发展和实现现代化是包括中国在内的所有发展中国家在二十一世纪的头等大事，但是在发展和实现现代化的过程中，特别是在全球化迅猛发展的大潮中，如何处理传统文化与现代化的关系，如何开发自己的传统文化资源问题，还没有引起人们的足够重视。 传统文化资源对现代化的重要意义首先是因为各国的现代化都是在它既定的有形文化（如政治、经济、文化制度）的制约中和无形文化（如信仰、道德、风俗）的影响下进行的，任何个人、民族和国家都逃脱不了“传统的掌心”。其次，传统文化是每个民族每个国家的生命体现，否定传统文化就是否定自己的生命；任何国家和民族都是凭借它的独特性和内聚力立身于世界民族之林中，丧失了独特性，就意味着丧失内聚力，也就丧失了存在的合法性。第三，新的发展和现代化理论强调可持续发展的重要性，而其中最重要的是人的可持续发展，也就是在人、自然、文化和谐发展的基础上实现人的可持续性发展。第四，当代国家力量的衡量已经不再仅仅着眼于经济和军事力量，文化已经从后台走到前台，文化成为综合国力的重要内容。 然而传统文化资源不可能自然而然地成为现代化发展的资源，因为传统文化形成的历史条件不同于当代，当然不可能“拿来就用”。传统文化也是一个宽泛的包罗万象的概念，其中到底包括哪些内容，哪些不适合当代发展，哪些可以经过改造适用于当代的需要，都需要精心研究加以区别，从而取其精华，去其糟粕。按某些学者的说法，就是“综合创新”。 文化资源的开发与自然资源等的开发完全不同，往往不会立即产生经济效益，从而被许多人认为是可有可无的事；或者因为传统文化非常复杂，开发、创新往往无从下手，即便有些头绪，也非一日之功可以完成，结果人们常常有等等再说的想法。同时传统文化资源具有“多层面性”，人们容易注意到表层的东西，开发其中可供观赏的内容提供旅游，从而使文化资源的开发表层化，甚至庸俗化。这些问题在中国最近20年的发展中出现过，在二十一世纪的发展中还会出现。找到符合本国、本民族发展需要的文化资源开发和创新模式，是包括中国在内的所有发展在二十一世纪面临的重大挑战。
