中图分类号：G112 文献标识码：A 文章编号：1002—722X（2000）03—0099—04 美国的崛起是20世纪的世界大事。到20世纪中叶，美国已牢牢坐在资本主义世界霸主的位置上。美国以其先进的科学技术、强大的军事力量、雄厚的经济实力，在国际事务中取代昔日的欧洲而成为主导的力量。 一个国家的兴起往往同时会出现文化的繁荣。美国人民在本世纪创造了高度发达的现代文明，使美国成为继古希腊、罗马、意大利、法国和英国之后又一个对人类文明作出巨大贡献的西方国家。 一 美国的历史虽然短暂，但其文化源远流长。它植根于古代希腊—罗马文化、基督教文化、英国文化传统和法国启蒙思想。美国文化最初是移植文化。美国的前身是英国自17世纪初在北美大西洋沿岸先后建立的13个殖民地。英国在当时是世界上最发达的国家之一，因而美国的经济和文化发展的起点较高。美国文化虽然“起源于盎格鲁—撒克逊文化体系，但又决不是这种文化体系的简单延伸，也不是欧洲文明与美洲荒原文化的相加，而是在开拓一个新大陆过程中逐渐形成的有别于他国的独特文化。”（刘长敏，1998） 美国文化的主体由基督教传统、共和主义和个人主义构成。白人尤其是信仰新教的盎格鲁—撒克逊裔白人历来在美国社会占主导地位。到了20世纪，由于第三产业的发展和人们生活水平的普遍提高，中产阶级扩大了。中产阶级文化成了美国社会的主流文化。 美国文化是一种兼容性很强的文化。它是一种开放文化，又是一种宽容文化。它兼收并蓄，各种文化现象都可以产生并存在。这是美国文化的长处，也是它的短处。在美国，最优秀的东西可以存在，最丑恶的东西也有藏身之处。 美国文化也是一种进取性很强的文化。它以科技为先导、以个人为中心，因而变化大、发展快。然而美国文化重个人利益，轻集体利益，重物质导向，轻道德导向，这样在创造财富的同时也造成了人们精神上的污染。 二 任何一个文明都孕育于一个文化观念。价值观则是文化的核心。它是社会中的人们所认同的区分好与坏、正确与错误的标准，是人们指导和约束自己行为的准则。一种文化的价值观是长期形成的，而它一旦形成，就指导着人们对行为的选择。 作为美国主流文化的价值观源自三个传统： 1.新教传统：自我改善、劳动致富、自我约束和职业道德； 2.古典自由主义：个人主义、个人自由、机会均等、政府民治； 3.边远地区传统：自力更生、创新精神、乐观进取。 美国文化的主要内容是强调个人价值，追求民主自由，崇尚开拓和竞争，讲求理性和实用，其核心是个人中心主义：个人至上、私欲至上、追求个人利益和个人享受，强调通过个人奋斗、个人自我设计，追求个人价值的最终实现。这种刻意塑造自我，追求个性化的个人主义有其积极的一面，也有消极的一面。它调动了个人的积极性，使许多人的智慧和潜力得以充分发挥，从而促进整个民族与国家的振兴和发展。然而，人人以我为中心，人际关系就难以融洽，整个社会也会缺乏凝聚力。 美国公众注重成就，仰慕英雄，有深厚的成就崇拜和英雄崇拜的心理积淀。个人成就是所有美国人价值观中评价最高的价值之一。美国人有很强的成就（或成功）意识。成功是所有美国人的追求，是诱人的前景，前进的动力。他们坚信，一个人的价值就等于他在事业上的成就。一些事业有成的企业家、科学家、艺术家和各类明星，成了新时代的英雄。他们个人奋斗的过程和结果，成了社会文化价值取向的参照系，父母教育子女的活教材。 美国是流动性很大的社会。这种流动体现在两个方面：地域性流动和社会性流动。美国相对的开放自由、发达的交通和冒险好动的传统使许多美国人从乡村流到城市，又从市中心流向郊区；从北方流到南方阳光地带，从一个城市流到另一个城市。美国社会阶级不像欧洲国家那样固定，加上公共教育的普及，使沿着社会阶梯向上流动成为可能。许多生活在美国的人，无论是土生土长的美国人，还是漂洋过海来到美国的外国移民，都有一个梦，即通过自己的努力，改变自己的社会地位，实现自己的人生梦想，这就是人们常津津乐道的“美国梦”。 然而，不可能人人都能圆他的“美国梦”。成功之路崎岖不平。要获得成功，需要通过努力，通过竞争。美国是个竞争十分激烈的国家。在美国，体育竞赛都要分出胜负，并把这种原则扩大到整个社会生活，从竞选总统到应聘工作，都有激烈的竞争。打分、评级、数字比较在一切可以想象的生活领域中进行。许多美国人具有强烈的竞争意识和参与意识。他们对生活的态度是任何事情都可以尝试，都能够办到，任何地方都可以去。取胜成了美国人的一种狂热。他们好胜心强，凭着自尊和自信全力拼搏，务必出人头地。 如果说在过去获得成功主要靠努力工作，现在在很大程度上则依赖于教育、科技和信息。衡量成功的标准是金钱，是发财致富，是漂亮的住房和豪华的轿车，是自己及子女受到良好教育，而城市郊区则成了中产阶级的代名词。 三 20世纪美国文化呈现若干显著的特点：一是同一性和多元化；二是大众化和通俗化；三是商品化（市场化）和娱乐化。这与20世纪美国社会、经济和科技的发展息息相关。
