美国总统克林顿于6月3日至5日访问了莫斯科， 与俄罗斯总统普京进行会晤。双方虽然在关键性的修改反导条约问题上未能如美所愿，但美俄宣布将致力于战略稳定和国际安全，继续讨论削减战略武器和反导条约问题，在调整和改善相互关系上取得了一定的共识。之后，克林顿和普京还将在8国首脑会议等场合进行多次双边会晤， 美俄关系的调整进程还将继续。 领导人的更替成为美俄调整关系的契机 去年12月31日，叶利钦突然提前辞职，并指定普京为代总统。俄罗斯领导人交接之时，正值美俄关系不断趋冷之际，双方经年积累的矛盾和冲突因素在过去的一年中表现得异常尖锐复杂。俄罗斯不仅因北约对南联盟动武、实现首轮东扩、出台新战略而认识到自身安全环境受到西方的严重威胁，更在车臣问题上对西方肆意指责俄罗斯、干涉俄内部事务感到恼怒。普京以在车臣问题上的强硬姿态上台，领导人更替成为美俄关系中新的不确定因素。正当人们还在揣度美俄关系会往何处去之时，今年以来，不断趋冷的美俄关系突然峰回路转，出现改善的势头，两国调整相互关系的动作显得相当引人注目。 叶利钦时代的结束对美国来说并非出乎意料的事，美国早就开始着眼于叶利钦后时代的美俄关系。普京上台后，美立即与普京打交道，向普京示好，试探普京的反应。美国总统克林顿在普京上台第二天就打电话表示祝贺，希望普京像叶利钦总统一样，与美“携起手来，促进我们的共同利益”，“期待着以这种精神与普京代总统合作”，继续致力于两国的伙伴关系。2月初， 美国务卿奥尔布莱特借到莫斯科出席中东问题多边谈判之机，与普京就双方关心的问题进行了3 个多小时的会谈。 美国的试探得到俄罗斯方面一定程度的回应。2月下旬， 俄国家安全会议秘书伊万诺夫访问美国，转达普京给克林顿的信。信中表示，俄视与美关系为俄对外政策的优先方面，强调两国合作对21世纪具有战略意义，并相信双方在今年这个双方的大选年中仍然会采取步骤加强两国关系。4月中旬，在普京的推动下， 俄国家杜马批准《第二阶段削减进攻性战略武器条约》和《全面禁止核试验条约》，给了美调整与俄关系一份回礼。接着，美俄外长在华盛顿进行了磋商，美国家安全顾问伯杰访问莫斯科。 美俄关系的调整同俄罗斯与整个西方国家关系的调整同步进行，互相配合，互相促进。今年以来，俄罗斯与欧盟的关系明显改善。 美调整与俄关系的意图 普京出任俄罗斯代总统之初，美国对俄罗斯的前景和普京的政策走向感到没有把握。美认为，“叶利钦执政期间，民主和自由在俄罗斯并没有兴盛起来”，俄罗斯“与前苏联时期的独裁统治相比已大有进步”，“但远非一个自由民主的国家”，其“未来同叶利钦的执政遗产一样仍然扑朔迷离”。美国尤其担心普京推行强硬的对外路线，对叶利钦后时代的美俄关系表示担忧。 但是，美国并未因此放弃对普京的争取。美国一些人认为，“俄罗斯的权力掌握在普京手里比掌握在普里马科夫或久加诺夫手里好”，如果不是普京当政，也许“在其位置上出现的将不是民主者，而是一个比普京更为专制的人物”。 美国积极建立与俄罗斯新领导人的关系，当然不会是仅仅出于对普京的个人判断和好恶为标准，其意图何在呢？ 维护美俄关系大局是美全球战略的需要。美认为，“美俄关系意义重大”，俄罗斯的走向及稳定对美国家利益“至关重要”，希望通过保持与俄的政治、经济交往和高层互访，保住两国基本合作框架，“改善目前处于十分困难的两国关系”，为美俄关系增添新的基础。奥尔布赖特曾经表示，“俄民主化还刚刚开始”，“过渡到自由、稳定和繁荣尚需时日”，美必须以“耐心、现实主义的态度和长远眼光”制定对俄政策。 是美继续谋求削弱俄核武库的需要。到1998 年， 俄仍然保留了近7000枚战略导弹，与美保持大致均衡，而战术核武器数量甚至超过美国。美国希望打破美俄核军备均势，建立美对俄的战略优势。美始终视俄拥有的战略核力量为军事上对美的现实威胁，在俄批准《第二阶段削减战略武器条约》之后，现在又要求谈判《第三阶段削减战略武器条约》，要在第二阶段削减战略武器条约的基础上，进一步将各自的核武库再缩减30%，即裁到2000枚左右，以进一步削弱俄核武库。 争取俄罗斯在国际和地区战略问题上与美配合。美要求俄同意修改1972年美苏签署的《反弹道导弹条约》，为美发展“国家导弹防御系统”和“战区导弹防御系统”提供“合法性”；谋求修改1990年11月由当时的北约和华约签署的《欧洲常规武装力量条约》，维持北约在欧洲大陆的力量优势；要求俄防止核武器及其技术扩散，特别反对俄向伊朗等国提供核技术和导弹；还希望软化俄在北约东扩和伊拉克、科索沃等热点问题上与美对立的立场，不再与美作梗。 美国试图引导普京的政策走向，推进俄罗斯民主和市场化进程。美国希望通过接触，影响和引导普京的内外政策走向，利用俄对西方经济援助的“依赖性”，与俄保持“合作”，防止其形势出现逆转，促俄加快民主化进程，向西方靠拢。 俄罗斯调整与美国关系的考虑 俄罗斯对美国的对俄政策有清醒的认识。前总统和前总理等领导人曾强调，美国坚持推动北约东扩和出台北约新战略“孕育着整个国际关系体系、现行欧洲裁军和削减军备体系被破坏的危险”，“不仅无助于巩固国际关系的信任和稳定，而且将在地缘政治和民众心理两方面导致欧洲出现新的分界线”。普京也指出，北约东扩是“非建设性立场”，俄“过去反对，现在依然反对”。
