正如美国著名诗人威廉·卡罗斯·威廉姆斯所说，“我们的历史并不是以发现，而是以屠杀和奴役开始的”。他是在提醒人们注意美国迫害有色人种的暴力罪行产生的历史渊源。今日的美国，乃是建立在对印第安人的灭绝性屠杀和对其土地的掠夺，以及对黑人的奴役劳动基础之上的。（注：Jack P.Greene,edited,ENCYCLOPEDIA OF AMERICANPOLITICAL HISTORY,CHARLES SCRIBNER'S SONS,NEW YORK, 1984,Vol.I.p.392.） 从表面上看，美国似乎是一个世界闻名的法制国家，但实际上，它更是一个充满法外暴力的国家。不仅个人之间、群体之间热衷于诉诸暴力、械斗、枪杀和私刑，就是作为整体的国家，也非常热衷于暴力，特别是在对外关系方面尤其如此。美国人虽然一再虔诚地宣称他们反对暴力，但即使在他们最富有理想色彩的事业中，他们也是经常使用暴力的。（注：Thomas R. Dye, Power and Society, Brooks/ColePublishing Company,Monterey,California,fourth edition,1987,p.311—312.） 斯多克利·卡米开尔曾经说过：“暴力就像苹果馅饼一样富有美国特色”（注：Thomas R.Dye, Power and Society, Brooks/ColePublishing Company,Monterey,California,fourth edition,1987,p.319.）。在美国，作为暴力同义语的枪支， 任何人都可以合法地拥有。私人拥有枪支的权利被写入美国宪法，是神圣不可侵犯的。美国共有两亿多人，而私人手中的各类枪支，也有两亿多支，无论男女老少，几达人均一条枪（注：根据80年代最保守的估计，美国私人手中的各类枪支也有9000多万支，见弗·斯卡皮蒂著，《美国社会问题》。中国社会科学出版社，1986年，北京。）。虽然每年有许多无辜者惨死在可怕的枪口之下，但美国的禁枪运动却屡遭厄运。美国枪支爱好者所组成的院外压力集团是美国政治生活中最强大的组织之一，没有哪位政客敢于冒自己政治生命的危险来向枪支爱好者的立场挑战。无辜者不断地遭到枪杀，但各类枪支照常公开出售。暴力实际上成为一种独特的美国文化。 美国暴力文化的产生、发展，以及最终的定型，有其深远的历史背景，它深深植根于美国边疆的开拓、与印第安人的文化接触、对黑人的种族奴役、压迫和歧视，以及同弱小的加勒比海国家交往的过程之中。这一特殊的历史文化背景使美国的暴力文化具有十分明显的恃强凌弱、以大欺小和扩张的特点，而且往往假以法律的名义。 （一）源自印白冲突的暴力 美国是一个移民的国家，这个国家在初创之时，几乎完全处于洪荒状态，其情其景，决非今日一般人所能想象。那些冒着生命危险横渡大西洋的移民们，如果有一点生路，他们一般是不愿去拿自己和家人的生命冒险的。当然还有一些上当受骗，被强迫掠拐到美国的。总而言之，他们大多是自己原始祖国里受迫害的异教徒，被剥夺了基本的生存权利。他们无家可归，任人凌辱，宰割，驱逐，简直像一群丧家之犬。他们那时决没有欺负人的份儿，他们可以说是弱者中的弱者，他们无力抵抗压迫他们的欧洲专制政府、迫害他们的正统教会，以及极端歧视他们的社会。他们实际上是逆来顺受地接受上天的一切安排。他们东躲西藏，无处栖身，最终逃到当时很少有人愿意去的美洲，遇到了世界上惟一不歧视他们的印第安人。印第安人教他们学会了种植玉米，结网捕鱼，狩猎，帮助他们渡过了最初的困难，使他们在环境恶劣的美洲站稳了脚跟。而他们这时却成了农夫怀里苏醒的毒蛇，忘恩负义地残害它的恩人。 当两种文明相遇时，印第安人仍处于人类社会发展的初期阶段，主要以原始的农业和渔猎采集为生，社会组织是以血缘为纽带的部落。而这时的白人已经进入了工业时代。印第安人无力抵抗有着巨大历史阶段优势、先进的技术和器物、发达的制度和组织的白人移民的侵袭。由于“两种文化在根本上是互不相容的”，（注：李剑鸣，《两个世界文明汇合与北美印第安人的历史命运》，《历史研究》，1992年第1 期第24页。关于印第安人和白人文化关系的论述，参见李剑鸣《文化接触与美国印第安人社会文化的变迁》，《中国社会科学》，1994年第3期第157—174页； 李剑鸣《文化的边疆——美国印第安人与白人文化关系史论》，天津人民出版社，1994年。）白人同印第安人围绕生存空间的冲突导致了一系列的战争。白人的贪婪和扩张乃是大多数战争的主要起因；公正地说，在这场争夺生存空间的冲突中，双方都犯有严重的残忍暴行；相互剥割头皮，以杀人为乐，仇恨所至，妇孺亦不能幸免。但所不同的是，印第安人对白人侵犯的抵抗，都被描绘成原始性的野蛮暴行，而白人对印第安人的屠杀，却被说成是推动文明前进的深思熟虑的政策。（注：Jack P. Greene, edited, ENCYCLOPEDIA OF AMERICANPOLITICAL HISTORY,CHARLES SCRIBNER'S SONS,NEW YORK, 1984,Vol I,p.394.）
