九十年代初出现的裁军潮流，已被新的军备竞赛替代。目前，美国等大国大力调整军事战略，增加军费，扩充军备，带动了一股与和平和发展主题不相符的逆流——军备竞赛，新世纪来临之际的世界和平再度面临严峻的挑战。 军费开支明显增长 冷战结束以后的最初几年，各军事大国的军费开支开始下降。然而，随着海湾战争、科索沃战争的相继爆发，近几年来各国的军费较前些年开始大幅增长。 军事大国的军费开支的增加，是世界性军费增长的动因。1998财年美国的军费为2712亿美元，1999财年为2762亿美元，2000财年为2888亿美元，2001年的财政预算将军费增加到3054亿美元，其中军备费用在这4年的增长依次为448亿美元、487亿美元、560亿美元和600亿美元。 克林顿许诺未来6年（2000—2005年）美国将累计增加军费1120亿美元，共和党候选人小布什许诺如当选将在未来5年内再增加军费200亿美元用于武器研制。日本1998年、1999年和2000年的军费分别为290亿、419亿和484亿美元，呈直线增长。俄罗斯的国防预算也从原来占国内生产总值的2.8%增长到3.5%。加拿大和韩国1999年度的军费也首次有了增长。 值得注意的是，一些中小国家的军费开支也在飙升。印度1999年的军费为124.9亿美元，比上一年增加11%，2000—2001 财政年度国防预算为136亿美元，比上一年增加28%。东南亚一些国家如菲律宾2000 年国防预算为14亿美元，比上年增加近7%。 核武器竞赛抬头 1970年，《不扩散核武器条约》（NPT）开始生效， 此后核裁军谈判也取得了不少进展。但是，在这关键时刻，军备大国的核武器发展并没有停止脚步，而一些中小国家也在积极向核成员国靠拢，核武器竞赛有再度抬头的趋势。 超级核大国台前幕后的较量，直接造成了核裁军的迟滞。1996 年9月，联合国通过《全面禁止核武器试验条约》（以下简称ATBT），次年2月，美国即宣布进行一系列亚临界核试验。1998 年美国以可能面临新的核导弹或化学弹头威胁为由提出战区导弹防御计划，去年3 月国会通过了关于研制战区导弹防御系统（以下简称TMD ）和国家导弹防御系统（以下简称NMD）的议案，10月国会又拒绝批准ATBT，提出修改1972 年签署的《反导弹防御条约》（以下简称ABM）， 今年初又宣布激光核试验成功。在此情况下，俄罗斯提出强化核战略，拒绝履行原先做出的不首先使用核武器的承诺，去年出台的“俄国家安全构想”和今年2 月通过的新军事学说，加强了核武器在国家安全中的地位和作用。大国间的核竞赛似又重新开始，去年10月美国宣布用于NMD的导弹拦截试验成功，不久俄罗斯即宣布其近距离拦截反弹道导弹成功。日本积极参与研制TMD，扩充军备，大有后来居上之势。并力图将韩国和台湾拉入其中。 在此形势下，一些国家也在积极引进和发展核技术，力图成为有威慑力的核成员国。虽然有187 个签约国参加的联合国不扩散核武器条约签约方审议大会已于5月19日闭幕， 核大国也对全面销毁核武器作出了“具体承诺”，但是由于美国等超级核大国信奉的“核威慑”理论及其称霸全球的野心，这些承诺无法消除人们的担心。军事专家分析，如果超级核大国不能把口头承诺变成实际行动，核武器竞赛难免再度升级。 军备竞赛的新热点 在全球范围的军备竞赛中，常规武器的扩散一直没有解决，而高技术武器的扩散近几年又成为一个新的热点。 克林顿上台后批准了新的常规武器转让方针，强调武器销售是执行美国外交政策的“一个合法工具”。美国是世界第一大武器贸易出口国，占世界武器销售市场一半以上的份额。据美国报刊报道，冷战后50场冲突中，有45场冲突交战双方使用的是美国装备。俄罗斯在政府支持下也放宽对武器出口的限制，扩大在世界军火市场的份额。常规武器的扩散还没有解决，而与此同时，由于缺乏相关条文的规范，高新技术武器的扩散又成了一个新的热点，美国拥有世界上最先进的武器，成了高新技术武器的集中供应地，许多国家从美国订购先进的高新技术武器，尤其中东、巴尔干以及东南亚这样一些热点地区的武器主要来自美国。同时美国还加强与其盟国的军事技术合作，联合研制高新技术武器，导致先进武器和技术的扩散加剧，导弹技术的扩散成为一大隐患。 科技的进步与战争形态的变化息息相关，而战争形态的变化又改变了军备发展的方向，以高技术武器为核心的新型质量竞赛正在加剧。现代战争一改传统的战争样式，形成不接触的远程打击局面，科索沃战争中美国使用的装备98%是高技术武器，对战争取得优势发挥了关键作用。许多国家开始重新认识军备的技术意义，调整军备计划，强调加强以高技术军备为核心的质量竞赛，力求在质量上取胜对方，在技术上领先对方，形成军备的科技优势，突出军备的技术实力效能，军备趋向技术化竞赛，大国研制、改造以及中小国家引进高新技术武器成了军备领域的一大景观。美国在军事尖端技术方面领先欧盟10年以上，在高技术武器和大规模杀伤性武器领域居世界领先地位，但是近些年仍将军备的重点放在高技术武器和反导系统的采购与研制上，包括开发部署导弹防御系统，研制新概念武器、非致命武器和用于对付各种非对称威胁的特种装备。俄政府将有限的资金重点投向研制和生产可以制服美国战略武器的“高、精、尖”武器，包括空间技术装备、防空武器和高精度战略武器系统，如“白杨—M”洲际弹道导弹、X—22远程隐形巡航导弹等。今年初日本拟定的新防卫力量整备计划（2001—2005年），提出海上自卫队将再装备4艘可以拦截导弹的“宙斯盾”型导弹驱逐舰， 营造“可任意攻击他国而本国可免遭攻击”的绝对军事优势。一些地区大国和自身安全面临威胁的中小国家提升武器等级水平，购买先进武器，世界范围内武器装备高技术化发展趋势成了新的军备竞赛热点，形成了新的军备竞赛内容。
