近几年来，各种国际力量围绕着里海能源开发在中亚展开激烈的竞争，使得该地区的力量对比发生着深刻的变化。这必将对中亚地缘政治格局产生深远的影响。 一 里海及其周边区域蕴藏着丰富的油气资源。美国国务院公布的一份报告称，据美国能源部认为里海地区石油蕴藏量为2000亿桶，占世界储量的16%。里海地区大部分已探明的石油储量位于哈萨克斯坦里海沿岸大约150个经过勘查的油田，大部分天然气储量位于土库曼斯坦盆地。由于对里海及其周边地区的地震测试表明该地区蕴藏着大量的碳氢化合物沉积，再加上该地区许多地块几乎完全没有进行过勘查，因此，人们估计里海地区的油气蕴藏量可能在700—2000亿桶之间。保守的估计，该地区的油气储量仍远远大于整个欧洲已探明的约500亿桶的储量， 更何况该地区大块区域尚未采用先进的三维地震法进行勘探，所以里海油气在世界油气资源中占据着相当重要的地位。 国际社会现在普遍重视里海能源，除该地区油气储量丰富之外，另一个原因是该地区油气出口潜力巨大，对世界未来的能源供应具有重要的意义。里海所在的中亚地区人口稀少，工业在国民经济中所占比重较低，本地区能源需求不大，因而出口潜力巨大。哈萨克斯坦石油生产量的90%，土库曼斯坦油气生产的90%供出口，石油出口在阿塞拜疆的外贸总额的比重也高达70%。 当前，各种势力对里海能源的争夺主要集中在三个方面：里海的划分，开采权之争，出口管道战线之争。 1.里海的划分。里海沟通欧亚，是一个跨国界水体，海岸线长1204公里，其权益应由周边国家共享。苏联解体后，里海沿岸国演化为俄罗斯、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗五个国家。随着人们对里海能源重要性认识的深化，受政治、经济利益的驱动，里海周边国家就里海划分问题展开了激烈的争论，争论的焦点是里海的法律地位即里海是海还是湖的问题。如果是海的话，就可按海洋法划分，而如果是湖的话，则还没有确定的划分的方法。俄罗斯、伊朗认为里海是湖，不支持完全划分里海，主张共同开发或进行有限划分。阿塞拜疆、哈萨克斯坦、土库曼斯坦则认为里海是海，应完全划分。阿、哈、土三国都提出了不同的里海划分方案，并我行我素地与西方公司合作进行大规模开发。面对三国的强硬立场，俄罗斯改变策略，以退为进，与哈萨克斯坦进行了单独谈判。经过艰难的谈判，哈、俄两国最终在1998年7月6日签署了按中心线划分里海北部海底的协定。需要指出的是，哈萨克斯坦之所以迫使俄让步，取得谈判成功，美国的作用是不可低估的。在俄哈谈判期间，美国明确表示支持划分里海，宣称不划分里海，里海沿岸国家就不可能得到外国投资，美国打算每一个里海沿岸国家单独谈判油气开发问题，而不会与五国一起讨论投资项目。同时，美国还为哈、阿、土三国出谋划策，提出美国拟定的划分里海的建议并得到三国的采纳。这样，在里海划分的斗争中，形成了以俄伊为一方和以美、哈、阿、土为另一方的两个对峙营垒，力量的天平明显有利于后者，最后俄不得不作出让步，按中心线划分里海北部海底。俄哈协定基本解决了俄、哈之间划分里海的问题。但是里海划分问题并未完全解决，沿岸五国也并未最终达成一致意见。随着里海能源开发的深入，各方将就划分问题展开进一步的争论，为本国争取更多的油气储区，达到利益最大化。 2.里海能源开采权之争。里海沿岸国家就里海划分的争论，其核心是为本国争取到更多的油气储区。在争论未能最终达成共识的情况下，里海沿岸国家出自本国利益，纷纷开始了里海油气田开采权的争夺。非里海沿岸的政府或公司虽不能直接插手里海划分问题，却积极投身于与里海沿岸国合作争夺里海能源开采权的斗争中。 目前，以美国为首的西方财团在里海能源开采权争夺中占据优势，获取了较大份额。目前，仅美国在阿塞拜疆的开发项目中就占26%的份额。美国的美孚、埃克森、阿莫科等大石油公司已同阿签订了投资额上百亿美元的开采合同。美国之所以取得如此骄人的成绩，与其本身的经济实力、技术优势以及美国石油公司良好的声誉分不开。当然，阿、哈、土对以美国为首的西方财团的欢迎和信任，很大程度上也是为了依靠它们的力量，削弱俄罗斯在该地区的影响。 俄罗斯在里海能源开采权争夺中相对处于劣势，在国内经济困难的背景下，俄罗斯难以拿出足够的资本投入到里海能源开发中。在竞争中，俄更多的是利用在该地区的地缘优势和传统影响，特别是以里海法律地位未定为由，不时对以有里海能源开发合同的合法性提出质疑，以此对阿、哈、土三国施加压力，迫使它们做出让步，使俄在里海能源开发合同中占有一定份额。 伊朗作为濒临里海的地区强国，在里海能源开发权的争夺中不甘示弱。1994年11月，伊获取了阿塞拜疆与AIOC财团签订的合同中的5 %的份额；1996年5月， 阿塞拜疆国家石油公司同伊石油工业建筑工程公司（伊国家石油公司的子公司）签订协议，阿方将其在开发阿沙赫一杰尼兹油气田合同中的10%的份额出让给伊公司，该油气田储量为18亿吨，合同价值40亿美元。然而在美国的反对和制裁下，伊朗并未取得更大进展，甚至在阿塞拜疆与AIOC财团中的5%的股份也被AIOC财团否决了， 美国埃克森石油公司乘虚而入夺取了这5%的份额。此后， 伊朗更坚定地站在了俄否定里海开发合同合法性的立场上。 3.里海能源出口管道之争。更为复杂和尖锐的斗争是围绕着里海能源出口管道走向和路线而展开的。由于里海地处远离世界经济发达和人口稠密地区的中亚腹地，其油气资源4 万亿美元的价值只有输送出去才能得以实现。“谁控制主导进入该地区的途径，谁就最有可能赢得这一地缘政治和经济的大奖。”（注：布热津斯基：《大棋局》，上海人民出版社1998年版，第185页。） 现有的且正使用的将里海能源外运的输油气管道有3 条：第一条起自阿塞拜疆首都巴库经俄罗斯抵达俄的黑海港口新罗西斯克；第二条自巴库经格鲁吉亚抵达该国的黑海港口苏帕萨；这三条起自哈萨克斯坦西部经俄罗斯抵达黑海。第三条输油管道的运输能力相当有限，每天的运输能力在10万—16万桶之间。
