【内容提要】 在中国传统文化中，有两方、四方、五方、六方、八方、九方、十方等七种计数方位。这七种计数的方位表现出中国传统的方位观。从种方位观产生了很多具有方位意义的词语。这些词语广泛地运用于政治、军事、宗教、文学、科技、日常生活等各个领域。透过这些词语，我们可以了解到中国的传统文化观。 一、方位概念及其七种计数概述 时间和空间都是运动着的物质的存在形式。空间标示着运动的物质的广延性。方向、位置和方位是说明空间广延性的三个概念。 三维空间有六个方向，它们是由地心引力和地球自转运动而产生的。地心引力把人和物体吸附在地面上，于是朝向地面的方向为下，背向地面的方向为上。地球的自转运动反映在人们的知觉中，成为日月星辰的视运动，于是确定日出之方为东，日落之方为西，面向东方左为北右为南，面向西方则左为南右为北。这是宏观的方向。至于较小范围之方向，往往带有较大的相对性和变动性，难以说清楚某个方向一定是在哪儿，这就需要先确定参照点。有了参照点，上下四方、前后左右才是相对于作为参照点的某人或某物而言的具体方向。你、我互为参照点，你在我之东，我便在你之西。他走到我们中间来，以你、我为参照点，他既在我之东，又在你之西。若以他为参照点，便是你在他东，我在他西。 长、宽、厚的三维空间，如果在假设中撇开其中的一维，方向便是四个；撇开其中的两维，方向便剩下两个。这样一来，方向的计数便有二、四、六个之分。这三种方向计数的共同特点是：方向是两两对称的，计数都是偶数值。 位置是人或事物所在或所占的地方。位置的范围是很小的或较小的，一般来说是可以相当确切地加以指明的，平面上的定位根据某处到垂直相交的纵横两轴的距离来确定，立体中的定位根据某处到垂直相交于一点的三根轴的距离来确定。 在古代汉语中，方向和位置分别用单音词“方”和“位”来表示。我国还很早就出现了一个双音词“方位”，东汉天文学家和文学家张衡的《东京赋》中说：“辩方位而正则，五精帅而来摧。”方位这个词一直使用到今天，而且除了军事、政治、测量等少数专门的领域外，人们的日常用语中，说“方位”时比说“方向”还要多。据《现代汉语词典》的解释，方位的含义有二，一是方向，二是方向和位置。第二种含义即包括位置这个意思在内的方位，与方向不同之外，是它可以包括“中”——中心、中央、中间，而方向中却没有“中”的地位。上面说过，位置是由到垂直相交的几根轴的距离来决定的。几根轴垂直相交之处，是坐标轴的原点，有了“中”这一原点作为参照点，方向便从漫无边际的浩渺空间中的宏观方向，转化为较小范围内的具体的方向，转化为伴随相对确定的位置的方位。 那么，在中国传统文化中，究竟有多少个方位（方向和位置）呢？答曰：有七种计数的方位，即两方、四方、五方、六方、八方、九方、十方。这些“方”都是方位的简称，可以大别为两类。 一类是偶数对称方位，包括两方、四方、六方、八方、十方。 两方是一维空间即直线的方位数，也是平面和立体只取一维时的方位数，“两间”用于表现三维空间。 四方是二维空间即平面的方位数。四方再分为八方。八方再分还有十六方，《沙家滨》中阿庆嫂的唱词中就有“摆开八仙桌，招待十六方”之语。不过，除了搞精密测量的人员，一般人是不知道或用不着包括东北东、东北北这类陌生词语在内的十六万的名称的。上述唱词中用了个“十六方”，显然是为了满足夸张方向之多和凑足音节等修辞上的临时需要。本文对于十六方以及再翻番的方位之数均不予讨论。 六方是三维空间即立体的方位数。如果其中的两维不以四方而以八方计，便成了十方。 另一类是奇数不对称方位，包括五方和九方，都是把中央、中间作为一种方位加进去了而形成的方位总数。 二维空间的四方加上“中”而成为五方，八方加上“中”而成为九方。 下面分述七种计数的方位及其表现的中国传统方位观。 二、两——直线、平面、立体兼时间的方位之数 两作为一维空间的直线之方位数，有两头、两端、两极等语。 两作为二维空间的平面之方位数，只取两个对称的方位，或前后，或左右，或上下，有两面、两边、两侧、两旁、两厢、两翼等语。 在中国地理概念中，或因一水（湖泊、江河）分南北、或将一地划分为二，或相邻二地用一个合称，也有一些同方位相关的“两”——两湖（湖南、湖北）、两淮（淮北、淮南）、两河（唐代安史之乱后称河北、河南二道，宋代合称河北、河东地区）、两江（南京附近长江两岸地区）、两浙（浙东、浙西）、两川（东川、西川）、两粤（广东、广西）、两广（广东、广西）。就连京城，西汉的长安和东汉的洛阳也合称两京或两都（西京和东京、西都和东都）。 两作为三维空间的立体之方位数，在我国产生了一个特殊的词语——两间，它的意思是天地之间，即古人能够直接感知的最大的空间。 我国最古老的数学著作《周髀算经》，同时也是一部天文学著作，它主张盖天说，认为“天象盖笠，地法覆盆”。天好比中央高悬在头顶，四周斜盖下来的大斗笠，地好比一只翻转过来的底朝上的大盆，人类顶天立地，生存在天笠地盆之间，于是产生了两间的概念。韩愈《原人》说：“形而上者谓之天，形而下者谓之地，命于其两间者谓之人。”《宋史·胡安国传》：“使信于诸夏，闻于夷狄者，无曲可议，则至刚可以塞两间，一怒可以安天下矣。”鲁迅先生在二十年代初期，由于新文学队伍发生分化，新的革命高潮尚未到来，他还没有接受马克思主义，没有与工农相结合，感到孤独、苦闷，前进方向未定，便写下了《题（彷徨）》一诗：“寂寞新文苑，平安旧战场。两间余一卒，荷戟独彷徨。”
