水水中，留下了中华民族利用、改造自然的许许多多遗迹和传说。这些遗迹和传说，反映了我们的先人开发锦绣江山的丰功伟绩，使山水闪耀着中华民族智慧和力量的光辉，渲染上古老而神奇的色彩。 宗教活动和山水的开发有着密切关系，中国山水文化中包含着非常丰富的宗教内容。在文明发展的初期，人们由于对自然的敬畏，相信山川有播风雨的神力，从而开始了最初的山川祭祀。此后，随着农业生产方式和思维能力的发展，这种自然崇拜被归纳为对天地的崇拜。当帝皇出现后，与天地相交通的职权也随之为最高统治者所掌握，天子祭祀天地的场所逐渐神圣起来，显示出从自然崇拜走向神道设教的政教结合。所谓“五岳”、“四渎”，就是在这种文化背景基础上形成的。 “世上名山僧建多”。自从佛教传入中国后，就逐渐与山水结下不解之缘。山林幽深，云雾缭绕，寺庙坐落在这样的地方，更显出佛的尊严和神秘，同时也适合佛徒修心养性。佛因山而显赫，山以佛而著名。从东汉明帝永平年间起，五台山就开始兴建佛寺，成为我国最早的佛教名山。此后，峨眉山、九华山、普陀山相继崛起，形成举世闻名的四大佛教名山。此外，佛教各宗派的祖庭也多在山青水秀的地方。中国佛教名山数以百计。这些佛教名山不仅记录了佛教在中国的发展，而且又是各代文物荟萃的场所。历代的建筑家、雕塑家、绘画家、书法家等各色艺人和能工巧匠，都在这里留下了他们的杰作。历代高僧、名士、文人学者的遗迹，也引起人们无限的兴趣和追念。佛教名山同时又是保存着形形色色的文物的文化宝山。佛教信仰对中国山水文化的形成和发展具有深远的影响。 道教是产生于中国的古老宗教，和我国山水文化的形成和发展也有密切关系。东汉顺帝时，张道陵创道教于四川鹤鸣山，曾在青城山、龙虎山等清幽之处修道炼丹，奉老子为教祖，以《道德经》为主要经典，同时又承袭了古代的巫术和神仙方术。道教宣扬修道成仙，追求超凡脱俗的“仙境”。神仙信仰起源神话传说，古代神话有昆仑和蓬莱两大系统，都和山水联系着。道教认为，除了升天的神仙，还有一些“地仙”，居住于十洲三岛、洞天福地。十洲三岛在四海之中，三岛就是蓬莱、方丈、瀛洲；洞天福地则在陆地之内，包括十大洞天、三十六小洞天、七十二福地。自古以来，一些洞天福地成了人间的佳境，道侣期荫仙风栖息于此，游人仰慕名胜寻迹而至。为道教所染迹的山水，其中就沉淀着中国特有的文化。 随着社会的发展，人们在利用和改造自然的过程中也改善自身，使自身的感觉和思维能力不断提高。在这个基础上，我们的先人逐渐对自然界产生了审美需求，以审美态度对待山水，与之建立起审美关系。山水美是一种精神价值，是人与自然之间所建立起来的亲善而又和谐的关系的特殊体现。人与山水之间审美关系的建立和发展，本质上是人类文明发展的表征。在我国文化发展史上，我们的先人超越实用观点和宗教观点而以审美观点看待自然，把山水作为审美对象，是一个长期的逐步发展的历史过程。《周易》的一个基本观念，就是天与人是相通的，认为山川等自然现象的“象”昭示着人事，人们可以从中得到启示。这种思想包含着原始宗教的自然崇拜的性质，但已注意到了人与自然精神上的感应，显示出向审美关系的过渡。儒家和道家的创始人，把对山水的崇拜升华为一种审美境界。孔子强调道德品质的修养，认为山水的某些特点和人的道德属性有类似之处，人们在山水的观赏中可以获得对自身人格力量的一种审美体验。老子厌恶黑暗的社会，他主张返归自然，以保持纯真的天性。庄子向往和追求自由，认为山水正是返归自然的理想场所，《庄子》中说：“天地有大美而不言”。到了魏晋南北朝，人对自然美的观赏进入了自觉的时代。
