浅析国际互联网的特点及其对国际社会的影响

      计算机网络技术、尤其是国际互联网技术的发展，无疑是20世纪最伟大的科技成果之一。今天，国际互联网正以极高的速度扩展其疆域，逐步深入到社会生活的各个方面，将越来越多的人和组织织入其经纬，深刻彻底地改变着当今世界的面貌。国际互联网的发展，也会对未来国际关系的发展产生重大的影响。

      一、国际互联网的本质和特点

      国际互联网，英文是Internet，又译作互联网、因特网、以太网等，是目前日常生活中最常用的词汇之一。但要对国际互联网做全面、准确的定义，却非此短文所能胜任。简单地讲，国际互联网是一个庞大的计算机网络系统，而计算机网络，则是由两台以上的计算机，通过物理手段（导线、电缆、光缆、无线电波等）联结而成的整体系统。联机后，各计算机间可以进行信息传递，共享软件、硬件资源，大大提高了其总体功效。国际互联网的前身是美国国防部高级研究计划管理局于1969年建立的军事实验网——阿帕网(ARPANET)，它被转作民用之后，经与多个计算机网络系统联结，又约多次扩充、升级，逐步成为今天的国际互联网。目前，国际互联网是世界上规模最大、范围最广、用户最多的民用计算机网络系统。据悉，目前全世界使用国际互联网的人数有2.2亿人。中国的上网人数超过1000万，且每过6个月就增长一倍，估计到2005年，中国的上网人数将仅次于美国。

      从本质上讲，国际互联网仍是一种信息交流的媒介；它是人们取得联系、实施交流的手段和工具，也是人们采集信息、传递信息、积累知识的工具和载体。为勾勒出互联网的特点，现将它与其他一些交流手段或媒介进行比较，列在下表中。

      

      从上表的对比中可以看到，国际互联网几乎集中了其他交流手段的所有优势。但是，仅此一点并不能说明互联网的神奇之处。那么，互联网的威力究竟在哪里呢？

      二、互联网为何会深刻改变我们的世界

      首先，从信息交流的角度看，互联网以高速、大信息量、即时反馈等优势不断地将文字、声音、图像及软件等信息在世界范围内往复传送，大大改善了人类联系、交流的条件，整个世界被织成一个纵横交错的网络状信息交流整体。互联网也使交流的空间障碍大为消除，为远程教育、远程医疗、非集中式上班的实现扫平了技术障碍。从一定意义上讲，在互联网时代，地球更像一个小小的村落。

      其次，在互联网上，可以建立虚拟的组织机构，不同地区、国家的人员可以成为一个公司或企业的员工，虽然相隔遥远，却如同在一个大楼里工作一样。这方面的优势，使跨国公司的运作极为便利，促进了跨国公司的发展，并加快了世界经济全球化的进程。

      第三，互联网已经成为知识传播和积累的重要载体。互联网就像一个巨大的知识有机体，体内已经贮备了丰富的知识，而数以亿计的上网者从中汲取营养后，创造出新的知识，再回馈给网络。经过这样的过程，知识便以前所未有的速度得以增殖。可以说，知识经济时代的到来，是互联网发展的必然产物；也只有在互联网充分发展的情况下，知识经济才能够到来。

      三、国际互联网对未来国际关系的影响

      国际互联网突破了国界限制，将世界络合成一个信息交流的整体，使世界面貌发生根本性变化。国际关系的发展也必然会受到互联网发展的巨大影响。

      （一）国际互联网蕴藏着巨大的经济利益，它已成为各国竞争的焦点之一。

      随着国际互联网的发展，它已成为一个庞大的新兴产业，在国民经济中占据了很大的比重，今后它将继续高速发展。谁能在这一产业中占据优势，谁就能在国际竞争中掌握更多的先机。因此，各国都在大力发展这一产业，美国更是在这一领域投入了极大的人力和物力，力求拉开与日本和欧洲的距离，并将其他国家甩得更远，以求在此领域取得无出其右的霸主地位。在美国，以互联网为核心的信息产业已占国民生产总值的10%。

      国际互联网的发展，已经产生了一些新的超级经济集团。比如，微软公司、美国在线（AOL，已经与时代华纳公司合并）、雅虎公司、亚马逊公司(AMAZON)、电子海湾公司(EBAY)等，他们掌握了巨大的经济实力，并对国际互联网和信息交流技术的发展起着举足轻重的作用。这些集团在实力增长后，将有可能谋求国际政治舞台中的一些权力。

      国际互联网的发展也带动了传统产业的巨大变革，从原材料采购，到商品的生产、分配、销售和消费，互联网都无所不在，互联网的渗入，大大提高了传统产业的生产效率。值得一提的是，传统的交易方式也在变革，电子商务正方兴未艾，成为得益于互联网的又一新兴产业。

      （二）国际互联网是信息交流的媒介、知识积累的载体，谁掌握了互联网，谁就掌握了世界。

      知识就是力量，科技技术是第一生产力，它已成为当今世界有识之士的共识。国际互联网的特性使它与知识和信息联结成一个整体。在未来国家间的竞争中，竞争的核心将是综合国力的竞争，但归根到底是竞争所掌握的科学技术与知识的多寡与质量。要发展科技，创新知识，离开国际互联网将会事倍功半；借助于互联网，则可以加速知识的创新和积累，从而占据更多的优势。