中图分类号：K207文献标识码：A文章编号：1006— 5261（2000）03—0081—（08） 众所周知，人类历史有四大古老文明，这就是尼罗河文明、两河文明、印度河文明、黄河文明（中华文明）。前三种古老文明在历史长河中早已湮灭了，创造这些文明的民族及其语言消逝了，他们创造和使用的文字被废止了，被替代了。它们同与其相关的现代文明间隔着整个的有史时期。只有古中华文明一以贯之地延续至今：当初创造这种文明的民族在、语言在、文字也在（当然不是没有发展、变化）。世界上惟有中华文化称得上纯正意义的悠久的古老文化。为什么会如此呢，其中一定包含着有价值的大道理，是一个有重要意义的大问题。笔者不揣冒昧，试图对此做一初步探讨，作为引玉之砖，就教于方家。 一、前三种古老文明及其湮灭 为了更容易看清中华文明延续至今的原因，应首先看看其余三种古老文明是怎样被毁灭而湮灭的。 大凡言及人类四大古老文明时，人们往往首先提到尼罗河文明或两河文明。但是这两种古老文明哪种最先出现，同源情况如何，学者中间见仁见智，尚无定论。为叙述方便，本文先从尼罗河文明说起。 尼罗河文明，亦称古埃及文明，出现在古埃及的前国王时期。作为文明标志之一的古埃及象形文字经过历史发展，很早就演变成拥有3 种符号（图画符号、音节符号、字母符号）的文字。腓尼基人公元前13世纪创造的字母文字（今日所有拼音文字的鼻祖）就仿效了古埃及文字中的字母体系原理。古埃及文明的典型代表，除文字外就是宏伟的古代建筑，其中最优秀的代表乃是妇孺皆知的金字塔。金字塔鲜明地标志着古埃及文明的辉煌时期。这种巨大工程，即使用今天的机械施工手段也是十分艰巨的。据研究，最古老的一座早在公元前2700年就存在了；最大的一座是古埃及第四王朝法老胡夫（亦译“库浮”）时所建。胡夫金字塔高146.5米（现已下沉9米），占地面积52900平方米。 据希罗多德估计，仅为建造胡夫金字塔就需用10万民工劳动20 年。 该塔所用石灰石200万块，每块平均重达两吨半，其砌工之精确度， 现代工匠也很难达到。目前，尚保留下来的金字塔大大小小有近80座。金字塔和人所共知的巨石雕刻狮身人面像及巨大神庙等是埃及的骄傲，闪烁着古埃及人的聪明才智和高超的建筑艺术的光辉。 然而，创造了如此发达文明的古埃及人民却命途多舛，屡遭异族的侵略和统治：喜克索人、埃塞俄比亚人、亚述人等都侵略、统治过古埃及人。但他们最后都被埃及人赶了出去。埃及人获得独立，古埃及文化重新获得振兴。但是，最后古埃及文明仍未逃脱厄运：公元前525年， 埃及被波斯人征服，公元前332年又被希腊马奇顿·亚历山大侵吞， 埃及第三十一王朝灭亡，古埃及文明夭折，再没恢复过来。从此后，埃及一直遭异族统治：希腊人、罗马人、阿拉伯人、英国人等等。今天的埃及人主要属阿拉伯民族，语言属闪米特语族，文字是阿拉伯文。 从地理环境看，尼罗河两侧都有广袤无垠的沙漠，且东面有红海，北面有地中海，南方通向遥远的黑非洲，这种优越的地理环境在当时本应能保护古埃及文明免遭异族毁灭。但地理环境只是因素之一，况且尼罗河东侧还有一条苏伊士地峡。这是古埃及的对外通道，法老们就是通过它去征服西奈半岛及西亚一些国家的，但它也是西亚及欧洲侵略者征服埃及的通道。毁灭古埃及文明的波斯人及消灭古埃及最后一个王朝的希腊人正是经由这条通道进入埃及的。 世界四大古老文明中，除古埃及文明出现在非洲外，其余三种都出现在亚洲，其中出现较早的一般认为是两河文明。 两河文明因发祥于西亚的幼发拉底河和底格里斯河流域而得名，从民族属性上又称苏美尔文明。希腊人曾把这里称作“美索不达米亚”，又有人称其为美索不达米亚文明。 两河文明最早的文字是苏美尔人创造的象形文字，后来演变成带音节符号和音素符号的楔形文字。这套楔形文字在苏美尔民族消失后还在西亚广大地区使用了相当长的时期，一度成为西亚许多民族通用的文字形式，从中不难看出它的科学性和实用性。当年这里没有纸，也没有像埃及那样的纸草可作为书写材料，但这里却有取之不尽用之不竭的胶泥和芦苇，苏美尔人就地取材，用平头芦杆作笔，将字印在泥版上，晾干后就成了泥版书。泥版书不怕火烧，楔形文字多是在泥版上保存下来的。苏美尔人还在这里建立过苏美尔城邦。苏美尔人在自然科学方面也取得了令人瞩目的初步成就，然而苏美尔人却未曾写出可以称之为哲学的作品来。 苏美尔文明的诞生地两河流域四方通联大片地域，交通可谓四通八达，又是亚非欧三大洲的交通枢纽，历来是强敌必争之地，苏美尔文明诞生后即厄运频生，先遭东邻埃兰人的侵略，后被北邻阿卡德人征服，终被取代，创造此文明的苏美尔民族及其语言都被取代了，只是楔形文字被延用了许久。如今这里生活的是阿拉伯人，所用的语言文字是阿拉伯语和阿拉伯文。 印度河文明因发源于印度河流域而得名。印度河文明实质上是一种城市文明。在众多城市遗址中，有两处最为重要：信德地区的摩亨佐·达罗和旁遮普的哈拉巴。两处遗址城市在建筑方面有较高水平，城市设计宏伟、卓越，街道整齐，除住宅外还有大宫殿和公共浴池，建有完整的排水系统。建筑由烧制砖砌成。文字已由图画文字发展到带有表音性质的文字。文字是刻在印上保存下来的，一般称其为“铭文”。 印度河文明存在的时期约为公元前2500～前1750年。这种古老文明的创造者与今日生活在此地的印度雅利安血统的民族没有亲缘关系。学界一般认为，印度河文明的创造者是原始达罗毗荼人。
