民居建筑文化，无疑是一个民族文化的重要组成部分。民居建筑不仅与一个民族、一个国家的经济状况、生活水准等有着密切的关系，而且还与他们的传统文化，包括语言文字、思想意识、宗教信仰、风俗习惯等有着密切的关系。 中国穆斯林民居建筑文化是一个特有的概念。它同其他民族民居建筑文化一样，涉及到很多学科，如果我们对它的民居建筑文化不能正确的理解，那我们对其造型设计的来龙去脉、空间布局的深刻内涵、图案色彩的文化意义、民族特色的风格神韵等，也就无法理解和把握。 伊斯兰教自唐宋传入中国以后，至明清两代在中国逐渐形成了回、维吾尔、哈萨克、乌兹别克等10个穆斯林民族。这10个穆斯林民族多数分布在西北各省，他们为了适应我国各地丰富的社会生活和建筑文化，在与其他民族的交融过程中，经过历史的演变，在中国民居建筑的历史大背景下，既吸收了汉族及其他民族传统建筑文化的特色，又融入了阿拉伯民居文化的色彩，逐渐形成了本民族的民居文化。其独特的宗教文化和浓郁的民族风格，是汉族及其他民族所没有的。至于那些散、杂居地区的穆斯林民居，则更多地吸收了其他民族的民居文化特征，以努力缩小与其他民族的差别性，求得彼此易于接近，利于同他们和睦共处。这也说明了中国穆斯林民族的开放性。 西北穆斯林民族民居在地域空间分布上的成群落布局，特别是围绕清真寺而居的分布形式，表现出它的群落性，构成了显明的特点与个性。这主要因为，一是由于他们在其民族内部普遍具有较强的民族意识、宗教内涵及较为强烈的民族凝聚力；二是利于加强穆斯林内部的团结和联系，抵御反动势力的压迫和歧视，这是由于历史原因而形成的。 这种群落布局形式，营造出浓郁的民族特色的伊斯兰教气氛。相对集中的居住群落，其中高大的清真寺，群落中到处飘动的白帽子、白盖头，门楣上的阿语都尔牌，室内悬挂的阿拉伯文中堂、对联，民居中随处可见的汤瓶壶、汤瓶牌及随时都可听到的穆斯林的互致“色兰”的声音，在穆斯林重大节日里，处处飘扬着悦耳的颂经声，这些浓厚的伊斯兰文化氛围，给外来的人留下了深刻的印象，构成了一道亮丽的风景线。 中国穆斯林民族的民居在建造过程中，相对来说程序是简化的，没有如汉族那样有很多的需要耗费财力、精力的宗教仪式。汉族在选择庄址时，一般都有请“阴阳先生”看风水的习惯，讲究方位、地形、地貌、阴阳、风水等。陕西的汉族还对“丁”字路口南向的住宅认为不吉利，于是便正对巷口立一块小石条，上刻“泰山石敢当”，或者在屋顶上竖起一面镜子，写着“吉星高照”。以阻挡由南而来的“凶神”，由于伊斯兰教不信鬼神，在陕西回族的民居建筑中对这些迷信一概抛弃。另外，在木构架“上梁”的时候，汉族的习惯大都要燃放鞭炮，杀只公鸡祭神，同时给大梁上披上红布，贴上“上梁大吉”的红纸。回族虽不尽如此，但又受到汉文化的影响，用红纸写上一段古兰经的经文贴在大梁上。从中可以看出两种不同信仰在民居文化中的差别与融合。 西北回族等穆斯林民族民居在平面布局上不注重中轴线及左右对称的建筑型制。陕西较大住宅的平面布局，大多是大门以后有两厢、过庭、两厦、后厅或后楼以及后院等。大门几乎都开在中轴线的左侧，这种布局即使没有照壁，也可以避免外界从正中大门直接望到过庭以至后院。也有的在大门前构筑一道木板屏风门。至于大门另一侧的街房，有的向外作为铺面房，或者向内作为客厅。由于大院都是几进院落，于是便修建起二门和三门，讲究的家庭还装饰有砖雕门楼。较小的四合院，除了两边的单坡厢房以外，院子的正面往往建成为三间一明两暗的正房，明间便你为“敞房”。农村住窑洞的家庭，以正面的窑洞为主，有的两边还有厢房。羊圈和厕所分别设在厢房的背后。 由于生活习惯和宗教信仰的缘故，陕西等地的穆斯林宅院或主人信仰虔诚的家庭，往往另外辟出一室作为自己诵经、礼拜的净室，室内的布置也充满着浓厚的宗教气氛。同时伊斯兰教对沐浴冲洗也有着一定的要求，不分大小宅院，在每间卧室的门后都砌起一块可盛水、排水的浅小砖池，上面挂着吊桶，供卧室的主人冲洗。对于较小的宅院，其所以必须辟出“敞房”，则是为在婚丧大事中阿訇征婚、纪念先人时念经以及丧事中停放亡人等提供场所。 穆斯林民族是一个很重礼节礼貌的民族，民居内部的日常礼仪与禁忌，反映出他们的文明程度。由于伊斯兰教的圣地麦加在中国的西面，所以穆斯林们“以西为贵”。因此，西房通常为老人所居住。西墙是上首、上座，是老人或客人坐的地方。 由于历史的原因，造成西北地区穆斯林民族在特殊的环境与气候条件下较为独特的建筑风格——厚墙、小窗、平屋顶、无瓦或少瓦，这主要是由于气候比较干燥、雨量稀少、风沙大的缘故。由于地理、自然条件较恶劣，这里的穆斯林多数比较贫困，因此也就很难保存诸如建筑特征、造型风格、装饰艺术等民族文化传统。 穆斯林民居文化共同的风格特征是，外粗内秀，不重华丽外表形式，讲究房内部的实用性和舒适性，对于内外部的过度装饰也持明确的反对态度。在各大构件（如门、窗、柱、梁、屋檐、家具等），不事油彩，均以木料的本色为基调，有一种崇尚自然、返朴归真、追求淡泊的意境。这既符合宗教中节俭的要求，又留下了穆斯林意志的痕迹。 但新疆的穆斯林民族追求相对欢快、奔放、气氛炽热的情调，不但在居室设计上有大开间客厅供多人跳舞与坐卧外，内部装饰上也较注重色彩的秾丽，喜用色彩绚丽的各种装饰品，以烘托出室内的温馨气氛。但在居室的外表却极为普通，不加粉饰的土坯围墙，庭院大门也往往保留木质的本色，不做任何粉饰。恰到好处地体现出穆斯林们“外粗内秀”的风格特征。还有西北其它穆斯林民居的卵石墙、土坯墙、夯筑墙及质感粗糙的木质构件，更表现出生活在贫瘠山地穆斯林的淳朴、单纯、豪爽、粗犷和热爱生活、努力向上的民族性格。
