可持续发展是旨在促进人与自然、人与人和谐的一种新发展观。它要求人类的经济社会活动要遵循公平性原则，处理好人类之间的“代内”、“代际”关系。当今世界的南北关系集中地体现了全球可持续发展中的“代内”平等问题。这一关系解决的好坏，直接影响到全球的安全和稳定。 一 人口、资源、环境与经济社会发展是当今世界引人注目的四大问题。从20世纪60年代开始，人口增长过快、粮食短缺、贫富差距扩大、能源和资源逐渐匮乏、生态环境污染严重等问题日益突出，严重困扰着人类。由于这些问题程度不同地触及到世界上所有国家和民族的利益，具有全球性质和世界性影响，因而被称为“全球问题”。全球性问题的出现深刻反映了人与自然、人与人矛盾的不断加深。正是在这种大背景下，可持续发展作为“解决环境与发展问题的唯一出路”被提出，并逐步成为世界各国的共识。按照国际上通行的解释，可持续发展是指“既满足当代人的需要，又不对后代人满足其自身需要的能力构成危害的发展”。〔1〕（p.10）它包含有两个关键性的意思，一是人类的需要， 包括各种需要，特别是穷人的需要，这些需要应该被置于压倒一切的优先地位；二是环境限度。环境满足现在和未来各种需要的能力是有限的，经济发展不能突破环境限度。因此，可持续发展要求人类的经济社会活动要遵循公平性原则。 所谓公平性原则（Fairness）是指人类要公平地享受利用资源的机会和经济发展的成果。它包括两个方面：一是代内公平，即全球范围内同代人之间的公平。代内公平要求经济发展必须满足全球所有人民的基本需要并给予他们提高福利水平的机会，消除不同阶层之间、不同地域之间和不同国家之间在机会选择和成果占有上的差别悬殊和两极分化的现象，尤其是要把消除贫困作为经济发展最优先考虑的问题。二是代际公平，即经济发展在保证当代人福利增加的同时又不使后代人的福利减少。代际公平原则强调，人类赖以生存的自然资源是有限的，当代人不能因为谋求自身福利的改善而掠夺式地使用资源，从而降低后代人的生存环境和条件，必须改善至少要保持自然环境以维护整个人类生存和发展的能力。 在这里，可持续发展思想作为一种旨在促进人与自然、人与人和谐的新发展观，着重提出了人类在生存权和发展权上的公平与平等问题。自古以来，人与自然、人与人之间的关系就是人类历史发展的两条生命线。它们之间是否和谐，决定着历史发展的方向。但是，随着人类认识自然、改造自然能力的不断加强，人类文明的不断进步，今天的全球可持续发展不仅仅决定于人与自然的和解，还在更大程度上取决于人类本身的和解。因为人与自然的和解是以人类本身的和解为前提的。因此，在全球可持续发展中，我们更应该关注人与人之间的关系。在可持续发展中，人与人的关系主要表现为两个方面：第一，人与人之间的纵向的“代际”关系。可持续发展意味着当发展促使当代人的福利增加的同时，不应该使后代人的福利减少，当代人不能为了自己的消费和享乐，剥夺后代人的生存和发展的能力。第二，人与人之间横向的“代内”关系。可持续发展还意味着必须体现公平、平等的原则，即一部分人的发展不应该以损害另一部分人的利益为代价。《21世纪议程》提出要建立“全球伙伴关系”，以保证人类拥有一个更加安全和美好的未来。 可持续发展要求人类要公平地解决“代内”与“代际”关系。这是可持续发展观与传统发展观的最根本差别。在传统的发展观中，公平性并没有得到足够的重视。但是，随着人类社会的发展，“代际”公平问题逐步突出出来，被提上了议事日程。仅以人类赖以生存和发展的土地为例，联合国开发计划署主持的一份新的研究报告指出：在过去的45年中，大约有12亿公顷土地（相当于中国和印度两国国土面积之和）主要因为农业活动、砍伐森林和过度放牧而造成中度到极度退化，相当于地球上有植被地表面积的11%；全世界受退化影响的耕地有4300万公顷，每年有600万公顷土地退化成类似沙漠状态。〔2〕（p.10）因此，从20世纪60年代以来，“代际”公平问题普遍地引起了世人的关注。但尤为迫切需要解决的是“代内”公平问题。这不仅仅是由于代内问题往往优先于代际问题，更具有现实性和紧迫性，而且还因为“代际”公平问题是由当代人代理事实上还不存在的后代人来提出和努力解决的。如果人们连代内公平问题都解决不了，那么怎样相信能通过当代人的代理来解决代际公平呢？ 在全球可持续发展中，发展中国家与发达国家的关系即南北关系是极为重要的一个方面，它集中地涉及到代内的公平或平等。这一关系解决的好坏，直接影响到全球的安全与稳定。 二 自1992年联合国世界环境与发展大会制定并通过《21世纪议程》以来，全球可持续发展已成为世界各国的现实选择和行为规范。但由于历史和现实等多种原因，发达国家和发展中国家在全球可持续发展问题上还存在着诸多的分歧与矛盾。首先，对可持续发展的内涵、目标理解不一。发达国家过分强调可持续发展中的环境因素，用保护环境来制约发展中国家开发和利用本国资源的主权。而发展中国家则强调只有促进可持续发展才能逐步解决好环境问题，环保不应该成为发达国家提供资助的一种附加条件。在制定可持续发展战略，提出可持续发展目标时，发达国家和发展中国家的差异更加突出。发达国家的可持续发展战略和目标更侧重于环境的保护和生态效应，通过技术创新提高增长的质量，改变消费模式，减少单位产值中资源的消耗以及污染物的排放量，并通过关心气候变暖等全球环境问题，企图遏制发展中国家的发展，为其进一步掠夺发展中国家的丰富自然资源而作各种尝试。而发展中国家所追求的目标则主要是发展经济、消除贫困、解决温饱和人口的健康、教育和安全等社会问题，提高保护环境和生态的能力。其次，关于国家主权问题。发达国家认为，生态环境与自然资源是人类的共同财富，而当前的生态环境危机正是主权国家的行为造成的。为了保护人类的共同财富和避免威胁人类生存的生态灾难的发生，必须限制国家主权。国际机构有权力监督各国的资源利用和环境保护行为以及经济发展政策的制订。发展中国家认为，环境保护领域中的国际合作必须以相互尊重主权国家为基础，本国的资源利用和各项经济政策的制订属于一国的内政，不容他国干涉。限制主权国家的观点不过是以环境保护为名来侵犯发展中国家利益而已。再次，关于环境与发展的关系。发达国家不顾发展中国家的特殊情况和需要，片面强调环境保护的重要性，要求发展中国家用环境政策来指导经济发展，并采取种种经济手段迫使发展中国家屈从它们的要求。发展中国家则认为，在环境与发展的问题上，发展是它们的首要任务，不能以牺牲发展中国家的最基本的生存权和发展权来换取环境的改善。环境问题应同发展问题联系起来，因为贫困是造成发展中国家环境恶化和妨碍发展中国家保护治理环境的主要原因。只有经济发展了，才能更好地保护环境。而要解决发展中国家的贫困问题，又必须改善国际经济环境，打破不合理的和不公正的国际经济旧秩序。
