独立50多年来，不管印度外交经历了何等的演变与发展，自始至终，印外交政策一直在地区内与地区外这两个层面上演进，时而交合，时而分离，但其所致力的最终目标一直未变。 地区内外交政策：不容他人染指南亚事务，谋求次大陆绝对领导权。 印度地区内外交经历了三个演变阶段：继承巩固阶段、坐大南亚阶段和“好邻居”阶段。 继承巩固殖民遗产阶段。印度一直自诩“大英帝国的天然继承人”，视次大陆为其必然的势力范围，不容他人染指。为保留过去的国际影响力，独立后印度决定继续留在英联邦之内，并沿续英国的政策，与喜马拉雅山区小国逐次重订条约，加强控制和影响。1949年，印度利用锡金一地方起义反抗大君之机派军入锡，使其成为保护国；1949年，印度与不丹签订《永久和平与友好条约》；1950年，印度与尼泊尔签订《和平友好条约》。 坐大南亚阶段。从50年代末开始，随着国际影响力的提高及美苏的竞相拉拢，印度大国思想开始膨胀，外交政策也变得咄咄逼人。 首先，为使西藏成为印中两国间的缓冲区，印度一方面教唆西藏上层发动叛乱，叛乱被平息后又主动收容达赖，为他分裂祖国的活动提供多种便利；另一方面，在中印边境地区大肆推行“前进政策”，挑起中印边境冲突。其次，以战争削弱巴基斯坦，确保印度在南亚的绝对霸主地位。1971年，东巴基斯坦出现反军政府高压政策的浪潮，印度不仅全力支持东巴独立，并在随后爆发的第三次印巴战争中以武力肢解了巴基斯坦。值得注意的是，战后在与巴签订《西姆拉协议》时，印度第一次排除了第三者的干预。从此，印度开始在次大陆强力坚持双边主义外交原则，不容外人插手南亚事务。再次，七八十年代大力推行“英·甘地主义”的外交政策，充当地区超级警察。1971年，军事援助斯里兰卡政府；1975年出兵平复锡金倒皇运动并最终吞并锡金；1987～1990年向斯里兰卡派驻7万维和部队；1988年进入马尔代夫执行 “仙人掌行动”，平定政变；1989年3月， 因对“尼泊尔在防务和外交事务中出现的新的独立精神不满”，关闭了15个尼运输过境点站中的13个，并停止向尼提供石油等必需品，致使尼经济陷入瘫痪，被迫让步。 怀柔让与的“好邻居”阶段。印推行“英·甘地主义”不成功，反而造成了与邻国关系的普遍紧张。1990年印度开始以怀柔代替张扬，以让与代替强求。 1991年7月，印度与尼泊尔签署了“贸易协定”和“边境协定”， 结束了对尼长达20个月的贸易禁运；1992年5月， 印度不仅恢复了与孟加拉国就有关恒河水分配问题的谈判，还将“廷比加走廊”永久性地租给了孟；1995年底，印度同尼泊尔签署《综合开发马哈卡利河水利条约》，并在过境与贸易问题上作出让步。 1996年9月3日，印度外长古吉拉尔在伦敦详细阐述了后来被称之为“古吉拉尔主义”的外交五原则，核心精神是：为追求长期国家战略利益，印度愿向南亚邻国提供力所能及的帮助而不求马上回报。 “好邻居”政策出台后，1996年12月，印孟签署了为期30年的共享恒河水资源的协定，从而解决了两国间长达20年之久的争端；1997 年1月，印孟一致同意建立次地区贸易集团，印还从1998年3 月起对孟加拉国的500项产品实行关税优惠；1998年5月，印巴两国总理在第九届南亚区域合作联盟首脑会议期间举行会谈，并决定设立总理热线；1999 年2月，印巴进行“巴士外交”，两国发表旨在通过和平手段解决争端的《拉合尔宣言》。 但“好邻居”政策取得的成功是有限的。印巴两国关系经去年5 月卡吉尔冲突、10月巴军事政变及圣诞节前夕劫机事件，陷入了30年来最低水平。新千年伊始，两国即已数度在边境、实控线一带交火，两度互逐外交官员。更值得关注的是，印《2000～2001年度财政预算》大幅提高国防经费（增幅28.2%），其中，约有3 %的国防费用将用于印控克什米尔地区。巴强烈指责印此举是在谋求“霸权主义”，两国关系有可能进一步趋紧，甚至激化。 地区外外交政策：增强国际地位，谋求成为世界一极。 因应国际形势的变化，印度的地区外外交政策也历经曲折与反复，大体而言，走过了以下几个阶段。 无限风光的不结盟运动时期。50年代，为避免国家主权与安全利益受损，同时也为在美苏两霸间周旋渔利，尼赫鲁政府大力提倡不结盟外交政策，高举亚非团结旗帜， 支持反帝反殖和争取民族独立的运动。1954年，中印两国共同倡导了和平共处五项基本原则。印度的不结盟外交政策得到了亚非新兴国家的普遍欢迎与广泛支持。此外，印还积极参与解决国际争端，以中立国的身份参与了朝鲜问题与印度支那问题的解决。一时间，尼赫鲁成了第三世界代言人，印度的国际地位也如日中天，成为当时国际舞台的重要角色之一。这是印度外交史上的黄金时段。 冷战期间的结盟外交。不结盟运动甫一成势，印度即抛弃不结盟原则，大力争取美苏的支持，寻求左右结盟。 冷战期间的印美关系先密后松。1958年～1963年，印美关系迅猛发展，相继签订了“印美军事协定”、“印美援助协定”以及针对中国的“空防”军事协议，公开结成军事同盟。1971年印度与苏联签订“和平友好合作条约”，美印关系降至冰点。但70年代中后期，出于对印战略地位的考虑，美再度拉拢印度。卡特总统于1978年访印，承认印是南亚次大陆的“主导国家”，恢复对印经援。此后，美印两国基本保持一定的高层往来，不亲也不疏。1989年，当时的印总统文卡塔拉曼曾在议会表示，“在保持和苏联已有关系的同时，印度将发展同美国的建设性合作关系。”
