中图分类号：G112 文献标识码：A 时间观是人们在社会实践中自然而然形成的。分属不同文化的人社会实践不同，思维方式不同，处理和安排时间的方法不同，各自形成的时间观不可能没有差异。也就是说，时间这一客观实在在不同文化中有不同形式的反映。时间观是文化深层结构的一部分，它影响我们对外界的感知，左右我们的判断，决定我们的行为方式；反过来，一定的行为又反映一定的时间观，传递关于时间观的某种信息，正如美国人类学家E.T.Hall所说，各个文化就像拥有自己的语言一样，拥有自己的“时间语言”（注：E.T.Hall,1990,Guideducomportementdansles affairesinternationales,Paris:Seuil,p.36.）。“时间语言”不是通过有意识的“学习”得来的，而是在潜移默化中不知不觉地“习得”的，就像很多非语言符号一样。因而，“时间语言”的运作往往也处于无意识状态中。也正是这个原因，在文化接触中，一个文化的人会本能地用自己的“时间语言”去与另一个文化的人交际，而且会认为自己处理时间的方式是天经地义的、理所当然的。双方都这样做这样想，一旦发现差异，也就只能归咎于对方的荒诞离奇了，文化间的误会与冲突也由此而产生。本文试图围绕交际活动中的时间序列和时间间隔问题，来讨论时间因素在跨文化交际中产生的种种影响。 一、时间序列的文化差异 时间序列可以说是价值观念和思维方式的产物。初学外语的人有一天也许会惊讶地发现：很多西方人写日期不是按照年、月、日的顺序，而是先写日，后写月，再写年。写信封也一样，我们是按照从大到小的顺序写的，即国家、省、市、县（或区）、街道、门牌号码、收件人。西方人却完全反过来，收件人摆最前，地址从小到大排列。这两种排列方式其实反映了东西方人不同的思维方式。西方人习惯把信息量最大的成分（如日、收件人）先摆出来，予以强调，因为他们认为开头是最重要的。西方人书写时，每句话的开头字母也是大写的。有学者甚至认为，贝多芬第五交响曲响亮的开头（Ta Ta Ta Taaa）之所以能产生那么强烈的效果，是因为它迎合了西方人重开头的文化传统（注：E.T.Hall,1984,La danse de la vie,Paris,Editions du Seuil,p.219.）。中国人则重过程，认为一切事情都要循序渐进，只有第一阶段通过了，才能进入第二阶段。我们很难想象，假如一封信不先到一个国家，它怎么能到一个省、一个市呢？又怎么能传到收件人手里呢？中国文化同时也重结尾。我们常说：“好戏还在后头。”两种不同的逻辑思维方式反映到跨文化交际中，往往会引起冲突。例如，中国人与西方人聚会，临分手时，外国朋友说“我找一天请你吃饭”，因为这是最后的话，中国人当真了，一直在等对方的邀请。发现对方久久没有动静，于是认为对方不守诺言。其实，这句话并非诺言，因为是在告别时说的，且没有具体的时间，西方人并没有赋予它实质的意义。只是一句客套话。“我很高兴和你在一起，希望以后还有机会见到你。”在贸易谈判中，西方人提出问题的方式经常使我们感到唐突，因为他们喜欢一开始就直接了当地提出自己的观点，然后逐渐加以论证；我们则习惯于先一点一点地摆出理由，使听者有思想准备，然后再自然而然地归纳出观点，所以，西方人认为中国人老兜圈子。 时间序列在不同的文化中，对人际关系会产生不同的影响。在中国，打电话时，一般是呼唤的一方负责明确双方的身分（因为是他打的电话），如“请问是×××家吗？”“喂，是×××吗？”，“我想找×××”等。如需要报名，也是他自己先报名。假如有人打电话来，我们拿起电话，说“喂”，对方却问：“你是谁？”我们一定会大为恼火。然而，在瑞士、美国、奥地利等国家，却往往是接电话的人先自己报名的。可见，谁先开口，不同文化有自己不言明的规则。R.CARROLL在她的《看不见的明显事》一书中，就讲了这么件事：（注：R.Carroll,1987,Evidences invisibles,Paris:Editions du Seuil,p.117.）一个住在美国的法国母亲，自己带着几个孩子，累得精疲力尽，很想有人能帮她看一下孩子，自己好休息一下。她碰到住在同楼的一个美国好友时，就讲了自己的情况，以为美国人会自己主动提出帮忙，没想到对方却一直没有表达这样的意思，令法国人感到失望。幸好这时一位法国朋友来了电话。对方知道她的处境后，立即说：“你把孩子拉到我这儿吧，我帮你看着。”这边听了，不禁叹道：“还是自己人好，懂得什么叫友谊。美国人真不够朋友，整天只会假惺惺地问‘你好吗？’”其实，这是源于文化差别的一个误会。法国人认为朋友有困难，我必须挺身而出，主动提出帮助。美国人则认为朋友假如需要我帮忙，自己会提出来；他没有提出来，那我就不该闯入他的私人领域里。如果你主动提出帮忙，那可能意味着你认为你的朋友没有能力独立解决自己的问题，所以，你的朋友不但不会欣赏你的提议，反而会感到受了侮辱！ 二、时间间隔的文化差别 交际单位可大可小，大的可以是一个交际活动（如一堂课，一个会议，一次谈判），小的可以是一个言语行为（如一个问题，一个请求），这一点各类文化相通。然而，两个交际单位之间间隔多少时间，却因文化不同而异。Winkin举的一个例子可以说明这一点（注：Y.Winkin,1981,"Présentationgénérale",in:La nouvellecommunication;textesdeG.Batesonetal.recueilliset présentés par Y.Winkin;traductiondeD.Bansardetal.,Paris:Editions du Seuil,p.63.）。二次大战后期，在英国的美国部队驻地，美国兵纷纷议论，说英国女孩个个随便轻佻；另一边，英国女孩也在传言，说美国大兵个个都是流氓。人类学家经过研究，找到了其中的原因。恋爱过程是由一个个阶段组成的。一个阶段跨过了，就给下一个阶段亮了绿灯。然而，阶段与阶段之间的间隔时间多长，各种文化并不一样。在英国，两个情人要经过很长一段时间以后，才能达到“接吻”的阶段，而一旦跨越这一防线，就离“最后的”阶段不远了。在美国，“接吻”属于恋爱初期的亲昵动作，离“最后的”阶段，还要经过相当长的时间。所以，当美国兵吻英国姑娘时，她要不惊慌地逃跑，就等于作出属于“最后的”阶段的反应。可见双方的评论均在情理之中。在贸易谈判中，此类误会也屡见不鲜。如美国人与日本人之间，美国人常埋怨日本人拖拖拉拉，拿不定主意，日本人则指责美国人像催命鬼一样，不让别人有足够的时间考虑研究。究其原因，在于两个文化阶段间的间隔时间不一致。美国谈判者往往有决策权，所以，从“接触”到“拍板”之间的间隔不长；而日本谈判代表一般是没有最后决定权的，他们必须集体讨论，上报批准。所以，从“接触”到“拍板”需要的时间较长。然而，日本人一旦作出决定，则要求合同立即付之实施。即“签合同”与“实施”之间的间隔短，而美国人则还需要一段时间，因为在合同未签之前，他们的计划中还没有有关“实施”的内容。这一下该日本人催美国人了。
