长江，世界上的四大河流之一，中国的第一大河流。 世人论及长江，无不倾慕向往！但应该说，一般还是大观的印象多，深入了解少。因此，一涉及到她的价值问题，往往就表现出认识和评价远远不够。所谓“世界第三大河”就是这种印象性认识的一种表现。殊不知，论长度她虽比尼罗河和亚马逊河短300和100公里，可前者属从坦桑尼亚到埃及的东非9国共有，后者则分属南美的巴西和秘鲁两国。就属于一国独有，便于开发利用论，长江则实为“天赐”我中华民族举世无双的宝河。我们前30年中，在长江流域缺少应有的投资和“弃水走陆”、“弃水就火”的交通及能源建设，就是对她在经济社会发展中的巨大价值认识不足的表现之一。而长江文化，本是一个上百万年的客观存在，可现在尚处于探讨之中，则又是这方面认识迟慢浮浅的表现。 一、长江与黄河同是中华民族及文化的摇篮 一说中华民族和文化，许多人往往只想到黄河，而忽略长江，这是浅薄片面的。黄河诚然是我们民族和文化的摇篮，但应该说她主要是一种炎黄中上古文化和北方文化的代表。如果以其概全，那只能算是了解一半的中华文化。中华文化的另一半则是其南方文化，即既发端于上古，又在中后古超越了黄河文化的长江文化。 首先，从已发现的古人化石看，长江和黄河流域都是民族先民的诞生地，而且，据现有史料，长江流域还略早。 两流域古人化石比较① 长江流域 名称 距今万年发现年 元谋人170 1965 郧县人早于北京人 1975 郧西人相当北京人 1976 和县人30-40 1980 长阳人晚更新世1956 丽江人同上1956 资阳人0.7 1951 黄河流域 名称 距今万年 发现年 北京人 69 1929 蓝田人60-801963 南召人 50 1980 大荔人 10 1978 许家人 10 1978 丁村人 晚于北京人 1954 山顶洞人1.8 1933 以上资料表明，古人化石发现的年代北早南晚，黄河流域20年代和30年代的各一处，长江流域的均在50年代之后，这可能是前者影响大，后者影响小的一个原因，另一方面则表明，化石的年代是南早北晚，元谋人比北京人早百万年之久，这就是长江流域作为民族摇篮先于或至少是等于黄河流域的重要证据之一。 其次，从已挖掘的文化遗址看，黄河流域最早的是仰韶文化，距今约5000-7000年，主要出土了磨制石器、骨器、细泥或夹砂红陶、彩陶，粟、黍等，属定居农耕遗存。其下还有大汶口文化，距今约4500-6500年；龙山文化，距今约4500-4800年等。与此相对应，长江流域则有河姆渡文化，距今约5300-7000年，也出土了夹炭黑陶和夹砂红陶、骨器、木矛、刀、稻子等，同属定居农耕遗存。其下也有松泽文化和马家浜文化，距今约4000-7000年，屈家岭文化，距今约4000-6000年等。由此可见，两流域的文化也大体相当，长江文化甚或略早。 再次，从迈入文明社会门槛的生产工具看，迄今最早的铸铜遗址，一说是河南的殷墟，距今约3000-4000年②；一说湖北大冶的“铜绿山古铜矿，是我国现已发现的年代最早、规模最大而且保存最好的古铜矿”，年代与上相同③。而铁器，迄今，虽然出土于黄河三门峡的西周晚期铁剑是最早的，但“铁器的普及始于春秋晚期的楚国。迄今已知年代属于春秋晚期的铁器，除个别国属尚有疑问者外，几乎全数出自楚墓”。这也表明两者文明的发端是大体相当的。 又次，从文明的发展看，则可以说是交替领先的。无疑，秦汉之前，黄河流域经济社会发展较快，文化比较发达，人口和人才也显然较多。因而，夏、商、周、秦、汉基本定都于这一带。但自“东汉时期，长江流域的经济已经表现出上升的趋势”④。“自东晋至陈亡的300年间，南方经济上升，文化更远远超过北方”⑤。许多朝代也就定都长江流域，南京就是10朝古都。唐以前黄河流域及以北人口占多数，宋以后则长江流域就上升为多数了。人是生产力的首要因素，在人少和生产力低的古代尤其重要。这是分别表明了不同时期两流域的经济社会发展状况的。人才的情况类似，西汉的三公九卿基本上都出自黄河流域；唐后期的713名进士，两流域就大体相当了，明代(1371-1643)年的267名进士，就基本来自长江流域了⑥。 二、长江文化的界定及其特点 长江作为中华民族及其文化和文明的摇篮之一，都是无疑的。但由于长江文化问题提出甚晚，过去的探讨甚少，所以人们对她的认识还比较模糊。我认为，最扼要地可把她概括为：中华民族的南方流域文化；进一层则可概括为：沿长江从古至今开展的中国西南至东南的流域文化，再进一层还可概括为：以长江流域优美的自然山水为背景，以道家为主，高度融合了儒、佛、法、墨等家思想，连接藏、蜀、楚、吴4域文明，于今则牧、农、工、商和现代科技并茂的丰富多采的立体文化。其主要特点似可概括为“长、久、多、丰”4字。 “长”，就是地理跨线长。万里长江从西到东贯穿了青、藏、川、滇、鄂、湘、赣、皖、苏、沪10省（市），加上支流则达18省（市），面积180万平方公里，比黄河长近千公里，广百万平方公里出头。 “久”，就是历史悠久。从自然背景上说，可追溯约2亿年前的沧海桑田山水之变，即现我国西南作为原属地中海的一部分，因历次造山运动，西南变成陆地和滇池、西昌、巴蜀、云梦等湖泽，并向西流入地中海；后西南进一步升高，特别是3、4千万年前的喜马拉雅造山运动，使水流改为向东的地质史。从人类史上说，按现掌握的元谋猿人算起，是170万年。就文明史而论，则与黄河文明以及整个中华文明同古。
