1999年12月出版的英国《国际社会主义》季刊第85期刊登了迈克尔·拉瓦列特和格里·穆尼写的题为《新工党，新伦理主义——布莱尔领导的新工党的福利政治和意识形态》的文章，对布莱尔的“第三条道路”的思想基础和社会福利政策进行了分析和批判。文章主要内容如下。 以“伦理社会主义”反对马克思主义 布莱尔自从1994年担任工党领袖以来，一贯强调他的基督教信仰和价值观及其对他的政策的影响。他认为“说到底，马克思主义意识形态的问题在于它以社会为出发点来压制个人。而教会在圣餐的圣仪中所颂扬的原则则是教导我们从个人的责任感出发，把自己同社区更大的利益和善良联系起来”；“主张由国家集中控制工业和生产的马克思的社会主义已经死亡。它错误地理解现代市场经济的性质和发展，没有认识到国家和公有经济部门可以像财富和资本的既得利益集团一样，成为压制人民的既得利益集团”。 布莱尔批判马克思主义的目的，是为了用他称之为“伦理社会主义”的“社会—主义”来取代马克思主义。他声称“伦理社会主义”的原则将会支撑工党政府实现其主要任务。“伦理社会主义”包括了新古典供应学派经济学的观点，强调对“人力资本”进行自我投资，使之作为反失业斗争的基石。“伦理社会主义”认为个人是至高无上的，这个观点同古典的自由派社会政治思想一脉相承，但又不同于自由主义。它声称个人是“互相依存的社会存在”，个人的自我利益“是同社会的利益不可分割地联结在一起的”。因而它在强调“社会生活互相依存”的个人的同时，又强调“社区”和“家庭”；而且“坚实的家庭是坚实的社区的基础”。 布莱尔的思想受到两个人的影响。一个是20世纪初苏格兰宗教哲学家约翰·麦克默里，他认为个人只有生活在大家由履行相互义务而维系在一起的社区中，才能实现其人生价值。另一个人是90年代美国社会学家、社群主义（communitarian）者艾米塔·埃特蔡恩尼， 他认为美国和英国的社会都面临道德衰落、缺乏履行义务承诺的“非道德化”问题，“社群主义者呼吁恢复公民的美德，呼吁人们履行自己的责任而不要只专注于自己的权利，呼吁人们支撑起社会的道德基础”。社群主义已经成为大西洋两岸描述对社区和社区价值观的政治和思想诉求的一种颇具影响力的流行方式。这种思想既屏弃新右翼以市场为导向的观念，又拒绝“老左派”家长式国家集中管理福利的模式，因此而被认为是在沿着不受制约的市场及无所不管的国家之间的道路前进。 改造福利国家，损害贫困阶层 布莱尔在1998年2月同克林顿进行政策讨论后， 声称要创造一种有别于“老左派”和新右翼的新的大西洋主义的经济与社会政策。这种政策深受克林顿及其民主党政策顾问们的观点的影响，它认为全球化已成定局，单个的经济实体除了跟着世界经济的大流走，难以有所作为，因此需要采取一系列提高竞争力的措施，如增加劳动市场灵活性，严格控制公共开支特别是“浪费性”的福利开支等。这样便不再能指望国家对收入和财富进行再分配，也不能指望它对过度的市场活动进行校正。 “第三条道路”是一个极为模糊的概念，即使在布莱尔的支持者中间也没有一个共同看法。新工党思想库的重要成员吉登斯声称，这条道路在全球化和个人主义盛行的新世界中代表着一种更新了的社会民主主义。它立足于一种国家对市场进行调节而不是对之控制的新型的混合经济。 “第三条道路”标志着新工党放弃了阶级观念。布莱尔和工党其他领导人声称英国是一个无阶级的社会，这同撒切尔夫人声称只要人们不再谈论阶级，阶级就会消失一样，把阶级当成了一种心理概念。布莱尔辩解说，“阶级划分是无益的而且是分裂性的”，“与阶级绑在一起的”政治属于“老工党”的世界。 新工党认为英国社会已发生了质的变化。它除强调全球化时代的国家对缓解全球化带来的后果无能为力外，还声称过去20年来世界上出现了大量不可逆转的社会经济发展。不仅马克思主义已经成为“历史上多余的”思想意识，而且那些为“旧世界”服务的组织、机构和体制尤其是福利国家也需要改造了。 工党政府同保守党政府一样，都强调政府的福利支出过高。但1998年政府自己发表的《社会趋势》报告表明，英国的人均福利支出是很低的，在欧洲11个国家中名列第9位。该报告还表明， 全国人口中有90%的人认为应增加福利支出和公共开支。然而工党政府同保守党政府一样，斥责贫困的受害者是“福利依赖者”。新工党的福利改革的核心就是号召英国全体居民“去工作”，对于那些已有工作的人则是号召他们要更卖力和更“灵活”地工作。重要的是，对工党政府而言，要人们不顾一切地去工作已成为解决贫困问题（现在称为“社会排斥”）和福利依赖问题的关键。这样就可以因实行了低水平的最低工资制而置人数不断增多的有工作的穷人面临的困难于不顾。而根据欧洲委员会制定的“体面门槛”，凡收入低于平均工资2／3的工人都是贫困者，则目前英国48%的工人都是贫困者。由此可见，工党政府同保守党政府一样要把英国变成欧洲的“血汗工场”。由此也可以理解工党政府为什么对工会如此冷淡和不愿取消保守党政府的反工会立法。由此更可以理解把最低工资定在每小时3.6英镑的低水平上， 不过是实现压低劳动力价格的更广泛的目标的一个组成部分。
